Klare tidsmæssige afgrænsninger for rav, kopal og harpiks hjælper i undersøgelser af tab af biodiversitet

I en undersøgelse offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Videnskabelige rapporter , Senckenberg-videnskabsmanden Mónica Solórzano-Kraemer definerer specifikke tidsperioder for begreberne rav, kopal, og harpiks. Sammen med forskere fra Universitat de Barcelona, Instituto Geológico y Minero de España, og University of Kansas, hun går også ind for indførelsen af ​​udtrykket "defaunation resin." Disse fossiliseringer, dannet efter 1760, falder ind i en tidsperiode, der er væsentligt påvirket af mennesker. De giver ofte den eneste direkte mulighed for at spore miljøændringer og artstab.

Jorden rundt, arter uddør hver dag - og tabene er særligt store i tropiske områder som lavlandsskovene. "Disse landskaber var, og er, hjemsted for et stort antal harpiksproducerende træer, " forklarer Mónica Solórzano-Kraemer fra Senckenberg Research Institute og Natural History Museum i Frankfurt, og hun fortsætter, "I disse harpikser, vi kan finde dyr, der er blevet bevaret over flere hundrede, eller endda tusinder, af år, giver os således indsigt i en svunden tid, ofte ikke længere eksisterende fauna."

'Defaunation resin' er navnet givet til disse fossiliseringer af Solórzano-Kraemer og hendes spanske og amerikanske kolleger Xavier Delclòs, Enrique Peñalver, og Michael Engel i deres nyligt offentliggjorte undersøgelse. Defaunation refererer til tab af arter og populationer af vilde dyr, analogt med begrebet skovrydning for tab af skove. Fra nu af, dette navn er beregnet til at blive brugt om alle harpikser, der blev dannet efter år 1760. "Med dette, vi ønsker at etablere en klar differentiering fra begreberne 'copal' og 'rav, ' samtidig med at man understreger vigtigheden af ​​de unge harpikser, som blev deponeret i en alder, der var massivt påvirket af mennesker, " tilføjer forskeren fra Frankfurt.

Den valgte tidsperiode er orienteret mod den – endnu uformelle – antropocæne epoke, som startede med begyndelsen af ​​den industrielle revolution og er præget af skovrydning, tab af artsdiversitet, og yderligere miljøændringer forårsaget af mennesker. "Bortset fra historiske samlinger, disse forholdsvis unge harpikser giver ofte den eneste mulighed for at undersøge svundne økosystemer og kvantificere tabet af arter, " tilføjer Solórzano-Kraemer.

For udtrykket 'kopal, ' holdet foreslår en aldersklassificering mellem 2,58 millioner år siden og år 1760; fra nu af, udtrykket 'rav' skal kun bruges om fossiliseringer, der er ældre end 2,58 millioner år. "Denne klare afgrænsning er meget vigtig for os for at sikre sammenlignelighed. Over 120 nye arter er blevet beskrevet fra østafrikanske og madagaskiske 'kopaler' alene, og mange andre vil følge - vi har derfor brug for en ensartet og kortfattet terminologi, der kan allokeres til en bestemt tidsperiode, " tilføjer Solórzano-Kraemer afslutningsvis.