Undersøgelse viser geografisk skift i amerikansk social mobilitet

Dylan Connors far arbejdede som husmaler, mens hans mor passede deres hjem og familie, en, der omfattede seks drenge. Ingen af ​​hans forældre afsluttede gymnasiet, men de byggede en fremtid for deres børn, der inkluderede deres succes. Det kan lyde som en historie lavet i Amerika.

Men Connor er fra Irland. Han er nu assisterende professor ved Arizona State University's School of Geographical Sciences and Urban Planning, hvor han studerer social mobilitet, chancerne for, at børn, der er født i fattigdom, kan klatre ud af fattigdom som voksne.

Social mobilitet er meget forskellig fra land til land. USA var engang enestående, når det kom til social mobilitet, men er ikke længere sammenlignet med andre lande, som Canada, Irland og Sverige. Landskabet har ændret sig ujævnt i løbet af det sidste århundrede, hvor nogle områder i USA har scoret højt i social mobilitet, og andre har scoret lavt, nogle vedholdende. Connors nylige undersøgelse om emnet tegner et billede af, hvordan social mobilitet i øjeblikket ser ud i USA, og hvordan den har ændret sig i løbet af det sidste århundrede.

"Bare inden for de sidste fem eller seks år, vi har indset, at der er stor variation i USA med hensyn til, hvordan steder giver muligheder, " sagde Connor, medforfatter til undersøgelsen.

Hans studie, "Den skiftende geografi af social mobilitet i USA, " er offentliggjort online i Proceedings of the National Academy of Sciences . Michael Storper, anerkendt professor i regional og international udvikling i byplanlægning ved University of California, Los Angeles, er medforfatter til avisen.

For at finde ud af, hvordan social mobilitet ser ud, Connor og Storper byggede et datasæt bestående af 2 millioner børn talt i folketællingerne i 1920 og 1940. Forskerne fulgte dem fra barndommen gennem voksenlivet og sporede deres sociale mobilitet, at bemærke, hvilke geografiske områder der er blevet forbedret, hvilke områder der er gået tilbage, og hvad det er ved de områder, der bestemte deres respektive skæbner.

Forskerne inddelte landet i seks regioner:Nordøst, Syd, Midtvesten, vest, nordlige sletter og bjerge, og sydlige sletter og bjerge.

De fandt ud af, at i det tidlige 20. århundrede, industrikorridoren i Nordøst og Midtvesten og Vesten gav de største muligheder for social mobilitet. Men på det seneste, bymidten har ikke klaret sig godt.

"Det, vi ser, er, at i relative termer, byområderne i Midtvesten er blevet meget værre, " sagde Connor. "Der har været et reelt sammenbrud i det urbane Midtvesten med hensyn til social mobilitet."

I modsætning, Minnesota, Utah og de nordlige centrale sletter har vist fremgang i social mobilitet. "De børn, der vokser op der, ser ud til at klare sig relativt godt, og det var ikke nødvendigvis sandt før i tiden, " sagde Connor. Tidligere, mange af disse børn ville være blevet og ofte arbejdet i landbruget, men nu nyder de børn, der vokser op der, godt af deres fællesskaber og skolegang.

"En af de interessante ting, vi har bemærket ved børn, der vokser op i det øvre Midtvesten og de nordlige sletter, er, at de sandsynligvis vil flytte væk, " sagde Connor. "De tager deres færdigheder til andre arbejdsmarkeder og bruger dem der. Men børn, der vokser op i fattigdom i Syden, ser ud til at være mindre tilbøjelige til at gøre det."

Syden har vist stædigt lave niveauer af social mobilitet over tid." Det er en interessant sag, fordi Syden faktisk fik mange job i løbet af det 20. århundrede, " sagde Connor. "Der er gået mange produktionsjobs, men opadgående mobilitet er ikke blevet forbedret på samme måde."

Undersøgelsen viser også, at hvide børn i syd klarer sig dårligere end hvide børn andre steder. Det kan skyldes, at på et mere socialt opdelt sted, folk er mindre villige til at finansiere lokale skoler eller bidrage til det fælles bedste, fordi de ikke ser sig selv drage fordel af det, sagde Connor.

I det væsentlige, hvad undersøgelsen viser er, at mange ændringer i social mobilitet er drevet af skiftende økonomiske formuer over tid, som flytning af job til forskellige steder. "Midvesten er et klassisk billede af det, " sagde Connor.

"Du havde et industrialiseret område, en masse produktionsjobs, men de er der ikke længere i det samme antal, " forklarede Connor. "Jobbene er flyttet til udlandet til lande som Kina eller til det sydlige og sydvestlige USA. Så, En stor del af forandringerne i landskabet handler om at ændre økonomiske fundamentale forhold, der henviser til, at den vedvarende lav social mobilitet i syd, for eksempel, er også drevet af kræfter, der har endnu dybere rødder, som raceulighed, og disse kræfter kan fodre tilbage på familiestrukturer og skoleoplevelser hos mennesker, der vokser op der."

Connors undersøgelse viser, at for at forbedre den sociale mobilitet, både ledige job og samfundsproblemer, som skolegang, sundhedspleje, og raceadskillelse skal løses.

"Disse spørgsmål har meget mere magt til at forudsige social mobilitet end gennemsnitsindkomster eller antallet af meget sofistikerede job på et lokalt arbejdsmarked, " sagde han. "Vi kommer aldrig til at være i en position, hvor økonomiske muligheder vil blive spredt jævnt over landet. Sådan har det aldrig været, og det bliver det nok heller aldrig. Men jeg tror, ​​at et sundt samfund er et, der producerer masser af geografisk mobilitet og social mobilitet mellem generationerne."