Højrehåndet vane kan være startet for to millioner år siden

Civilisationen er konstrueret til de højrehåndedes behov. Venstre klager over dette, men ni ud af 10 mennesker verden over favoriserer deres højre hænder til opgaver som at skrive, spise, dreje dørhåndtag og hugge mad. Vi er, så vidt vi ved, det eneste dyr, der viser denne form for præferencehåndethed - selv chimpanser stoler ikke på den ene hånd frem for den anden. Hvornår, derefter, begyndte mennesker denne vane med håndethed? En ny undersøgelse offentliggjort i sidste uge i Journal of Human Evolution, giver bevis for, at den menneskelige højrehåndede præference måske var begyndt meget, meget længere siden end tidligere antaget.

Indtil for nylig, forskere fandt ud af, at den højre præference startede med neandertalerne, eller muligvis med deres mere umiddelbare europæiske forfædre, hvilket ville gøre højrehåndet dominans blandt hominider omkring 430, 000 år gammel. Men denne nye forskning tyder på, at en langt mere fjern menneskelig forfader, Homo habilis , kunne have været den første højrehåndede.

Det, der tippede forskere på denne mulighed, fandtes ikke på hænderne, men på tænderne, af en 1,8 millioner årig H. habilis fossil, fundet for over ti år siden i et vandløb i Tanzania, omgivet af primitive huggeværktøjer og rester af store dyr. Overkæben af ​​dette H. habilis fossil var intakt, bærer stadig alle 16 tænder. Fronterne på nogle af disse tænder, imidlertid, bar underlige striber, de fleste skråner nedad fra venstre mod højre og top til bund.

Forskergruppen gennemførte eksperimenter med moderne menneskelige deltagere iført mundværn, udfører alle mulige sandsynlige scenarier med rudimentære værktøjer, strimler af kød og andre hårde materialer for at prøve at se, hvad der kunne have gjort disse mærker i tænderne. De indså, at disse ridser måske var skabt ved, at munden blev brugt som en "tredje hånd", mens man spiste eller forarbejdede mad. For eksempel, den ene ende af en strimmel kød kunne have været holdt i tænderne for at forankre den, mens den anden ende ville blive holdt stramt med venstre hånd. Den højre hånd, derefter, ville holde et stenværktøj, som kunne bruges til at skære kødet i mundretning. Et utilsigtet træk, måske, da stenværktøjet lejlighedsvis ville ramme overfladerne af de øverste tænder, men muligvis meget effektiv til at skrabe kød af en knogle lige ind i munden. (Prøve at til din næste baghavefest. Eller endnu bedre - lad være.) I hvert fald det viser, at denne person sandsynligvis var højrehåndet.

"Selvom dette kun er et eksempel på en, prøven passer til det mønster, der ses hos Neandertals og deres sandsynlige forfædre fra Sima de los Huesos i Spanien, "siger Dr. David Frayer, en paleoantropolog og professor emeritus ved University of Kansas, i en e -mail. "Det passer også til det mønster, der ses hos moderne mennesker, der er højrehåndede 90 procent af tiden. Desuden er vi ved det H. habilis brugte værktøjer, og tidligere arbejde har vist, at de viste hjernens asymmetri. Den venstre side af hjernen styrer højre side af kroppen, og denne lateralitet afspejles i højrehåndethed. Højrehåndethed er også forbundet med sprogproduktion på venstre halvkugle. Alle disse begrænsede beviser passer sammen i en pakke. "

Tabte han dig ved "hjerneasymmetri"? Lad os pakke denne paleoantropologiske kuffert ud.

Håndethed er af interesse for forskere, fordi det afspejler det faktum, at mennesker har asymmetriske hjerner. Selve den menneskelige hjerne er todelt, og selvom de to halvdele ser helt ens ud, de har forskellige funktioner:venstre side styrer højre side af kroppen, og er specialiseret i sprog, mens højre side af organet styrer venstre side af kroppen, og er specialiseret til rumlig anerkendelse. Det faktum, at mennesker har udviklet et så sofistikeret sprog, har længe været tilskrevet det faktum, at venstre side af den menneskelige hjerne er mere udviklet end den højre, og præference for at bruge vores højre hænder understøtter denne idé. Det betyder ikke, I øvrigt, at venstrehåndede personer mangler højrehånders sproglige evner, men det kan betyde, at vores hang til sprog startede mindst lige så langt tilbage som denne ene højrehåndede person.

”Det fastholder vi ikke Homo habilis havde sprog, men det peger på konsistensen af ​​denne sammenslutning i et fossil, der er næsten to millioner år gammelt, "skriver Frayer.

Sjovt nok, Homo habilis oversætter til "handy man, "fordi da fossiler af den menneskelige forfader første gang blev fundet i 1964, det menes at have været den første værktøjsmager i den menneskelige slægt.