Hvad er den sidste fælles forfader?

Hvis du pludselig befinder dig i selskab med paleoantropologer eller oversvømmet af nyheder om det seneste hominide fossile fund, der er en god chance for at du hører sætningen sidste fælles forfader ( LCA ). I nogle kredse, de kaster udtrykket rundt som om det er den hellige gral eller et vindende lotto -nummer. Hvad er denne gådefulde person eller ting?

Svaret kommer ned på evolution og den måde, vi plotter dens forløb gennem forskellige arter. Men lad os tage et skridt tilbage fra sumpen af ​​naturlig selektion et øjeblik og tackle dette fuldstændigt sammensatte koncept: sidste fælles lærer .

Tænk tilbage på en, du gik i skole med i en periode - måske en barndomsven eller endda en kollega. Du delte denne lærer, den lærer - men hvad var den sidste lærer, som I begge studerede under, før jeres skolastiske veje eller liv drejede i forskellige retninger? Svaret ville være dig og din klassekammerats sidste fælles lærer.

Med evolution, det er nogenlunde den samme situation, kun uden Facebook -genforeninger og stilede samtaler et årti senere. Når forskere studerer fossiler og plotter udviklingsforløbet fra art til art, de ser lineære fremskridt, hvor en form for liv blev en anden, men de ser også situationer, hvor en art forgrenede sig til to eller flere. Nogle af disse resulterende former uddøde, mens andre tilpassede sig til endnu nyere former eller forblev som de er.

Alle to arter på denne planet deler en sidste fælles forfader. Se bare på det trælignende taksonomiverktøj kaldet a klade i grafikken ovenfor for en visuel fremstilling af, hvordan dette fungerer. Jo tættere forholdet mellem to arter, den nyere og lignende struktur deres sidste fælles forfader sandsynligvis vil være. På den anden side, vidt forskellige former for liv (såsom en gulerod og kaskelothval) kan dele en sidste fælles forfader, der er meget forskellig fra den ene af dem.

For at anvende dette tilbage til skolegang, du vil måske opleve, at du har meget mere tilfælles med den ven, du delte en sidste fælles universitetslærer med end en sidste fælles andenklasselærer.

Men hvad betyder en LCA for menneskelig udvikling? Læs den næste side for at finde ud af det.

Paleoantropologiske fund

Hvert levende væsen på Jorden deler de sidste fælles forfædre med de væsener omkring det. Du og dit kæledyr deler en, uanset om du tilfældigvis ejer en kat, hund, skorpion eller havaber. Faktisk, biologer teoretiserer, at alt liv stammer fra en universel fælles forfader, skrifttypen, som vores biodiversitet stammer fra.

Hvad angår paleoanthropologer, fokus er meget smallere. Paleoantropologi vedrører ikke kun jagten på menneskelige forfædre, men studiet af evolutionens biologiske og tekniske oprindelse [kilde:Middle Awash Project]. For paleoantropologer, den hellige gral af de sidste fælles forfædre er den, vi deler med chimpanser, vores nærmeste levende slægtning.

Baseret på nuværende fossile beviser, paleoantropologer tror, ​​at panin og hominid linjer divergerede for cirka 5,4 millioner år siden. Paninlinjen fortsatte videre til den moderne chimpanse, og den hominide linje udviklede sig gennem en række former, indtil moderne mennesker dukkede op på scenen. Forskellige miljø- og kostbehov ændrede deres adfærd og formede dem til deres nuværende genetiske former.

I øjeblikket, den nøjagtige karakter af menneske/chimpanse sidste fælles forfader (LCA) er stadig et mysterium. Indtil vi opdager overbevisende fossile beviser, alt, hvad vi kan gøre, er at ekstrapolere baseret på begge arters DNA, som de eksisterer i dag. Vi kan også undersøge fossile beviser for arter, der eksisterede før og efter den store splittelse. Det er ligesom disse computerøvelser, hvor de forvandler en ægtemands og kones ansigter for at bestemme, hvordan deres afkom vil se ud. Faktisk, forskere ved Det Forenede Kongeriges Hull York Medical School brugte netop denne form for teknologi til at teoretisere, hvordan ansigtet på LCA kunne have set ud. Selvfølgelig, meget mere gik ind i dette projekt end går til "If They Mated" -bitten på Conan O'Brien, såsom store evolutionære tendenser og den underliggende kranie og muskulatur.

Uden de fossile beviser, imidlertid, chimpanser og menneskers LCA bliver nødt til at forblive en prik på en clade og et fantomansigt på en computerskærm.

Udforsk linkene på den næste side for at lære endnu mere om menneskelig udvikling.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvad adskiller mennesker fra chimpanser og andre aber?
• Er Afrika menneskehedens vugge?
• Stammer vi alle fra en fælles kvindelig forfader?
• Sådan fungerer evolution
• Bliver vi snart uddød?

Flere store links

• Arkæologi. Information
• The Wild Chimpanse Foundation
• Middle Awash -projekt Etiopien

Kilder

• Cobb, Samuel. "Ansigtets skelet af chimpansen-mennesket sidste fælles forfader." Journal of Anatomy. 1. april kl. 2008.
• "DNA -analyse for chimpanser og mennesker afslører slående forskelle i gener til lugt, stofskifte og hørelse. "Cornell News. 18. december, 2003. (24. april, 2009) http://www.news.cornell.edu/releases/Dec03/chimp.life.hrs.html
• "Evolutionens menneskelige og chimpanse twist." BBC nyheder. 18. maj kl. 2006. (11. maj, kl. 2009) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4991470.stm
• "Første chimpansefossiler fundet." BBC nyheder. 31. august kl. 2005. (8. maj, kl. 2009) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4201666.stm
• McBrearty, Sally og Nina Jablonski. "Første fossile chimpanse." Natur. 1. september, 2005. (8. maj, 2009) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16136135
• U.C. Berkeley Middle Awash -projekt. (7. maj kl. 2009) http://middleawash.berkeley.edu/middle_awash.php