Hvad har spam-e-mail og hiv tilfælles?

I 2006, hele 3,5 millioner mennesker døde af erhvervet immundefekt syndrom (AIDS), hvilket bringer det samlede antal dødsfald som følge af denne sygdom siden 1981 til mere end 25 millioner [kilde:Avert.org].

Human immundefektvirus (HIV), den virus, der forårsager AIDS, angriber raske immunceller og bruger dem til at kopiere sig selv. AIDS, den sidste fase af hiv -infektion, kan svække en persons immunsystem så meget, han kunne dø af forkølelse.

Men der er håb om at udslette denne sygdom, og den sidder muligvis i din e-mail-indbakke lige nu. Bestræbelser på at udrydde uønskede spam-e-mails kan være nøglen til at afslutte AIDS-epidemien. Forskere hos computersoftwaregiganten Microsoft er i kliniske forsøg, der tester den samme teknologi, der blev brugt til at oprette spamblokerende programmer mod hiv.

Spammere -mennesker og virksomheder, der opretter uønskede e-mails-har fundet ud af, at traditionel spamblokerende software fungerer ud fra en liste over markerede ord. Når spamblokkere identificerer disse ord, de omdirigerer påvirket e-mail fra din indbakke til din spam-mappe.

For at komme uden om dette, spammere kan simpelthen stave ord på en måde, som mennesker kan genkende, men hvilke computere gør det ikke. For eksempel, hvis en spammer bruger ordet "lægemidler, "e-mailen blokeres. Men spammeren kan stave" farmaceutisk "som" ph@rm@ceut1cal "for at omgå spamfilteret.

Scor en til spammere.

Antispam -udviklere indså, at for at bekæmpe dette skulle de beregne alle de mulige måder, hvorpå hvert enkelt ord kunne staves ved hjælp af kombinationer af bogstaver, symboler og tal. Med alle de forskellige mulige kombinationer for hver, dette lægger op til en masse arbejde. Men Microsofts forskere kom med et gennembrud.

Teamet udviklede en algoritme - en matematisk formel- der reducerer den tid, det tager at finde på enhver mulig kombination af et sæt ord fra et år ned til en dag. Med denne algoritme, forskerne er ikke kun i stand til at udvikle et førsteklasses spamware-produkt, de har nu sat deres sigte på at bruge den samme algoritme til at befri verden for hiv.

David Heckerman, en af ​​Microsoft -teamets ledere, er ikke kun en datalog, han er også læge. Han indså, at den samme teori, der bruges til at blokere spam, også kunne bruges til at dræbe hiv. Trods alt, spam og hiv virker på lignende måder. Når hiv angriber en immuncelle, det skaber tusinder af kopier af sig selv. Det er ikke nøjagtige kopier, selvom. Hver enkelt er en lille variation i forhold til originalen, og hver af disse angriber flere og flere celler, hver gang replikere til muterede versioner af virussen.

Dette gør det svært at designe en vaccine til at dræbe hiv. For at oprette en vaccine, forskere inkluderer antistoffer, der leder efter specifikke stammer af HIV. Subtile mutationer af virussen, som ikke er målrettet af vaccinen, kan overleve, meget som spamblokereren tillader uønsket e-mail at passere, når den ikke ser nogen markerede ord.

Microsofts forskere håber at anvende deres antispam -algoritme til hiv til at beregne hver mulig hiv -mutation. Hvis de lykkes, de kan derefter give HIV -vaccineforskere disse data, og vacciner kan omfatte antistoffer designet til at dræbe alle - ikke bare nogle - af de muterede vira.

Spam kan vise sig at være springbrættet for udviklingen af ​​en vaccine mod hiv, og underligt som det kan virke, det er ikke første gang computere, der arbejder på noget, der ikke er relateret til medicin, har hjulpet medicinske forskere med at studere virkningerne af sygdom. Læs den næste side for at finde ud af andre måder, hvorpå den virtuelle verden hjælper epidemiologer.

Sundhedsuddannelse er et af de største redskaber i kampen mod hiv/aids. I Malaysia, UNICEF arbejder sammen med fodboldhold for at lære spillere om den dødelige virus og hvordan den fungerer. Denne video fra UNICEF har flere oplysninger.

"World of Warcraft" og epidemiologi

Siden opdagelsen og den hurtige spredning af hiv, epidemiologer - mennesker, der studerer spredningen af ​​infektionssygdomme- har undersøgt dens bevægelse i hele verden. Epidemiologer skaber modeller at simulere spredning af sygdomme, og forudsige, hvordan en given sygdom vil sprede sig. De tager højde for en lang række faktorer - alt fra den måde, en sygdom spredes på, hvor hurtigt inficerede flypassagerer ville bære fejlen rundt om i verden.

Men der er et særskilt problem, som epidemiologer altid har stødt på i deres modeller:De er blot forudsigelser. Da de ikke kan frigive infektionssygdomme til mennesker og kortlægge, hvordan de spredes, modellerne skal bygge på oplysninger fra tidligere epidemier og subjektive interviews. Epidemiologer har for nylig identificeret et andet værktøj, der tidligere havde været uovervejet.

I 2005, Blizzard Entertainment, udviklere af onlinespillet "World of Warcraft, "skabte en ny fjende som en måde at teste deres bedste spillere på. Et af hans angreb var at kaste en stave kaldet" ødelagt blod " - en virtuel virus [kilde:Wired]. Karakterer bar smitten fra de fjerntliggende steder, hvor kampene blev kæmpet til befolkede byer. Her spredte virussen sig hurtigt ud over skabernes intentioner og blev hurtigt en pest, dræbe mange svagere karakterer. Til sidst, udviklerne "helbredte" sygdommen. Det blev en dårlig hukommelse blandt spillere, og gik for det meste ubemærket blandt dem, der ikke spiller spillet.

Men det undgik ikke opmærksomhed hos nogle inden for det medicinske område. Rutgers Universitys epidemiologer Nina Fefferman og Eric Longren indså, at de data, der blev indsamlet og opbevaret af spillets udviklere under pesten, kunne bidrage til at bygge bedre, mere detaljerede epidemiologiske modeller.

Parret studerede reaktionerne på pesten blandt "World of Warcraft" -spillere, og hvad de fandt overraskede dem. Meget af de virtuelle personers adfærd (kontrolleret af rigtige mennesker) var nøjagtig den måde, hvorpå mennesker opfører sig mod sygdomsudbrud i den virkelige verden. Nogle lyttede til udviklernes advarsler om at holde sig væk fra inficerede områder, som epidemiologer forudsiger ville ske med en reel pest. Men Fefferman og Longren var overraskede over at opdage, at andre mennesker gik ud af deres måde at undersøge sygdommen, sætte deres karakterer i fare for at tilfredsstille deres nysgerrighed.

De fandt også ud af, at nogle mennesker med inficerede karakterer var fast besluttede på at tage så mange mennesker ned som muligt. De inficerede med vilje andre, adfærd, der er set af få mennesker i virkeligheden. Flere spillere, imidlertid, satte deres karakterers liv i fare for at hjælpe andre:Dem med helbredende kræfter opsøgte inficerede figurer i et forsøg på at helbrede dem.

Ved at studere "World of Warcraft" -pesten i 2005, Fefferman og Longren var i stand til at bekræfte nogle udbredte epidemiologiske forudsigelser. Andre faktorer, såsom nysgerrigheden, der tvang nogle spillere til at bringe deres karakterer i fare, vise huller i nuværende sygdomsforudsigelsesmodeller, der kan forbedres.

Forskere indser, at "World of Warcraft" ikke giver et komplet billede. Til at starte med, spillernes adfærd var baseret på tabet af deres karakterers liv, ikke deres egen, som kan påvirke deres handlinger. Ikke desto mindre, at studere virtuelle verdener kan stadig give værdifuld information til at hjælpe epidemiologer med at udvide deres nuværende sygdomsforudsigelsesmodeller.

Pesten i 2005 vil i sidste ende give et udgangspunkt for virtuel epidemiologi. Ifølge The Economist, Fefferman siger, at Blizzard Entertainment vil overveje at frigive flere vira til "World of Warcraft" med henblik på videnskabelige undersøgelser. Det kan være dårlige nyheder for nogle karakterer i "World of Warcraft, "men potentielt meget godt for menneskeheden.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer AIDS
• Sådan fungerer pesten
• Sådan fungerer spam
• Sådan virker vira
• Sådan fungerer Virtual Reality
• Sådan fungerer vacciner
• Sådan fungerer e-mail

Flere store links

• Download spamblokkere fra CodePlex, Microsofts Open Source Project Hosting Site
• Avert's Worldwide HIV and Aids Statistics
• "World of Warcraft"

Kilder

• Blå Laura. "World of Warcraft:Et pandemisk laboratorium?" Tid. 22. august kl. 2007. http://www.time.com/time/health/article/0, 8599, 1655109, 00.html
• Hutchison, Alex. "Microsoft beregner hiv som bio-spam i race for vaccine." Populær mekanik. 10. oktober kl. 2007. http://www.popularmechanics.com/blogs/technology_news/4225896.html
• Kawamoto, Daggry. "Teknologi slutter sig til battle mod hiv." CNet. 28. juni kl. 2007. http://www.news.com/Tech-joins-battle-against-HIV/2008-11393_3-6193739.html
• "Microsofts forskere søger efter gennembrud inden for design af HIV -vacciner." Microsoft. 23. februar kl. 2005. http://www.microsoft.com/presspass/press/2005/ feb05/02-23HIVVaccinePR.mspx
• "Spørgsmål og svar:Microsofts forskere bruger teknikker til maskinlæring til at fremme forskningen i HIV -vacciner." Microsoft. 23. februar kl. 2005. http://www.microsoft.com/presspass/features/2005/feb05/ 02-23HIVResearch.mspx
• "Viral og virtuel." The Economist 23. august kl. 2007. http://www.economist.com/science/displaystory.cfm?story_id=9682597
• "Virtuelt spil er en 'sygdomsmodel'." BBC. 21. august kl. 2007. http://news.bbc.co.uk/2/low/health/6951918.stm
• WIred -blogs. "Warcraft -pest kører amok." Kablet gadgetlab. 22. september kl. 2005. http://blog.wired.com/gadgets/2005/09/warcraft_plague.html? Entry_id =1230071
• "Verdensomspændende aids- og hivstatistik." Avert.org. http://www.avert.org/worldstats.htm