Pop-up vådområder, der hjælper med at migrere kystfugle

Deleøkonomien, som har ændret alt fra hvordan folk kommer rundt til hvordan de lejer værelser til ferie, siver endda ind i økologi. I Californiens Sacramento Valley, landmænd lejer midlertidigt oversvømmede rismarker til The Nature Conservancy, så vandrende kystfugle har et sted at stoppe og fodre, mens de rejser på Pacific Flyway, den store nord-syd-rute, der strækker sig fra Alaska til Patagonia.

Programmet, kaldet BirdReturns, har været under udvikling af The Nature Conservancy siden 2014 og hjælper naturfredningsfolk med at håndtere trækfuglers kortsigtede behov. På grund af urbanisering, landbrug eller klimaændringer, trækfuglene har mindre adgang til vildmarken for at parre sig, foder, rede og opdrage deres unger. På samme tid, projektet giver landmændene mulighed for at støtte bevarelsesbestræbelser - og måske tjene lidt ekstra penge - uden at påvirke afgrødeproduktionen negativt.

"Vi synes, det er en ny tilgang til at strække vores knappe bevaringsressourcer til at imødekomme behovene i en verden i forandring, "siger Mark Reynolds, Ph.d., hovedforsker for The Nature Conservancy's California Migratory Bird Program.

I løbet af februar og marts 2014, pilotsæsonen for programmet, 9, 600 hektar (3, 885 hektar) af de 494, 200 hektar (200, 000 hektar) rismarker blev forvandlet til lavt vand til kystfuglens levesteder. Den sæson, pop-up vådområderne understøttede mere end 180, 000 fugle, repræsenterer 57 forskellige arter. Gennemsnitlig, forskerne fandt tre gange mere fuglediversitet og fem gange større tæthed på rismarker, der deltog i programmet sammenlignet med ikke-tilmeldte marker.

Reynolds og hans kolleger offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse, der analyserede programmet 23. august, 2017 -udgaven af ​​tidsskriftet Science Advances.

Vandrende dyr, som strandfugle, er i fare, da deres områder dækker store områder. En undersøgelse fra 2015 offentliggjort i tidsskriftet Science fra forskere ved University of Queensland i Australien rapporterede, at kun 9 procent af 1, 451 trækfuglearter havde adgang til beskyttede områder i alle faser af deres årlige cyklus. I Californien, i særdeleshed, siger Reynolds, 90 procent af de oprindelige 3,95 millioner hektar (1,59 millioner hektar) vådområdehabitat er gået tabt for landbrug og byudvikling.

Siden Nature Conservancy blev grundlagt i 1951, det har arbejdet med at bevare levesteder ved at arbejde med grundejere for at købe jord eller permanent begrænse brugen af ​​deres jord for at bevare dets vildskab. Hver aftale udarbejdes individuelt, en proces, der er dyr og kan tage måneder eller år at udvikle.

Reynolds og hans kolleger, herunder Sandy Matsumoto, teamets projektleder, og Eric Hallstein, teamets økonom, troede, at efterspørgslen efter at købe trækfuglhabitat langt kunne overstige deres ressourcer. "Vi kiggede på vores habitatbehov og tænkte, hvordan køber vi vores vej til succes? "siger Reynolds." Sandy sagde, 'Skal vi købe [jord] for hele året? Det ser ud til at dyrene har brug for det en del af tiden. Eric, med sin baggrund i økonomi sagt, 'Vi kunne lave en omvendt auktion.' Jeg sagde, 'en omvendt-hvad?' "

En omvendt auktion vælter den konventionelle rolle som køber og sælger. I stedet for at købere konkurrerer om at byde hinanden for at få en vare eller service, sælgere konkurrerer om at tilbyde deres varer eller tjenester til en køber til en konkurrencedygtig pris.

Hvordan det virker

Sælgerne i dette tilfælde er ejere af rismarker, som typisk opdrættes i Californien fra april til august eller maj til oktober. I vækstsæsonerne, markerne er normalt oversvømmede, men de er også oversvømmet i lavsæsonerne for at nedbryde risstubben efter høst. Reynolds og hans kolleger så en mulighed for at samarbejde med landmændene om at skaffe midlertidige vådområder for habitater til kystfugle, der passerer igennem.

I begyndelsen af ​​2014, Naturstyrelsen udsendte en opfordring til risbønderne om at afgive bud, der specificerede deres omkostninger til oversvømmelsesmarker for fire, seks eller otte uger ad gangen, der begynder i februar samme år. Landmændene satte deres egen pris, og The Nature Conservancy kunne vælge habitat af højeste kvalitet til de laveste samlede omkostninger. De gentog processen i efteråret 2014, såvel som i 2015, 2016 og 2017.

Landmændene er meget modtagelige over for det, siger John Brennan, en partner hos Brennan, Jewett &Associates, et firma, der administrerer ris salg for Robbins Rice Company.

"I det omfang de kan få dækket deres omkostninger til at gøre det, de er endnu mere modtagelige, fordi de ser det som (a), noget, de er begejstrede for og en måde at gøre en miljømæssig forskel på og (b) noget, der virkelig hjælper med at sikre risindustriens levetid i Californien, " han siger.

For at finde ud af, hvor og hvornår kystfugle mest havde brug for vådområder for deres vandringer, Reynolds og hans kolleger arbejdede sammen med eksperter ved Cornell University's Lab of Ornithology, som indsamler oplysninger om fugle gennem sit borgervidenskabelige projekt, eBird. Denne online tjekliste giver fugleentusiaster i hele landet mulighed for at tabulere de slags fugle, de ser, når de ser dem, hvor mange og hvor.

Brug af data fra eBird, og bevilge penge fra NASA, Cornell-teamet byggede kraftfulde computermodeller, der forudsagde, med ugentlige mellemrum, tilstedeværelse og overflod af fugle forskellige steder. Fra disse modeller, Reynolds og hans kolleger lavede kort for at visualisere og prioritere, hvor og hvornår der var mest brug for levesteder. Når de kendte placeringen, de anmodede om bud fra risbønderne.

"Vi vil have, at landmændene sætter deres pris, og vi vil være i stand til at justere vores program ud fra betingelserne, "Siger Reynolds. I tørketider, Naturfredningsvæsnet ville betale mere og i perioder med kraftig regn, det ville betale mindre, han siger.

Investeringsafkastet

Undersøgelsen viser, at det højest mulige skøn over de samlede omkostninger om året for projektet var $ 1,4 millioner. Det repræsenterer det gennemsnitlige bud, og det er betydeligt højere end hvad Naturfredningsværket rent faktisk betalte. "Hvis vi skulle købe jord svarende til dette område, baseret på aktuelle jordværdier, det ville have kostet op til $ 150 millioner "Siger Reynolds.

De anslåede omkostninger ved at genoprette rismarker, der er lig med dette areal til vådområder, vil koste omkring $ 25 mio. rapporten siger, og vedligeholdelsesgebyrer ville komme ind på omkring $ 100, 000 om året.

Siden pilotsæsonen 2014 har Naturfredningsstyrelsen har modtaget mere end 450 bud fra landmænd, og de har oprettet mere end 40, 000 hektar (16, 187 hektar) kortsigtet levested for strandfugle. Men forskerne understreger, at disse pop-up vådområder er redskaber og ikke er beregnet til at erstatte permanent beskyttelse. Hvis jorden skiftede fra risbrug til anden brug, der ikke var forenelig med sæsonbetonede oversvømmelser, en anden beskyttelsesstrategi skulle overvejes.

For nu, risopdræt og fuglebeskyttelse arbejder hånd i hånd. "Vi er engagerede i dette fællesskab af landmænd og tænker på mange andre måder at forbinde landbrug og miljøfordele, "Siger Reynolds.

Ved hjælp af Pacific Flyway, den migrerende bar-tailed godwit fløj 7, 145 miles (11, 500 kilometer) direkte fra Alaska til New Zealand. Rejsen, som er den længste nonstop fugletrækning nogensinde målt, blev dokumenteret af U.S. Geological Survey og PRBO Conservation Science, en nonprofitorganisation baseret i Californien, og tog den store wader ni dage. Fuglen stoppede aldrig en gang for at spise, vand eller hvile.