Hvordan vil Jorden se ud om 50,

At forudsige Jordens fremtid er lidt som at forudsige vejret:jo længere du ser fremad, jo mere din nøjagtighed lider. Baseret på denne logik, det virker umuligt at se fremad 50, 000 år og har enhver chance for at have ret. Og alligevel har vi mere end 4 milliarder års historie at drage lærdom af. Når du betragter Jordens historie i en geologisk skala, du kan regne med visse ubønhørlige processer - evolution, udryddelse, pladetektonik, klimaændringer - at fortsætte med at forme vores planet langt ind i en overskuelig fremtid. Lad os se på nogle af disse processer for at forudsige, hvordan Jorden kan se ud om 50 årtusinder.

Først, Jorden er en planet, der snurrer på sin akse, mens den drejer rundt om solen. Disse bevægelser har visse konsekvenser for organismer, der forsøger at fjerne en eksistens nede på planetoverfladen. For eksempel, Jorden roterer ikke kun på sin akse, den vakler også som en snurretop. Astronomer kalder dette presession , og det får aksen til at pege på forskellige dele af himlen i en 26, 000-årig cyklus. Lige nu, Nordpolen peger på Polaris - Nordstjernen. I 13, 000 år, Vega bliver den nye North Star. I 50, 000 år, Jorden vil have gennemført to recessioncyklusser, hvilket betyder, at vi er lige der, hvor vi er i dag, i hvert fald hvad angår vores syn på nattehimlen.

Mere betydningsfulde er de ændringer, der sker på grund af afvigelser i Jordens bane og hældning. Over 97, 000-årig cyklus, Jordens bane ændres fra en for det meste cirkulær form til en noget elliptisk form. På samme tid, hældningen af ​​Jordens akse forskydes et par grader, fra 22,1 grader i den ene ekstrem til 24,5 grader ved den anden. Den kombinerede effekt af disse bevægelser har en dybtgående indvirkning på, hvor meget solenergi når planeten. Når Jordens position i rummet er den helt rigtige, planeten oplever en istid, en tid, hvor polare isplader vokser tykkere og dækker mere kontinental landmasse. Historisk set istiden har varet omkring 100, 000 år, med varmere, mellemglaciale perioder, der varer omkring 10, 000 år imellem. Jorden nyder i øjeblikket en af ​​disse mellemglaciale perioder, men vil til sidst komme ind i endnu en dybfrysning. Mange forskere tror, ​​at den næste istid når sit højdepunkt i omkring 80, 000 år [kilde:Revkin]. Så, i 50, 000 år, planeten vil sandsynligvis være et meget koldere sted, med indlandsis, der nærmer sig områder så langt sydpå som New York City.

Hvad med global opvarmning? Det kommer vi til næste gang.

Jordens fremtid:Fra våd til iskold til udbrud?

Hvordan påvirker global opvarmning istidens scenario i vores fremtid? På lang sigt, ikke meget. På kort sigt, imidlertid, global opvarmning kan ændre vores verden drastisk. Den fulde effekt af den globale opvarmning vil kunne mærkes i de næste 200 år, sige inden 2200. På det tidspunkt, atmosfæriske kuldioxidniveauer vil være højere end nogen gang i løbet af de sidste 650, 000 år [kilde:Thompson og Than]. Kuldioxiden vil forhindre solenergi i at stråle tilbage i rummet, varmer kloden betydeligt. Når gennemsnitstemperaturerne stiger, selv bare et par grader, gletsjere vil smelte, havniveauet vil stige, og kystoversvømmelser vil forekomme. Havene vil også være varmere og mere sure, hvilket vil forårsage et udbredt sammenbrud af koralrev. Mange marine arter vil blive udsat for udryddelse, men de vil ikke være alene. På land, en fjerdedel af alle arter af planter og dyr vil forsvinde for evigt.

Dette bliver en kritisk tid for vores hjemplanet, og det kan se ud til, at tingene ikke kunne blive meget værre. Desværre, hvis Jordens 4 milliarder år lange historie kun lærer os én ting, det er, at globale apokalypser forekommer, hvis du strækker tiden langt nok. I 50, 000 år, vi vil næsten helt sikkert stå over for en episk katastrofe, der vil ændre planeten for evigt. Katastrofen kan have form af en asteroide eller en komet, hvilken, ved at ramme Jorden, ville afslutte livet, som vi kender det. Astronomer anslår, at sådanne påvirkninger sker i gennemsnit hvert million år, så oddsene er stadig til vores fordel, endda 50, 000 år ud i fremtiden. En mere sandsynlig katastrofe vil komme fra jorden selv. De samme tektoniske kræfter, der får kontinenterne til at vandre over kloden, driver også supervulkaner, der kan spytte nok aske og røg ind i atmosfæren til at blokere solens stråler i 10 til 15 år. Geologer mener, at sådanne udbrud forekommer hver 50. 000 år, så her er oddsene ikke til vores fordel [kilde:Ravilious].

Over for virkningerne af en begivenhed så ødelæggende som en supervulkan, en allerede hobbled Jord vil helt sikkert opleve en masseudryddelse, der konkurrerer med andre udryddelser markeret i fossilrekorden. Den mest berømte er udryddelsen, der udslettede dinosaurerne i slutningen af ​​kridperioden. Men dinosaurernes massedød faldt i sammenligning med en udryddelsesbegivenhed, der fandt sted i slutningen af ​​den permiske periode, for cirka 251 millioner år siden. Da døden var forbi, 95 procent af alle marine arter og 70 procent af alle landhvirveldyr var forsvundet [kilde:Discovery Earth]. Og kan du gætte, hvad der forårsagede dette drab? Jep, det var en supervulkan - mere specifikt udbruddet af de sibiriske fælder, som påvirkede det globale klima.

Så, hvad er chancerne Homo sapiens vil være der for at nyde Jorden om 50, 000 år? Når du tænker på, at vores art har eksisteret i kun 100, 000 år og den længstlevende menneskelige civilisation har kun varet i 3, 000 år, det virker usandsynligt, at vi vil være en dominerende art langt ud i fremtiden.

Og alligevel har mennesker udviklet sig og fortsætter med at udvikle sig i dag. Nogle forskere vurderer, at i de sidste 10, 000 år, mennesker har udviklet sig 100 gange hurtigere end på noget andet tidspunkt [kilde:Ward]. Så måske er chancerne store for, at vi vil akkumulere de ændringer, der er nødvendige for at tilpasse os Jordens fremtidige forhold. En interessant funktion på MSNBC, kaldet "Før og efter mennesker, "kortlægger, hvad der kan blive af vores art i de næste 1 til 4 millioner år. Én ting virker sikker:Hvis vi er i nærheden, vi vil ikke se ud eller handle som de mennesker, der går på jorden i dag.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvordan vil Jorden se ud om 500 år?
• Hvordan vil Jorden se ud om 5, 000 år?
• Sådan fungerede istiden
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer evolution

Kilder

• Boyle, Alan og Susan Lim. "Før og efter mennesker." MSNBC.com. (23. september, 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/7348103
• Discovery Earth. "Masseudryddelser." Discovery Channel. (23. september, 2010) http://dsc.discovery.com/earth/wide-angle/mass-extinctions-timeline.html
• Kain, Fraser. "Altens ende." Univers i dag. 25. juli kl. 2007. (23. september, 2010) http://www.universetoday.com/11430/the-end-of-everything/
• Elsom, Derek. Jorden:Verden forklaret. Quantum Books. 2007.
• Hilsen, Chris, red. "Living Planet -rapport 2008." Verdensnaturfonden. WWF International. (29. august, 2010) assets.panda.org/downloads/living_planet_report_2008.pdf
• LiveScience. 19. april kl. 2007. (23. september, 2010) http://www.livescience.com/environment/070419_earth_timeline.html
• Powell, Corey S. "20 måder verden kunne ende på." Opdag magasinet. 1. oktober kl. 2000. (23. september, 2010) http://discovermagazine.com/2000/oct/featworld
• Ravilious, Kate. "Hvilken vej at gå." Værgen. 14. april kl. 2005. (23. september, 2010) http://www.guardian.co.uk/science/2005/apr/14/research.science2
• Rees, Martin. "Sådan ser fremtiden ud." Værgen. 26. maj kl. 2009. (23. september, 2010) http://www.guardian.co.uk/science/2009/may/26/future-planet-earth
• Revkin, Andrew C. "Hvornår begynder den næste istid?" New York Times. 11. november kl. 2003. (23. september, 2010) http://www.nytimes.com/2003/11/11/science/when-will-the-next-ice-age-begin.html
• Thompson, Andrea og Ker Than. "Tidslinje:Jordens skræmmende fremtid."
• Forenede Nationer. "Verdens befolkning i 2300." Institut for Økonomi og Sociale Anliggender:Befolkningsafdeling. 9. december kl. 2003.
• Afdeling, Peter. "Hvad bliver der af Homo sapiens?" Videnskabelig amerikansk. Januar 2009.