Blindet af lyset:Klimaændringer, solen, og Lake Superior

Søer har en tendens til at udsende kuldioxid (CO2) til atmosfæren, gør dem til vigtige spillere i planetens naturlige regulering af dets klima. Imidlertid, retningen af ​​strømmen af ​​CO2 mellem søer og atmosfæren kan påvirkes af mennesker eller af naturlige faktorer som nedbør eller lufttemperatur.

Lake Superior er den største ferskvandssø på planeten, og en række detaljerede undersøgelser i slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne viste, at som de fleste søer, det var en nettokilde til CO2 til atmosfæren. Imidlertid, tidligere publikationer beskrev Lake Superior som en synke af atmosfærisk CO2. Dr. Soren Brothers fra Ecology Center og Watershed Sciences Department ved USU analyserede overvågningsdata for koncentrationen af ​​opløst ilt i søen fra de sidste 50 år. Hans analyse viste, at søen i de fleste år optager atmosfærisk CO2 fra slutningen af ​​maj til begyndelsen af ​​oktober, men udviser derefter CO2 i løbet af vinteren.

Denne genanalyse af CO2 -flux resulterede i offentliggørelsen af ​​Light kan have udløst en periode med netto heterotrofi i Lake Superior i Limnologi og Oceanografi af Soren Brothers og hans medforfatter Dr. Paul Sibley fra University of Guelph. Deres syntese indikerede, at en kraftfuld klimatisk begivenhed som El Niño 1997/98, kombineret med virkningerne af klimaændringer, kunne gøre Lake Superior til en midlertidig sommertidskilde til CO2 til atmosfæren. Deres forskning viser, hvordan den skiftende dynamik af CO2 i søer både bidrager til og påvirkes af klimaændringer. El Niño fra 1997/98 var forbundet med et stærkt fald i Lake Superior's vinterisdække, mens klimaforandringerne gradvist havde varmet sit vand og reduceret dets skydække. En samtidig stigning i vandets klarhed resulterede i større lysindtrængning, frigørelse af en del af søens opløste organiske kulstofpulje til frigivelse i atmosfæren som CO2. Siden begyndelsen til midten af ​​2000'erne har søen ser ud til at være vendt tilbage til en nettovask af atmosfærisk CO2.

Da Lake Superior's vandkarakteristika på mange måder ligner det i nogle dele af verdens oceaner, Brødre og Sibley antyder, at deres fund kan være relevante for den store globale pulje af opløst organisk kulstof i marine farvande. Store konsekvenser for potentielle marine-atmosfæriske tilbagemeldinger eksisterer med fremtidig klimatisk opvarmning.