Skift i videnskabelig konsensus om neandertalernes død

Det er stadig uklart, hvordan neandertalerne døde ud. I lang tid, en teori syntes mest sandsynlig:fremkomsten af ​​den meget intelligente Homo sapiens, eller moderne mennesker. Denne konkurrencehypotese er ikke længere den dominerende teori blandt videnskabsmænd, forskning blandt arkæologer og antropologer har vist. Offentliggørelse i Videnskabelige rapporter .

Tænk på neandertalere, og du vil sandsynligvis tænke på en flok vilde, en slags halvabe, der blegner i sammenligning med moderne mennesker med deres grænseløse intelligens og raffinerede manerer. Dette billede er ofte forbundet med neandertalernes død:de måtte dø ud, da deres smarte fætter Homo sapiens kom på banen.

Men nyere Leiden-forskning har vist, at de fleste eksperter - i palæolitisk arkæologi eller antropologi - ikke længere mener, at denne konkurrenceteori er den mest plausible forklaring på neandertalernes forsvinden. De fleste videnskabsmænd mener nu, at en demografisk forklaring er mere sandsynlig. Det er, hvad forfatterne opdagede efter at have undersøgt 216 kolleger fra Holland og i udlandet.

"Resultaterne overraskede os"

"For at være ærlig overraskede resultaterne os, " siger palæolitisk arkæolog Gerrit Dusseldorp, medforfatter til artiklen. "Konkurrencehypotesen er dybt rodfæstet i folks sind - også videnskabsmænd. Vi havde forventet, at der ville være bred opbakning til denne hypotese, men det viste sig ikke at være tilfældet."

Dusseldorp tilskriver paradigmeskiftet til nylige resultater, der får konkurrencehypotesen til at virke mindre plausibel. Tidligere Leiden-forskning har vist, at de 'dumme' neandertalere lavede tjære af birkebark og brugte dette til at lime spydspidser til et spyd. Ikke så dum alligevel. Og i februar blev det annonceret, at neandertalere havde efterladt hulemalerier i Spanien, når kunsten i lang tid kun var blevet tilskrevet moderne mennesker.

Arkæologiske forskelle forsvinder næsten fuldstændigt

Det betyder, at arkæologiske forskelle mellem neandertalere og Homo sapiens næsten er forsvundet, Dusseldorps kollega Wil Roebroeks fortalte for nylig NOS broadcaster. Dusseldorp tilføjer:"Det ser ud til, at neandertalerne var omtrent lige så kloge som Homo sapiens, så længe du sammenligner dem i samme periode." Neandertalere og Homo sapiens vandrede på jorden sammen med imponerende 200, 000 år siden, og det synes, som om disse samtidige var mere eller mindre lige udviklede.

Men hvad er så en plausibel forklaring på neandertalernes død? De fleste af de adspurgte mener, at hovedårsagen er demografiske faktorer. Dusseldorp:"Neandertalerne levede i mindre grupper end Homo sapiens, for eksempel. Indavl og mangel på genetisk variation kan have spillet en rolle." nogle af neandertalerne ser ud til at være blevet indlemmet i moderne mennesker:du finder stadig neandertaler-DNA i det menneskelige genom. En slags genetisk fortynding derfor.

Der er relativt få materiale tilbage

Så hvordan neandertalerne døde ud, er på ingen måde en selvfølge. Det skyldes blandt andet, at der er relativt få materialerester, hvilket betyder, at de manglende stykker er større end dem, der er blevet fundet. Men indtil der er mere klarhed, Dusseldorp har følgende at sige til sine kolleger, pressemedarbejdere og videnskabsjournalister:"Lad os stoppe med at se konkurrenceafhandlingen som standarden. Jeg læser stadig alt for ofte om, hvordan neandertalere var mere intelligente, end man troede, når de fleste eksperter ikke har set denne menneskeart som dum i lang tid."

Politisk præference er irrelevant

Forfatterne så også på, om politisk præference har betydning for, hvilken forklaring en videnskabsmand mener er mere sandsynlig. Dusseldorp:"Vi havde hørt, at flere højreorienterede kolleger var mere tilbøjelige til at støtte konkurrencehypotesen, mens flere venstreorienterede havde en tendens til at foretrække demografiske forklaringer. Men det var kun anekdotisk." Nu er det blevet undersøgt, denne teori kan overføres til skrotbunken:videnskabsmændene fandt ingen væsentlige beviser for det.