Rapporten giver nye rammer til forståelse af klimarisici, konsekvenser for det amerikanske landbrug

Landbrugsproduktionen er meget følsom over for vejr og klima, som påvirker, hvornår landmænd og jordforvaltere planter frø eller høster afgrøder. Disse forhold har også betydning for beslutningstagning, når folk beslutter sig for at foretage kapitalinvesteringer eller plante træer i et skovbrugssystem.

En ny rapport fra det amerikanske landbrugsministerium fokuserer på, hvordan landbrugssystemer påvirkes af klimaændringer og tilbyder en liste med 20 indikatorer, der giver et bredt blik på, hvad der sker i hele landet.

Rapporten, "Klimaindikatorer for landbrug, " er medforfatter af Colorado State Universitys Peter Backlund, associeret direktør for School of Global Environmental Sustainability.

Backlund sagde, at forskerholdet startede med det videnskabelige faktum, at klimaforandringerne er undervejs.

"Vi kiggede på det amerikanske landbrugssystem og undersøgte klimabelastningerne, " sagde han. "Denne rapport skitserer data, som landmænd og jordforvaltere kan bruge til at forstå, hvordan klimaændringer påvirker deres drift, og, forhåbentlig, guide udviklingen af ​​effektiv tilpasning."

I rapporten, forfatterne skitserer, hvordan de ændringer, der finder sted i landbruget, påvirker det system, som mange mennesker lever af.

"Vi vil gerne hjælpe landmænd, ranchere og jordforvaltere tilpasser sig bedre under klimaændringer, hvilket kræver forståelse for, hvad der faktisk sker på jorden. Disse indikatorer tilbyder måder at måle virkningerne af forandringer, sagde Backlund.

20 klimaindikatorer, baseret på robuste data

Klimaindikatorerne beskrevet i rapporten er opdelt i fem kategorier, inklusive fysisk (ekstrem nedbør og nattelufttemperatur), afgrøde og husdyr (varmestress fra dyr og varighed af bladvådhed), biologisk (insektangreb i afgrøder, afgrødepatogener), fænologisk (tidspunkt for knopbrud i frugttræer, sygdomsvektorer i husdyr) og socioøkonomiske (afgrødeforsikringsbetalinger, varmerelateret dødelighed blandt landbrugsarbejdere).

Backlund sagde, at forskerholdet valgte disse indikatorer baseret på styrken af ​​deres forbindelse til klimaændringer og tilgængeligheden af ​​langsigtede data, som er nødvendig for at identificere, hvordan virkningerne ændrer sig over tid, og om adaptive handlinger har den ønskede effekt.

"Der skulle være en måling af en variabel stærkt koblet med klimaet, " sagde han. "Når vi går fremad, vi vil bedre forstå virkningen af ​​klimaændringer ved at bruge disse indikatorer."

Forskere valgte at inkludere nattelufttemperaturer i modsætning til generelle temperaturer, fordi nattemperaturer har en stor effekt på den måde, planter udvikler sig på.

Nogle af indikatorerne har nationale data, mens andre er mere regionale. Varmestress på husdyr, et stort problem for foderpladsoperatører, vil være af interesse for landmænd og ranchere i stater, herunder Colorado.

"Varme forstyrrer reproduktionshastigheden og vægtøgningshastigheden, " sagde Backlund. "Dette presser på hele operationen; det er ikke kun, at der dør nogle flere dyr af at blive for varme."

Afgrødeforsikringsbetalingsindikatoren giver indsigt i konsekvenserne af klimabegivenheder.

"Du kan se, om du har en stor klimabegivenhed, som tørke, en region vil være meget mere berørt end en anden, " sagde han. "Hvis bønderne har god kunstvanding, de vil være meget bedre i stand til at håndtere perioder med lav nedbør."

Backlund sagde, at indikatoren, der dækker ukrudtsområde og intensitet, også var bemærkelsesværdig. Når kuldioxidkoncentrationen stiger, forskere ser ekstreme nordlige migrationer og udvidede rækkevidde for ukrudt.