Hvad børn kan lære os om at passe på miljøet

USA's præsident, Donald Trump, vakte raseri sidste år, da han meddelte, at USA ville trække sig ud af klimaaftalen fra Paris. Beslutningen frustrerede verdens ledere, fordi den underminerede processen med globalt samarbejde, skabe en dårlig præcedens for fremtidige aftaler om at forene lande i bestræbelserne på at undgå klimakatastrofer.

Dette er et eksempel på et meget almindeligt socialt dilemma, kaldet et fælles pool ressource (CPR) dilemma. Når en naturressource er åben adgang, såsom fisk i en sø, alle er nødt til at begrænse det beløb, de tager individuelt, for at opretholde ressourcen på lang sigt.

Men hvis nogle mennesker ikke samarbejder, for eksempel ved at overfiske eller trække sig ud af en global klimaaftale, de risikerer at kollapse ressourcen for alle andre, få andre til at følge trop.

Vores forskning, offentliggjort i dag i Naturen Menneskelig adfærd , fandt ud af, at nogle seks-årige børn er i stand til at samarbejde om at opretholde et HLR-dilemma ved hjælp af strategier, der ligner de mest succesrige løsninger fra den virkelige verden af ​​voksne.

Fra tragedie til håb

Tilbage i 1960'erne, økonomer mente, at denne type miljødilemma var uløselig, berømt at mærke disse konkurrencedygtige fælder som fællesskabets tragedie.

Nyere arbejde af nobelpristageren Elinor Ostrom fortæller os, at vi faktisk har de sociale færdigheder, der er nødvendige for at samarbejde og undgå miljøtragedier, når vi kan kommunikere og komme til fair aftaler om, hvordan en ressource skal deles.

Hvis vi ikke kan finde samarbejdsløsninger på disse dilemmaer, vi risikerer at stå over for katastrofale miljømæssige konsekvenser. At forstå vores adfærd og de forhold, der med størst sandsynlighed vil føre til samarbejde, kunne bedre forberede os på at skabe løsninger i fremtiden.

Af denne grund, mig selv og min kollega, Esther Herrmann, ved Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi i Leipzig, Tyskland, for nylig sat sig for at undersøge rødderne til menneskelig adfærd i HLR -dilemmaer.

Vi har set på, hvordan børn håndterer et sådant dilemma i laboratoriet for at finde ud af, om disse grundlæggende sociale færdigheder allerede er til stede hos børn under udvikling. Fordi børn endnu ikke er udsat for så meget miljøinformation som voksne, vi spurgte:er børn i stand til spontant at bruge disse færdigheder i en ny sammenhæng for at undgå ressourcekollaps?

Et magisk vandspil

For at teste den seksuelle adfærd mellem seks-årige par i et HLR-dilemma, vi skabte et apparat, der efterlignede en fornyelse, men sammenklappelig fælles pool-ressource, "magisk vand". Vandet blev langsomt pumpet fra en klar beholder i toppen af ​​apparatet ind i en klar cylinder, hvor det blev tilgængeligt for børnene til at tage med.

Hvert barn og deres partner havde en klar kasse foran sig med et sæt flydende æg indeni. De brugte det magiske vand til at flyde æg til toppen af ​​kasserne og kunne derefter bytte deres rejste æg med slik ved slutningen af ​​spillet. For at samle magisk vand, børn kunne tænde og slukke for en individuel vandhane, når som helst de havde lyst under spillet, der så sådan ud:

Der var dog et trick ved det:Hvis enten et eller begge børn tog for meget vand på et givet tidspunkt, de risikerede at kollapse ressourcen, hvilket betød, at ingen kunne få mere. For at producere ressourcesammenbrud, vi satte en knaldrød korkprop i cylinderen, hvor børn høstede deres magiske vand. Da denne kork faldt med vandstanden til en rød tærskel nær bunden af ​​cylinderen, en magnetmekanisme aktiveret, trække en prop ud i bunden af ​​cylinderen, dumpe alt det magiske vand i en spand nedenfor, uden for børns rækkevidde.

Selvom børn var meget mere succesrige med at opretholde det magiske vand, da de havde deres egen uafhængige kilde – i stedet for en delt (åben adgang) kilde – fandt omkring 40 % af parrene en måde at opretholde det magiske vand sammen. Det betyder, at partnere kollapsede vandet i de fleste forsøg, tjene færre slik, fordi de bukkede under for konkurrencen i spillet. Som vi ved fra forskning med voksne i CPR-dilemmaer, succes er langt fra garanteret, på grund af den konkurrencemæssige karakter af denne type dilemmaer. Men, antallet af børn, der formåede at opretholde vandet, viser, at disse færdigheder udvikler sig tidligt. Vores udfordring bliver at finde måder at fremme denne succesfulde adfærd.

For de par, der formåede at undgå ressourcesammenbrud, nogle sociale mønstre dukkede op, og interessant nok, disse mønstre ligner de succesrige strategier, som voksne bruger i den virkelige verden af ​​CPR-dilemmaer.

Børns strategier minder om succesfulde voksnes

Et mønster, der dukkede op, var en række verbale regler, som mange af børnene spontant fandt på og håndhævede hinanden.

De mest succesrige par var dem, der lavede inkluderende regler, der gjaldt ligeligt for begge partnere – som "nu venter vi begge, indtil vandet stiger, og så tager vi begge en lille smule!" – i stedet for de ensidige regler, der er til gavn for et dominerende barn, håndhævet på bekostning af sin partner.

Genererede regelsystemer, overvåget og håndhævet af lokalsamfund er også nogle af de mest effektive strategier for voksne i virkeligheds- og laboratorie-HLR-dilemmaer. For eksempel, mange hummerfiskersamfund i Maine har udviklet lokale systemer til kortlægning af fisketerritorier i hele deres tilgængelige farvande, som bestemmer, hvem der må fiske hvor, og når.

Et andet tydeligt mønster i de succesrige opretholderes adfærd var en tendens til, at partnere havde samme eller lige mange æg ved slutningen af ​​spillet. Faktisk, partnere, der indsamlede mere ulige mængder af æg, havde en tendens til at kollapse det magiske vand hurtigere.

Dette er et mønster, som også ses i eksperimenter med voksne – vi klarer os bedre, når vi kan etablere fair ressourceadgang og retfærdig risikostyring blandt interessenter.

Selvfølgelig, at afgøre, hvad der er retfærdigt i den globale indsats for at dæmme op for virkningerne af klimaændringer, er mere kompleks end et ansigt-til-ansigt spil med magisk vand med fælles pool. Men dette arbejde viser, at de grundlæggende sociale byggeklodser, der er nødvendige for at afværge tragedien i almenheden, udvikler sig og kan anvendes tidligt.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.