Hotspots for kulstoffodaftryk:Kortlægning af Kinas eksportdrevne emissioner

Corona-pandemien har fremhævet, hvor afhængige USA og andre lande er på kinesisk fremstilling, med udbredt mangel på medicinsk beskyttelsesudstyr produceret der.

Men USA's afhængighed af Kina strækker sig langt ud over kirurgiske masker og N95-respiratorer. Kina er den største producent af mange industri- og forbrugerprodukter, der sendes over hele verden, og omkring en fjerdedel af landets bruttonationalprodukt kommer fra eksport.

Det er også verdens største udleder af klimaændrende kuldioxidgas, dannet ved afbrænding af fossile brændstoffer. En ny undersøgelse beskriver forbindelserne mellem Kinas eksport og dets emissioner ved at kortlægge de nationale kilder til kuldioxidemissioner knyttet til produkter forbrugt i udlandet.

Forskere fra University of Michigan og deres kinesiske samarbejdspartnere sporede disse emissioner til et lille antal kystnære produktionsknudepunkter og viste, at omkring 1 % af landets landareal er ansvarlig for 75 % af de eksportrelaterede CO2-emissioner.

Studiet, planlagt til udgivelse 7. maj Naturkommunikation , giver den mest detaljerede kortlægning af Kinas eksportdrevne CO2-emissioner til dato, ifølge den tilsvarende forfatter Shen Qu fra U-M School for Environment and Sustainability. Fundene, som er baseret på emissionsdata fra 2012, tilbyde indsigt, der kan vejlede politikere, han sagde.

"At udvikle lokaliserede klimaafbødningsstrategier kræver en forståelse af, hvordan det globale forbrug driver lokale kuldioxidemissioner med en fin rumlig opløsning, " sagde Qu, en Dow Sustainability Postdoctoral Fellow ved SEAS, der kombinerer værktøjerne input-output analyse og netværksanalyse for at afdække den internationale handels rolle i globale miljøpåvirkninger.

"De kulstoffodaftryks-hotspots, der er identificeret i denne undersøgelse, er de vigtigste steder at fokusere på samarbejdsbestræbelser på afbødning mellem Kina og de downstream-parter, der driver disse emissioner, " han sagde.

Undersøgelsen viste, at de produktionsknudepunkter, der er ansvarlige for de fleste af de udenlandsk-relaterede emissioner, er i Yangtze River Delta (inklusive Shanghai, Kinas største CO2-emitterende by), Pearl River Delta (inklusive Dongguan) og North China Plain (inklusive Tianjin). Disse byer har, eller er tæt på, havne for søfart.

Modelleringsundersøgelsen bruger data fra storskala emissionsopgørelser afledt af 2012-undersøgelser af individuelle virksomheder i alle kinesiske industrier, der genererer kuldioxidemissioner. Emissionsniveauerne har sandsynligvis ændret sig som reaktion på de seneste handelskonflikter mellem USA og Kina og COVID-19-pandemien, hvilket har påvirket kinesisk produktion og eksport markant.

Kinas CO2-udledning drevet af udenlandsk forbrug udgjorde i alt 1.466 megatons i 2012, tegner sig for 14,6 % af landets industrirelaterede kuldioxidemissioner det år. Hvis de kinesiske produktionsknudepunkter identificeret i U-M-undersøgelsen udgjorde et separat land, deres CO2-emissioner i 2012 ville have rangeret femte i verden bag Kina, De Forenede Stater, Indien og Rusland, ifølge forfatterne.

Undersøgelsen fandt også, at:

• Eksport til USA, Hong Kong og Japan var ansvarlige for de største bidder af kinesiske udenlandsk-relaterede CO2-emissioner, bidrager med omkring 23 %, 10,8 % og 9 %, henholdsvis.
• About 49% of the U.S.-linked CO2 emissions were driven by the production of consumer goods for the household.
• About 42% of the export-driven CO2 emissions in China are tied to electricity generation, with notable hotspots in the cities of Shanghai, Ningbo, Suzhou (Jiangsu Province) and Xuzhou. Much of that electricity is produced at coal-fired power plants.
• China is the world's largest steel producer and exporter. Cities that manufacture large amounts of iron and steel—and that use large amounts of coal in the process—were hotspots for export-driven CO2 emissions. Cement plants and petroleum refineries were also big contributors.

I undersøgelsen, U-M researchers and their collaborators used carbon footprint accounting—i.e., consumption-based accounting—to track greenhouse gas emissions driven by global supply chains. They mapped those emissions at a spatial resolution of 10 kilometers by 10 kilometers, a level of detail that enabled them to identify specific source cities.

"Previous studies have linked greenhouse gas emissions to final consumption of products, but primarily at national or regional levels, " said study co-author Ming Xu of the U-M School for Environment and Sustainability and the Department of Civil and Environmental Engineering.

"Given the increasing importance of non-state actors—provinces, stater, cities and companies—in climate mitigation, it becomes increasingly important to be able to explicitly link the final consumers of products to the subnational actors that have direct control over greenhouse gas emissions."