Forskning undersøger, hvordan lukningen af ​​grupper og tjenester rammer udsatte

En hårdtslående forskningsrapport har afsløret den ødelæggende indvirkning på COVID-19-lockdowns på lokalsamfund på grund af, at folk ikke er i stand til fysisk at deltage i lokale grupper og tjenester, og anbefaler yderligere støtte til frivillige organisationer.

Forskere fra Anglia Ruskin University (ARU) interviewede medlemmer og arrangører af disse samfundsgrupper og klubber, brugt af forskellige aldre og etniske grupper i de nordlige Essex-distrikter i Colchester og Tendring, som omfatter Harwich og Clacton.

Virkningen af ​​fjernelsen af ​​disse værdifulde tjenester, beskrevet af forskningsdeltagere som "livliner" er blotlagt i den nye rapport, bestilt af North East Essex Health and Wellbeing Alliance med yderligere finansiering fra lokale sundhedskommissærer, med titlen "Lessons of Lockdown:Community Asset Members Experiences Under COVID-19 Pandemic."

Grupperne i undersøgelsen omfattede en café, der blev brugt af demensramte, en småbørnsgruppe, en bowls klub, et projekt for militærveteraner, en støttegruppe for flygtninge, og organisationer, der henvender sig til forskellige etniske minoriteter.

I forlængelse af deres tidligere forskning, hvor de var i stand til at fange medlemmernes oplevelser i løbet af de første par uger af lockdown i foråret 2020, i denne seneste undersøgelse interviewede forskere medlemmer og ledere telefonisk og via onlineopkald mellem januar og juni 2021 for at finde ud af deres oplevelser siden.

Interviews afslørede medlemmer i alle aldre, der lider af øget isolation, ensomhed og angst som følge af lukningerne. Flere medlemmer og ledere nævnte eksempler på ægteskabs- og forholdsbrud, økonomiske vanskeligheder, og problemer omkring vold i hjemmet.

Ældre og sårbare mennesker og dem, der afskærmer, var særligt hårdt ramt, med nogle medlemmer og plejere, der oplever mentalt sammenbrud og selvmordstanker.

Demenscaféen i Tendring, et sted for dem, der lever med demens og deres pårørende til at socialisere og dele information, var kun i stand til at give et ugentligt telefonopkald til medlemmer under lockdown.

Plejere og ledere rapporterede, at de, der lever med demens, var forvirrede over ændringen, og mange så deres tilstand forværres. En almindelig deltager, hvem bekymrer sig om sin mand sagde:

"Jeg havde lidt af et sammenbrud, og socialforvaltningen blev involveret. Jeg mistede det lige en dag med en af ​​sygeplejerskerne. Jeg kunne bare ikke klare det."

Nogle medlemmer af samfundsgrupperne, især ældre mennesker, havde også svært ved enten at få adgang til eller bruge teknologien designet til at hjælpe folk med at kommunikere under pandemien. Yngre mennesker, undersøgt i TeenTalk-gruppen, boede ofte i landdistrikter med dårlig adgang til offentlig transport, og mange følte sig meget isolerede.

TeenTalk-gruppelederen sagde:

"Nogle har klaret det ret godt, men andre har virkelig kæmpet med ikke at kunne gå ud og se deres venner. Noget af deres angst går mod coronavirus. "Hvornår slutter det? Skal mine forældre fange det?" De er blevet værre gennem denne tid. Især dem, der lider af ekstrem angst eller har spiseforstyrrelser og de tidlige psykiske problemer."

Rapporten beskriver også nogle af de positive initiativer, som nogle af grupperne formåede at involvere medlemmer i, trods restriktioner. TeenTalk-gruppen leverede aktivitetspakker indeholdende håndværksmaterialer og leverede dem til mere end 300 unge mennesker på tværs af Tendring.

Colchester Islamic Community Center (CICC) uddelte madpakker til sine medlemmer, inklusiv en æske chokolade til mænd og blomster til damer. Medlemmerne dannede også en sygruppe og lavede PPE-genstande såsom ansigtsmasker, der blev doneret til medlemmer og samfundet.

Dr. Oonagh Corrigan, lektor ved ARU, sagde:

"Af alle vores undersøgelsesdeltagere, ældre mennesker og dem, der afskærmer, har lidt mest under lockdown, ofte med ringe eller utilstrækkelig støtte fra lokalsamfundet.

"De, der lever med og plejer partnere med demens, oplevede ekstrem stress og angst, med nogle oplever psykiske sammenbrud. Imidlertid, vores undersøgelse viser, at den negative indvirkning af social isolation på mentalt velvære blev oplevet af mange andre deltagere, herunder veteraner, der blev diagnosticeret med PTSD, og flygtninge, der var flygtet fra krig og forfølgelse.

"Vi fandt eksempler på forholdsbelastning og sammenbrud for nogle deltagere samt frygt for virussen og bekymringer om vaccination.

"Det er tydeligt ud fra vores data, at samfundsaktiver spiller en nøglerolle i at opretholde medlemmernes mentale sundhed og velvære. Denne evne skal anerkendes og muligvis styrkes, når grupper samles fysisk igen, og de skal have adgang til mere støtte såsom finansiering og træningsmuligheder for gruppeledere."