Æbler bombe og billion-dollar spørgsmålet

Apples bombe-nyheder - et markant svagere indtægtsudsigt og lavere iPhone-salg - har rejst spørgsmål om fremtiden for den californiske gigant, som indtil for nylig var blevet set som den ubestridte innovationsleder i tech-sektoren.

Apples sjældne indrømmelse i onsdags citerede stejlere end forventet "økonomisk deceleration" i Kina og nye markeder og bemærkede, at handelsfriktioner mellem Washington og Beijing tog en vejafgift på deres smartphonesalg.

Men nyhederne rejste spørgsmål om, hvorvidt Apple – den første til at nå en værdiansættelse på 1 billion dollar og indtil for nylig verdens mest værdifulde virksomhed – ser et bump på vejen eller begynder at glide tilbage fra sin lederposition.

Nogle analytikere peger på Apples afhængighed af iPhone-salg for at skabe omsætning og overskud, selvom det forsøger at diversificere sin produktbase og tilføje tjenester som musik og digitale betalinger.

"iPhone har støttet virksomheden i mere end et årti, " sagde Roger Kay, analytiker hos Endpoint Technologies Associates.

"Verden er ikke ved at gå under for Apple, men det er et stort omdrejningspunkt. Indtil nu, Apple har trodset tyngdekraften ved at vokse hurtigere end nogen anden virksomhed på markedet, men matematisk var det umuligt at slå markedet for evigt."

Apple-aktien faldt næsten 10 procent i nyhederne torsdag, med virksomheden, der har mistet omkring 38 procent, siden dens værdiansættelse ramte 1 billion dollar sidste år.

Kay sagde, at værdiansættelsen af ​​billioner dollars var "irrationel", og baseret på vækstprognoser, Apple sandsynligvis ikke vil opnå uden en ny katalysator.

Æble, som er vokset i Kina, selvom det mangler en dominerende stilling, er presset af told og andre handelsspørgsmål, yderligere optændt af anholdelsen af ​​Kina-baserede Huaweis finansdirektør i Canada på foranledning af USA.

Huawei har overhalet Apple som den tredjestørste globale smartphone-producent på trods af begrænset tilstedeværelse i USA.

'Ved en korsvej'

Opdateringen antydede et skuffende tal for iPhone-salg, den vigtigste drivkraft for omsætning og profit for den californiske teknologigigant.

Apple sagde, at de forventer et svagt iPhone-salg på andre nye markeder, drev ned omsætningen på trods af nogle positive tegn på udviklede markeder og i dets andre produkter og tjenester.

Virksomheden nedskærer sine forventninger til omsætningen for første regnskabskvartal af 2019, sluttede den 29. december til 84 milliarder dollars - markant lavere end analytikernes prognoser på i gennemsnit 91 milliarder dollars.

"Æbleaktier er nu ved en korsvej, " sagde et forskningsnotat torsdag fra Gene Munster og Will Thompson fra investeringsfirmaet Loup Ventures.

"Nogle investorer vil betragte aktien som brudt... men vi har fulgt virksomheden længe nok til at vide, at der er cykliske forhold i markedets forhold til Apple."

Munster og Thompson sagde, at det ville kræve "en ny produktkategori, " eller stor opkøb for at give Apple mulighed for at genvinde sit momentum.

Taktiske fejl?

Nogle analytikere sagde, at Apple tog fejl ved at hæve prisen på sine nye iPhones til langt over $1, 000 på et globalt smartphonemarked, der stort set er mættet og står over for hårdere konkurrence.

"Jeg tror, ​​at hovedskurken er de meget høje priser, som Apple tager for sine nye iPhones, " sagde Richard Windsor, en teknologianalytiker, der skriver Radio Free Mobile-bloggen.

"Dette er ikke en katastrofe, og det er heller ikke et tegn på, at Apple er ved at miste sit greb om smartphone-markedet, men blot en fejlvurdering fra Apples side med hensyn til, hvor mange penge folk vil betale for en iPhone."

De seneste nyheder udløste snak om "Nokia-øjeblikket" for Apple - en reference til det finsk-baserede firma, der førte mobiltelefonmarkedet i begyndelsen af ​​2000'erne.

Men Windsor sagde:"Jeg tror ikke på nogen måde, at dette repræsenterer Apples 'Nokia'-øjeblik, simpelthen fordi der stadig ikke er noget, der seriøst kan udfordre iPhonen i high-end-segmentet."

Carolina Milanesi fra Creative Strategies sagde, at Apple er unik blandt smartphone-producenter, fordi det har en bred vifte af apps og tjenester, der producerer indtægter.

"Selvom det er rigtigt, at intet andet enkelt produkt har gjort så meget for Apple som iPhone, produktudbuddet som et samlet produkt sætter stadig Apple foran alle andre leverandører, som måske sælger større mængder, men som ikke har nogen direkte måde at tjene penge på fra deres brugere, når salget først har fundet sted, " sagde Milanesi i en blog.

Patrick Moorhead fra Moor Insights &Strategy sagde, at Apple muligvis ikke er i stand til at levere den tocifrede vækst, end mange på Wall Street har forventet givet det nuværende smartphonemarked.

"Jeg er ikke bekymret for virksomheden, men det er sandsynligt, at investorer ikke vil se den virksomhedsværdi, det var på, før de kan se en sandsynlig vej til tocifret omsætningsvækst, " sagde Moorhead.

© 2019 AFP