Undersøiske istapper er salte,

Du kommer sandsynligvis aldrig til at dykke i vandet ud for Antarktis, eller i Arktis nær Nordpolen. Men hvis du nogensinde gør det, der er en chance for, at du kan støde på en af ​​de mere bizarre seværdigheder i naturen:en brinicle.

I bund og grund, en brinicle - undertiden også kaldet en havstalaktit - er et hulrør, der rager nedad fra ispakken på havoverfladen. Forestil dig en istap, der hænger på dit huss tagrende, bortset fra at en brinikels længde måles i fod i stedet for tommer, og i stedet for regnvand, det er dannet af en supersaltet havvandsløsning kaldet saltlage.

Som en artikel i Technology Review forklarer, brinicles dannes, fordi når havvand langs havoverfladen fryser til at danne is, det emmer af salt. Det øger saltindholdet i nærliggende vand, hvilket igen sænker sit frysepunkt, så det forbliver flydende, selvom det virkelig er virkelig koldt. (På en måde, dette er det modsatte af den omvendte osmoseproces, som afsaltningsanlæg bruger til at omdanne havvand til drikkevand.) Lommer af denne saltlage kan blive fanget inde i ispakken.

Hvis ispakken revner, selvom, noget bizart kan ske med de lommer. Den frigjorte saltlage vil lække ud, og fordi det er tættere end vand, det vil synke nedad mod havbunden. På vej ned, den superkolde saltlage vil fryse alt vand, den kommer i kontakt med. Det danner et iskoldt rør omkring saltlage. Fordi brinicles er ret skrøbelige, de har brug for relativt rolige forhold til søs for at de kan vokse, så de er ikke så almindelige.

Oceanografer Paul Dayton og Seelye Martin observerede og beskrev første gang brinicles i begyndelsen af ​​1970'erne, og Martin formåede faktisk at dyrke simulerede brinicles i sit laboratorium i Seattle, ifølge en artikel fra National Geographic fra 2012 (uddrag her). I 2011, Et BBC -filmhold, som dykkede i farvandet omkring Little Razorback Island nær Antarktis Ross Archipelago, registrerede faktisk dannelsen af ​​en brinicle, hvilket tog omkring fem til seks timer.

En brinicle er en surrealistisk, uhyggeligt syn - så uhyggeligt, faktisk, at en britisk tabloid engang beskrev den som "dødens undervands istap" og advarede om, at den "dræber alt på sin vej." Og selvom det kan være lidt hyperbolsk, brinicles kan faktisk være dødelige for nogle havdyr, der vandrer ind i pools af superkold saltlage, der dannes under dem på havbunden, ifølge Andrew Thurber, en adjunkt i havøkologi og biogeokemi ved Oregon State University.

"Jeg har set efterspillet personligt (poolerne af døde dyr) og derefter videoer af dem, der rent faktisk bliver fanget, "siger Thurber via e -mail." De er en meget, meget lokaliseret problem for dyr. De har en tendens til kun at forekomme på de lavvandede, og de arter, der forekommer der, har en tendens til at være både rigelige og almindelige. Så mens små pletter af døde dyr, der skyldes dem, generelt spiller de meget sandsynligt en mindre, hvis nogen rolle i bestandenes størrelse. "

Heldigvis, de er kun en trussel mod mindre skabninger såsom havstjerner, og ikke til større dyr som sæler, hvaler eller mennesker, der tilfældigvis dykker ved de frigide polakker, ifølge Thurber.

I 2013 spekulerede spanske og italienske forskere, at ligesom hydrotermiske ventilationsåbninger, brinicles kan have spillet en rolle i livets oprindelse ved at skabe kemiske og elektriske forhold og membraner, der hjalp det med at danne.