Hvad er de mest almindelige årsager til udryddelse?

Udryddelser dukker op i løbet af årtusinderne med forstyrrende hyppighed; selv masseudryddelse begivenheder peber planetens historie hvert 65 millioner år eller deromkring. Men når det kommer til årsagerne til disse fænomener (uanset om det er et havniveauforskydning, et asteroide strejke, et vulkanudbrud eller en nærliggende supernova), forskere har svært ved at afklare kun én årsag til en begivenhed.

Tag udryddelsen af ​​mange arter af megafauna nær begyndelsen af ​​Holocæn (den geologiske periode, som vi stadig lever i i dag). Forskere har forskellige teorier om, hvorfor det skete. Nogle eksperter mener, at et vildt klimaforandring forårsagede radikale ændringer af levesteder. Andre fastslår problemet med menneskelig indgriben:Måske førte menneskelige fremskridt til overjagt og ødelæggelse af levesteder. Eller måske var problemet, at de tobenede interlopere (og alle dyr, de kørte rundt om i verden med dem) ubevidst fungerede som patogenvektorer, bære nye sygdomme til dyr uden allerede eksisterende immuniteter.

Ofte mistænkes en kombination af faktorer for at udløse bestemte udryddelsesbegivenheder. Tag den seneste styrtdykning i verdens befolkning af saiga antiloper. Indfødt i forskellige regioner i det tidligere Sovjetunionen og engang på mere end en million, denne kærligt kæpede lille antilopeart blev pocheret til randen af ​​udryddelse efter opløsningen af ​​det smuldrende imperium i 1991. Fra 2010, kun omkring 81, 000 tilbage. Men i begyndelsen af ​​sommeren 2010 - og i løbet af kun to uger - faldt tallet dramatisk til 67, 000 dyr [kilde:Platt].

Partiet, der skyldede dengang, var ikke krybskytter, men en parasit, der forårsager pasteurellose. Infektionens associerede bakterie er fint som tarmflora i sunde antiloper, men for et dyr med et undertrykt immunsystem, det er et stort problem. Antilopen, der blev slået ned af infektionen, var sandsynligvis underernæret, da den region, de boede i, lige havde gennemgået en koldere vinter end gennemsnittet og et varmere forår end gennemsnittet, sæsonbetonede forstyrrelser, der sandsynligvis påvirker fødevareforsyningen.

At udrydde de afgørende årsager til udryddelse

Pasteurellose kan have dræbt mere end 10, 000 saiga antiloper, men teknisk set mennesker kan stadig være skyld i artens situation. Nogle forskere dubber den nuværende æra planetens sjette masseudryddelse , og de peger fingrene tilbage på os som grundårsagen, da selv små ændringer i planetens sarte økosystem kan dominere katastrofe.

Men mens vi forsøger at indse omfanget af, hvor dårligt vi har behandlet planeten, lad os undgå de sædvanlige modeord som "uholdbart landbrug, "" høstning "og" forurening, "og træder virkelig ind i skoene på planetens plante- og dyrebestand. De er tvunget til at manøvrere et sandt minefelt af trusler for at overleve, danser rundt (eller mere passende, kæmper for at tilpasse sig) dødelige farer hvert trin på vejen.

Store lossepladser besmet af plast og tungmetaller, sammen med massive strømme af forurenet spildevand, forurener både jord og vandveje. Kæmpe olie spilder sky havvand og mammutstrækninger af fortovscoat, der engang var levedygtigt land. Fly og højhuse byder på lufthindringer, og gårde og familiehuse suger levesteder op. Apropos kommercielle landbrugsoperationer, de spilder vand og udvask farlige pesticider i miljøet. Huse er også hotbeds af kemikalier, indeholder alt fra rengøringsprodukter til skønhedsartikler. Global opvarmning koger både hav og land, og dæmninger og reservoirer blokerer vandreruter i søer og vandløb. Havtrafik og vejtrafik bidrager begge til farlige lysforureninger, støjforurening og død ved kollisioner. Slash-and-burn praksis ødelægger skovøkosystemer hurtigere, end vi kan opdage og studere det utallige antal arter, de indeholder, og strip minedrift udsletter hele bjergkæder. Invasive arter truer den indfødte befolkning, og udbredelsen af ​​hypervirale patogener vokser lettere i årtiet.

Grundpunktet er dette:Det tog en enorm asteroide, der slog ind i planeten med fantastiske hastigheder for at ændre Jorden nok til at fremskynde den sidste store udryddelse. Denne gang, vi er måske den asteroide.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvorfor har små ændringer i Jordens temperatur en stor indvirkning?
• Hvordan renser du et olieudslip?
• Ødelægger mine badvaner havøkologi?
• Kan vi nogensinde udskifte plastik?
• Kan vi rydde op i Great Pacific Garbage Patch?
• Kan vi genplante planetens regnskove?
• Hvis jeg planter træer i min gård, vil det opveje global opvarmning?
• Hvis de polære iskapper smeltede, hvor meget vil oceanerne stige?
• Har Jorden nået sin bæreevne?
• Er vi i begyndelsen af ​​slutningen af ​​den vestlige civilisation?
• Hvilke livsformer på jorden er tæt på at uddø?
• Hvornår slutter livet på Jorden?

Flere store links

• NOVA:masseudryddelse
• IUCNs rødliste
• Story of Stuff Project

Kilder

• "En epidemi af udryddelser:Decimering af liv på jorden." Den uafhængige. 16. maj kl. 2008. http://www.independent.co.uk/environment/nature/an-epidemic-of-extinctions-decimation-of-life-on-earth-829325.html
• "Skubber vi Jordens miljømæssige vendepunkter?" Videnskabelig amerikansk. 19. marts 2010. http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=are-we-pushing-the-earths-environme-10-03-19
• "Spørg eksperterne:DeeAnn Reeder om flagermusforskning" Bucknell University. 4. februar kl. 2010. http://www.bucknell.edu/x58280.xml
• Britt, Robert Roy. "Pleistocæn Park kunne løse mysteriet om mammutens udryddelse." Levende videnskab. 6. maj kl. 2005. (8/25/2010) http://www.livescience.com/animals/050506_mammoth_park.html
• Carey, Bjørn. "Farerne ved at være enorme:Hvorfor store væsner uddø." Levende videnskab. 18. juli 2006. (8/25/2010) http://www.livescience.com/animals/060718_big_animals.html
• "Jorden midt i sjette masseudryddelse:50% af alle arter forsvinder." Science Daily. 21. oktober kl. 2008. (8/25/2010) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081020171454.htm
• Franklin, Jonathan. "Frø, Øgleudryddelser forårsaget af klima, Ikke svamp, Undersøgelse foreslår. "National Geographic News. 17. april, 2007. http://news.nationalgeographic.com/news/2007/04/070417-frogs-lizards.html
• "Mini Frog, Blandt de mindste i verden opdaget. "Live Science. 25. august, 2010. (8/25/2010) http://www.livescience.com/animals/pea-sized-frog-discovered-100825.html
• Platt, John. "Epidemi dræber 12, 000 kritisk truede antiloper. "Scientific American. 10. juni, 2010. (8/25/2010) http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=epidemic-kills-12000-critically-end-2010-06-01
• Roach, John. "Mystery Undersea Extinction Cycle opdaget." National Geographic News. 9. marts 2005. (25.08.2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2005/03/0309_050309_extinctions.html
• "Arter forsvinder i en alarmerende hastighed, rapporten siger. "MSNBC. 17. november, 2004. (8/25/2010) http://www.msnbc.msn.com/id/6502368/
• "Den store døende." NASA. 2002. (8/25/2010) http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2002/28jan_extinction/
• IUCNs rødliste over truede arter. http://www.iucnredlist.org/
• Webstedet The Story of Stuff. (8/25/2010) http://www.storyofstuff.com/
• Wilson, Edward og Peter, Francis. "Biodiversitet, Bind 1. "National Academy of Sciences og Smithsonian Institution. 16. marts, 1998. (8/25/2010) http://books.google.com/books?id=MkUrAAAAYAAJ&lpg=PA21&ots=AyXtCAQcps&dq=what's%20worse%20loss%20of%20plant%20diversity%20or%20loss%20of%20animal%20diversity %3F &lr &pg =PP1#v =onepage &q &f =false
• Zimmer, Carl. "Udryddelsesbærere." Opdag magasinet. Juli 1995. (8/25/2010) http://discovermagazine.com/1995/jul/carriersofextinc540/?searchterm=reasons%20for%20extinctions