Rumænien kan udfordre russisk greb om Europas energi

Rumænien, et af EU's fattigste medlemmer, kunne fremstå som en usandsynlig udfordrer til Ruslands jerngreb om Østeuropas energiforsyning takket være enorme olie- og gasreserver, der venter på at blive udnyttet, siger eksperter.

Dens kulbrinterigdomme giver allerede Rumænien en høj grad af selvforsyning med energi, men der er mange flere uudnyttede reserver under Sortehavet, tiltrækker sig opmærksomhed fra verdens olie- og gasselskaber.

Nogle, inklusive den amerikanske gigant ExxonMobil og Østrigs OMV Petrom, er begyndt at bore i Sortehavet.

"Rumæniens position som en potentielt betydelig gasproducent i denne region er unik, og ressourcerne her kan udgøre en trussel mod, hvad der for det meste har været et russisk monopol, " sagde Mark Beacom, CEO for Black Sea Oil &Gas, et selskab ejet i fællesskab af Carlyle Group og European Bank for Reconstruction and Development.

Men de store energiselskaber har sat deres ambitioner i bero, efter at Bukarest har vedtaget lovgivning, der vil beskatte indtægter fra offshore-boringer og bestemme, at halvdelen af ​​produktionen skal reserveres til hjemmemarkedet - selvom landet stadig mangler meget af den infrastruktur, der er nødvendig for at distribuere og forbruge det.

Rumænien producerer i øjeblikket omkring 10,5 milliarder kubikmeter gas hvert år, stort set på land, og forbruger 11-12 milliarder kubikmeter, gør det næsten fuldstændig uafhængigt af russisk gas i modsætning til dets østeuropæiske naboer.

Ifølge forskellige skøn, yderligere uudnyttede reserver på mellem 170 og 200 milliarder kubikmeter ligger dybt i Sortehavet, som kan udvindes i 2040.

Det svarer til Rumæniens samlede årlige forbrug i 15 år, og fire års forbrug i et land som Frankrig.

Det var den tidligere kommunistiske leder Nicolae Ceausescu, der første gang lancerede et offshore-boreprojekt i Sortehavet for 50 år siden.

Og nu kunne Rumænien "blive et regionalt knudepunkt og bidrage til Europas energisikkerhed, " sagde energiministeriet til AFP.

russisk kvælertag

Rusland er en af ​​de største leverandører af olie og gas til Europa, et kvælertag, som Vesten længe har forsøgt at bryde i lyset af tilbagevendende geopolitiske spændinger mellem de tidligere koldkrigsfjender.

I 2000'erne, en strid mellem Rusland og Ukraine fik europæerne til at ryste midt om vinteren, da den russiske gigant Gazprom skar forsyningerne til Vesten.

"Mængden af ​​(offshore) reserver kan gøre Rumænien til EU's vigtigste gasproducent, efter at Storbritannien forlader blokken, "Razvan Nicolescu, Det fortalte en konsulent hos Deloitte til AFP.

For at udnytte dette, myndigheder har påbegyndt arbejdet på den rumænske strækning af BRUA-rørledningen, en 479-kilometer (308-mile) arterie, delvist finansieret af Europa-Kommissionen, som også vil krydse Bulgarien, Ungarn og Østrig, og transporterer gas fra Det Kaspiske Hav og Sortehavet til Centraleuropa.

Men planen kan kun fortsætte, "hvis gasselskaberne beslutter at gå videre med deres investeringer, " sagde Nicolescu.

Og deri ligger fangsten.

I oktober, det rumænske parlament vedtog en lov, der indfører progressiv beskatning af indtægter fra offshore-boringer og foreskriver, at halvdelen af ​​den producerede gas skal sælges på det lokale marked.

Investering i venteposition

Regeringen håber, at den nye lovgivning vil indbringe op til 20 milliarder dollars (17,5 milliarder euro) over de næste 20 år.

Men virksomhederne får kolde fødder og sætter deres planer i bero.

"Der er ingen forsikringer om, at industrien vil bevæge sig fremad, især med disse foreslåede skattemæssige vilkår, " BSOG CEO Beacom sagde.

Christina Verchere, CEO for Østrigs OMW Petrom, sagde, at "vi i øjeblikket vurderer virkningen af ​​offshore-loven, men vi ser ikke en endelig investeringsbeslutning (mulig) i fjerde kvartal af 2018" som oprindeligt planlagt.

Den rumænske Black Sea Offshore Titleholders Association (RBSTA), hvis medlemmer har investeret mere end $2,0 milliarder i løbet af de sidste 10 år, har også kritiseret lovforslaget.

Eksperter påpeger, at Rumænien mangler infrastrukturen til at forbruge halvdelen af ​​den anslåede offshore-gasproduktion - knap hver tredje husstand er tilsluttet gasnettet, mens landdistrikterne i Rumænien i overvejende grad bruger træ til opvarmning.

Men regeringen står fast.

"Det ville være utilgiveligt at lade gas transportere landet og bidrage til nabolandenes udvikling", sagde lederen af ​​det regerende socialdemokratiske parti, Liviu Dragnea, betragtes som Rumæniens de facto premierminister.

At omgøre lovgivningen "ville være ensbetydende med forræderi, " gentog regeringens vigtigste økonomiske rådgiver, Darius Valcov.

Som resultat, investorer holder sig forsigtige.

"Rumænien er i en misundelsesværdig position, "Beacom understregede, men de nye forslag "er meget byrdefulde og vil sandsynligvis gøre (det) ukonkurrencedygtigt sammenlignet med andre offshore-jurisdiktioner."

© 2018 AFP