Banebrydende turistrejse til kredsløb ender med splashdown

Fire rumturister afsluttede sikkert deres banebrydende tur i kredsløb lørdag med et splashdown i Atlanterhavet ud for Floridas kyst.

Deres SpaceX-kapsel hoppede i faldskærm i havet lige før solnedgang, ikke langt fra, hvor deres charterfly begyndte tre dage tidligere.

Den helt amatørbesætning var den første til at cirkle rundt i verden uden en professionel astronaut.

Milliardæren, der betalte ukendte millioner for turen, og hans tre gæster ønskede at vise, at almindelige mennesker kunne sprænge i kredsløb af sig selv, og SpaceX-grundlægger Elon Musk tog dem på sig som virksomhedens første raketturister.

"Din mission har vist verden, at rummet er for os alle, "SpaceX Mission Control udsendte.

"Det var en fandens tur for os ... lige at komme i gang, " svarede rejsesponsor Jared Isaacman, med henvisning til det stigende antal private flyvninger i horisonten.

SpaceX's fuldautomatiske Dragon-kapsel nåede en usædvanlig høj højde på 363 miles (585 kilometer) efter onsdag aftens start. Overgår den internationale rumstation med 100 miles (160 kilometer), passagererne nød udsigten over Jorden gennem et stort bobleformet vindue tilføjet til toppen af ​​kapslen.

De fire strøg tilbage gennem atmosfæren tidligt lørdag aften, de første rumrejsende, der afsluttede deres flyvning i Atlanterhavet siden Apollo 9 i 1969. SpaceX's to tidligere besætnings-splashdowns - med astronauter for NASA - var i den Mexicanske Golf.

Inden for et par minutter, et par SpaceX-både trukket op ved siden af ​​den vippede kapsel. Da kapslens luge blev åbnet på bjærgningsskibet, sundhedsmedarbejder Hayley Arceneaux var den første ude, et stort smil og tommelfinger opad.

Alle så godt og glade ud.

Deres familier ventede nær scenen for onsdag aftens opsendelse fra NASAs Kennedy Space Center.

Denne gang, NASA var lidt mere end en opmuntrende tilskuer, det eneste bindepunkt er Kennedy-affyringsrampen, der engang blev brugt til Apollo-måneskud og shuttlebesætninger, men nu leaset af SpaceX.

Isaacman, 38, en iværksætter og dygtig pilot, havde til formål at rejse 200 millioner dollars til St. Jude Children's Research Hospital. Selv donerede 100 millioner dollars, han holdt lodtrækning om en af ​​de fire pladser. Sent lørdag, Musk tweetede, at han donerede 50 millioner dollars, lægge dem over toppen.

Til den sidste plads, Isaacman afholdt en konkurrence for kunder i hans Allentown, Pennsylvania betalingsbehandlingsvirksomhed, Shift4 Betalinger.

Med ham på flyet var Arceneaux, 29, en St. Jude lægeassistent, der blev behandlet på Memphis, Tennessee hospital for næsten to årtier siden for knoglekræft, og konkurrencevinderne Chris Sembroski, 42, en dataingeniør i Everett, Washington, og Sian Proctor, 51, en underviser på community college, videnskabsmand og kunstner fra Tempe, Arizona.

"Mit livs bedste tur!" Proctor tweetede et par timer efter splashdown.

Fremmede indtil marts, de fire brugte seks måneder på at træne og forberede sig på potentielle nødsituationer under flyvningen - men der var ingen grund til at træde til, sagde embedsmænd efter deres hjemkomst. Under turen døbt Inspiration4, de havde tid til at chatte med St. Jude-patienter, udføre medicinske test på sig selv, ring på den afsluttende klokke for New York Stock Exchange og lav noget tegning og ukulelespil.

Arceneaux, den yngste amerikaner i rummet og den første med en protese, forsikrede sine patienter, "Jeg var en lille pige, der gik gennem kræftbehandling ligesom mange af jer, og hvis jeg kan gøre dette, Du kan gøre det."

De modtog også opkald fra Tom Cruise, interesseret i sin egen SpaceX-flyvning til rumstationen for at filme, og rockbandet U2s Bono.

Selv deres rummenu var ikke typisk:Kold pizza og sandwich, men også pasta Bolognese og middelhavslam.

Før du begynder nedstigningen, Sembroski var så rolig, at han blev set i kapslen og se Mel Brooks' film "Spaceballs" fra 1987 på sin tablet.

"Sikke et fantastisk eventyr!" tweetede han senere.

Tillykke strømmede ind, herunder fra Association of Space Explorers til dets fire nyeste medlemmer.

Bortset fra problemer med en toiletventilator og en dårlig temperatursensor i en motor, flyveturen gik rigtig godt, sagde embedsmænd. Nogle af de fire passagerer oplevede køresyge, da de nåede kredsløb - ligesom nogle astronauter gør.

"Det var en meget ren mission fra start til slut, " sagde Benji Reed, en SpaceX seniordirektør.

Reed forventer så mange som seks private flyvninger om året for SpaceX, klemt mellem astronautopsendelser for NASA. Fire SpaceX-flyvninger er allerede booket til at transportere betalende kunder til rumstationen, ledsaget af tidligere NASA-astronauter. Den første er målrettet til begyndelsen af ​​næste år med tre forretningsmænd, der betaler $55 millioner stykket. Rusland planlægger også at tage en skuespiller og filminstruktør til optagelserne i næste måned og en japansk tycoon i december.

Customers interested in quick space trips are turning to Richard Branson's Virgin Galactic and Jeff Bezos' Blue Origin. The two rode their own rockets to the fringes of space in July to spur ticket sales; their flights lasted 10 to 15 minutes.

The 60-year scorecard now stands at 591 people who have reached space or its edges—and is expected to skyrocket as space tourism heats up.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.