Gamle krokodiller gik på to ben som dinosaurer

Et internationalt forskerhold er blevet forbløffet over at opdage, at nogle arter af gamle krokodiller gik på deres to bagben som dinosaurer og målte over tre meter i længden.

University of Queensland palæontolog Dr. Anthony Romilio sagde, at forskerne først troede, at de lignende formede fossiliserede fodspor var fra et andet gammelt dyr kendt som pterosaurerne.

"På et sted, fodsporene blev oprindeligt antaget at være lavet af en kæmpe tobenet pterosaur, der gik på vadehavet, vi forstår nu, at disse var tobenede krokodilleaftryk, " sagde Dr. Romilio.

"Fodsporene måler omkring 24 centimeter, hvilket tyder på, at banemagerne havde ben omtrent samme højde som menneskelige voksne ben.

"Det var lange dyr, som vi vurderer var over tre meter lange.

"Og mens der var fodspor overalt på stedet, der var ingen håndaftryk."

Forskerholdet, ledet af professor Kyung Soo Kim fra Chinju National University of Education, fandt hurtigt spor til, hvorfor der ikke var nogen håndaftryk.

"Typiske krokodiller går i hug og skaber spor, der er brede, " sagde professor Kim.

"Mærkeligt, vores spor er meget smalle – mere som en krokodille, der balancerer på et stramt reb.

"Når det kombineres med manglen på haletrækmærker, det blev klart, at disse skabninger bevægede sig tobenet.

"De bevægede sig på samme måde som mange dinosaurer, men fodsporene blev ikke lavet af dinosaurer.

"Dinosaurer og deres fugleefterkommere går på tæerne.

"Krokodiller går på flade fødder og efterlader tydelige hælaftryk, som mennesker gør."

Fodsporene daterede mellem 110-120 millioner år siden og blev opdaget efter at have analyseret dyresporsteder i det, der nu er kendt som Sydkorea.

Forskere stillede oprindeligt spørgsmålstegn ved fraværet af håndindtryk fra sporene, givet, at nutidens typiske krokodiller er 'firbenede' eller firbenede.

"Fossile krokodillespor er ret sjældne i Asien, så at finde en overflod af næsten hundrede fodspor var ekstraordinært, " sagde Dr. Romilio.

"Som et dyr går, bagfødderne har potentialet til at træde ind i håndens indtryk og 'overtrykke' det, men vi finder ingen beviser for dette på disse koreanske steder.

"Det skyldes heller ikke dårlig bevaring, fordi disse fossiler er spektakulære, de har endda de fine detaljer af tåpuderne og skæl på deres såler bevaret."

Denne forskning er blevet publiceret i Videnskabelige rapporter .