Typer af naturlige bikube

Der findes over 20.000 forskellige bierarter over hele verden, der besætter alle habitater, der indeholder blomstrende planter. Bier lever i et symbiotisk forhold med blomster, der har udviklet en lang tunge eller proboscis til lapping op nektar. Mange bier er sociale insekter, der lever og arbejder sammen i højt organiserede kolonier eller samfund. De lever i forskellige slags naturtyper, der kaldes elveblader eller reder.

Hule træer

Feral eller vilde Apis mellifera honningbier er eusociale, hvilket betyder at de bor i store velordnede kolonier, der anvender en streng division af arbejde med hensyn til opbygning og vedligeholdelse af elveblader og omsorg for afkom. Almindeligvis bygger deres bier i hule træer, de er hulrumsbeboere, en egenskab, der gør arten let tæmmet. I det vilde vil de søge et lukket rum med en kapacitet på 15 til 100 liter til at bygge deres bikube. Når bierne har valgt et passende træ med en hul stamme højt nok fra jorden for at afskrække hundejægere og med en sydvendt nedadgående indgang, satte de sig på arbejde med at forberede deres nye bikube. Bierne stripper af ydre lag af bark for at glatte væggene og derefter forsegle og belæg dem med propolis eller "bi lim" lavet af træ og planteharpikser som forberedelse til at bygge voks honningkager.

Underjordiske Hives

Humlebier, af slægten Bombus, foretrækker at lokalisere deres naturlige bikube under jorden, normalt i forladte dyrehult og tunneler. Efter at være kommet fra dvaletid om foråret vil dronningen humle vælge en bikube, da humlebier kun bruger en rede i et år. Hun vil linse hullet i jorden med tørt græs og mos som forberedelse til den første bunke af arbejdsbier. Arbejderne vil til tider opbygge en voksbaldakin over indgangen til hive for at afskrække deres rovdyr, hovedsagelig skunks.

Luftfugle

Luft, eller udendørs, bikube er bygget af sydøstasiatiske honning \\ bier tilhørende slægterne Micrapis og Megapis. Disse permanente naturlige biprodukter svarer til de midlertidige sværmmerger af Apis mellifera honningbier. De asiatiske bier konstruerer honning og broderkamme, der er fastgjort til udsatte trælegemer eller klippeflader. De belægger det umiddelbare omgivende område med voksagtig propolis for at forberede den til kamkonstruktion. De parallelle, jævnt fordelte rækker af kamme er dækket af bikonoloniens medlemmer til beskyttelse mod elementerne og rovdyrene. Under regnvejrene udbringer bierne på yderlaget deres vinger over sværmen for at holde de indre kamme tørre