Top 5 måder at redde planeten på med cykler

Gennemsnitlig, Amerikanerne pendler cirka 51 kilometer om dagen tur -retur, og det meste af den pendling sker i biler [kilde:ABC]. Nogle mennesker (som dem, der bælter ud Journey ved rattet) synes, at disse bil timer er afslappende, et midlertidigt tilflugtssted fra omverdenen. Andre beskriver deres pendling i mindre gunstige vilkår, med henvisning til frustration, nervøsitet og endda raseri [kilde:ABC].

Personlige biloplevelser til side, da biler har alvorlige ulemper for planeten, for samfundet og for den enkelte, alternative transportformer får større og større opmærksomhed. Mens mange fokuserer på alternativ effekt som ethanol eller brint, nogle af de økologisk sindede skubber til en helt anden strømkilde:menneskekroppen. Det er en dybt ren måde at generere energi på.

Europa er langt foran kurven, med cykling tegner sig for op til 30 procent af personlige rejser i nogle områder; i USA, det er mere som 1 procent [kilde:PlanetArk]. Men i de sidste fem eller 10 år, cykeltransporten har taget fart. I Philadelphia, cykelaktivitet mere end fordoblet mellem 2005 og 2008 [kilde:BCGP]. En undersøgelse fra 2006 i Portland, Malm., afslørede, at 5,4 procent af mennesker kører på arbejde [kilde:PlanetArk]. Chicago planlægger at øge sine 100 miles (160 kilometer) cykelstier til 500 miles (804 kilometer) inden 2017 [kilde:CityMayors]. Og i 2005, forbundsregeringen afsatte en hidtil uset 1 milliard dollar til forbedring af cykelinfrastruktur [kilde:EDF].

Selvfølgelig, at cykle er ikke altid et muligt transportalternativ. Hvis du arbejder 80 miles hjemmefra, eller din by har ingen cykelstier, eller du er en dør-til-dør støvsuger sælger, en cykel er nok ikke en ideel mulighed. Men oftere end ikke, cykling på arbejde (eller i ærinder eller til en vens hus) er en realistisk mulighed.

Og ikke bare realistisk - det er en potentiel livs- og verdenskifter. Mens cykling i stedet for at køre kan have opsigtsvækkende virkninger på forureningsniveauer, det har andre fordele, også. I denne artikel, vi vil se på fem af de mest bemærkelsesværdige planetariske fordele ved at cykle, både for planeten og de mennesker, der bebor den.

Først op, måske et af de mest oversete aspekter ved en sund, veljusteret planet:skønhed, og påskønnelsen heraf.

1. Lugt roserne
2. Efterlad mere grønt
3. Hold lægen væk
4. Ryd op
5. Skrump fodaftrykket

5. Lugt roserne

I midten af ​​1980'erne, mens Gordon Gekko udbrød grådighed, biolog Edward O. Wilson gik i en helt anden retning. I en hypotese kaldet biofili , han sagde, at mennesker var ubønhørligt, biologisk tiltrukket af den naturlige verden, og at vores forbindelse til den verden er afgørende for vores velbefindende.

I en tid, hvor menneskeheden bliver længere væk fra naturen for hvert år, der går og hurtigere internetforbindelse, og med depression, TILFØJE, angst og vejraseri bliver lige så almindeligt som hikke, det ser ud til, at vi måske burde have givet biofili større opmærksomhed.

Hvis vi kommer tættere på naturen - eller endda lægger mærke til vores naturlige omgivelser regelmæssigt - kan øge vores nydelse af livet, Så kan det være en stor forskel i menneskers generelle tilfredshed med livet at komme på en cykel i stedet for i en bil. Større tilfredshed kan reducere niveauer af vold og depression.

Hvis alle tog en genvej gennem en park i stedet for en gyde, det kan ende med at redde verden. Eller i hvert fald et par milliarder gode stemninger. (Og ville du ikke hellere have, at fingeren på knappen var en glad finger?)

At lugte roserne på en cykel er et godt skridt mod en planetarisk makeover, men andre fordele er mere konkrete - som at hælde mindre beton (og asfalt).

Det er svært at nyde naturen, når du er bange for at blive ramt af en bil. Mange mennesker beslutter ikke at pendle på cykel, fordi vejen kan være et farligt sted. Men hvis flere mennesker skiftede til cykler, byer ville bruge flere penge på cykelsikkerhedsfunktioner. Det er noget af en Catch-22.

I mellemtiden, cyklister kan følge nogle sikkerhedstip for at reducere risikoen for at komme til skade, inklusive:

• Brug altid håndsignaler.
• Bliv så langt til højre som muligt.
• Brug hjelm.
• Gå på cykel på tværs af travle gader.

[kilde:ISP]

4. Efterlad mere grønt

Hver gang en vej udvides, eller en motorvej er bygget eller en parkeringsplads springer op, planeten mister lidt mere af sin grønne.

Mens grønne områder tæller meget med skønhed og livsnydelse, de har også mere praktisk anvendelse, som at absorbere kuldioxid fra luften og danne dyreliv.

Med antallet af biler på vejen stigende for hvert årti, selv om - amerikanerne nu ejer 70 procent flere biler end de gjorde i 1955 - at bygge flere veje og parkeringspladser er en nødvendighed [kilde:MSN]. For at bremse udviklingen af ​​bilinfrastruktur, det er nødvendigt at reducere antallet af biler, som infrastrukturen forsøger at betjene. Hvis nok mennesker ville handle med daglig bilbrug til daglig cykling, de ville gøre et betydeligt indhug i trafikken.

Og den ekstra bonus ved faldende behov for bilinfrastruktur til fordel for cykelinfrastrukturbehov er, at sidstnævnte koster meget, meget mindre. Pr. Kilometer, en vej til biler koster 2, 500 gange mere end en vej til cykler [kilde:UCF]. Det ville efterlade mange flere budgetkroner til ting som forskønnelsesprojekter, oprydning af forurening og andre miljøhandlingsprojekter (for ikke at nævne sundhedspleje og sociale tjenester).

Næste, cykling kan bringe planetens sundhed endnu tættere på hjemmet.

3. Hold lægen væk

Et økosystem kan ikke være virkelig sundt, hvis dets indbyggere er syge. Og med hjertesygdomme, slag, fedme og diabetes når rekordhøjder verden over, planeten befinder sig i at støtte en stadig mere skrantende menneskelig befolkning.

Sagen ved disse særlige sundhedsmæssige forhold er, at de ofte er livsstilsrelaterede, forbundet med dårlige spisevaner og mangel på motion. Hvis det er sandt, som Verdenssundhedsorganisationen rapporterer, at hjertesygdomme og slagtilfælde er den største dødsårsag på verdensplan og fedme (som er knyttet til diabetes type 2) er en global epidemi, så kan mere træning muligvis gøre en reel forskel i globale sundhedsniveauer [kilde:WHO].

Da så mange arbejdende voksne ikke har tid til at passe ind i deres anbefalede daglige motion, gør træning til en afgørende, uundgåelig del af den daglige rutine - som at komme på arbejde eller til købmanden - er en ideel måde at øge aktivitetsniveauet på. Da cykling er en aerob aktivitet, det styrker ikke kun kroppen og sænker "dårligt kolesterol" og hæver "gode" kolesterolniveauer, men det forbrænder også mange kalorier, bidrager til vedligeholdelse af en sund vægt, hvilket kunne gøre en betydelig indhug i antallet af jordens indbyggere med type 2 -diabetes.

Og med alle de ekstra penge, der ville være gået til at passe syge mennesker, verden kunne øge sine udgifter til ting som sol- og vindkraft og udstyrede fabrikker med det nyeste emissionskontroludstyr.

Og når vi taler om luftforurening ...

2. Ryd op

I gennemsnit rundt om i verden, du er tre gange mere tilbøjelig til at dø af luftforurening end ved en bilulykke; og næsten halvdelen af ​​forureningen i vores luft kommer fra biler [kilde:UCF].

Cykler, på den anden side, udsender ingenting. Ifølge eksperter, hvis bare 1 procent af den kørende befolkning skiftede til cykler, det ville oversætte til en reduktion på 2 til 4 procent i mobilemissioner [kilde:UCF].

Selvfølgelig, emissioner påvirker ikke kun luften. Luftbårne forurenende stoffer falder til jorden med regnen, forurenende grundvand og dyrket mark, også. Et skifte til cykeltransport kan hjælpe med at rydde op i planetens luft, jord og vandforsyninger.

Ironisk, lavforurenende cyklister er endnu mere udsat for bly og kulilte end bilister, fordi de trækker vejret i bilens udstødning. For at undgå sundhedsproblemer i forbindelse med øget eksponering for luftforurening, prøv at følge disse tips [kilde:Hood]:

• Kom så langt væk fra bil- og busudstødning som muligt, mens du venter i trafikken.
• Hvis dine timer er fleksible, prøv at pendle i løbet af lavtrafikstimer.
• På særligt dårlige luftdage, overveje en ansigtsmaske eller tage offentlig transport.

Næste, den mest vidtrækkende, langsigtet fordel ved at skifte til en cykel.

1. Skrump fodaftrykket

Hvis statslige opmærksomhed og frygtelige udtalelser fra det videnskabelige samfund er nogen indikation, global opvarmning er den største trussel mod planetarisk overlevelse.

Og når vi ser, hvordan de hundredvis af millioner af biler på vores veje spytter drivhusgasser ud med hver centimeter, de kører, at skære ned på biler til fordel for nulemitterende cykler ville være en enorm forbedring af udsigterne til global opvarmning. Det ville ikke engang kræve en alt-eller-ingenting-tilgang:Hvis alle i verden, der arbejder mindre end 8 kilometer hjemmefra, cyklede i stedet for at køre på arbejde en dag om ugen, det ville reducere drivhusgasemissionerne med 5 millioner tons (4,5 metriske toner) om året [kilde:UCF]. Det svarer til, at 1 million mennesker slipper for deres biler [kilde:UCF].

Men det handler ikke kun om drivhusgasser. Det handler om at bruge mindre og spilde mindre. Nogen, der cykler, kan køre 960 miles (1, 600 kilometer) på den mængde energi, der går til at flytte en bil cirka 32 kilometer (kilde:Hood). Samlet set, en pendlercyklist har omkring en tiendedel af en pendlers chaufførs økologiske fodaftryk [kilde:UCF].

Det er virkelig bare en del af en overordnet mere bæredygtig livsstil, der kan ende med at redde planeten.

For mere information om cyklusser, redde planeten og relaterede emner, se linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWoks -artikler

• Hvad er øko-plast?
• Sådan fungerer frosset brændstof
• Sådan fungerer termisk energi
• Sådan fungerer vandløse toiletter

Kilder

• "28 grunde til at cykle." University of Central Florida. Http://www.environment.ucf.edu/bikepath/27%20Reasons%20to%20Bike.htm
• "Cykelpendling nyder en genfødsel." Miljøforsvar sjovt. 14. september kl. 2006. http://www.edf.org/article.cfm? ContentID =5483
• Hætte, Sarah B. "Cykling og miljøet." Suite101. 1. august, 2007. http://bicycling.suite101.com/article.cfm/cycling_and_the_environment