Hvor længe vil USA forblive Nobelprisleder?

Siden første gang blev tildelt i 1901, de fleste Nobelpriser for videnskab er gået til USA, Det Forenede Kongerige, Tyskland og Frankrig. En empirisk undersøgelse af professor Claudius Gros fra Institute for Theoretical Physics ved Goethe University i Frankfurt har nu vist, at Nobelprisens produktivitet i disse lande primært bestemmes af to faktorer:en langsigtet succesrate, og perioder, hvor hvert land har været i stand til at vinde et særligt stort antal nobelpriser.

Til studiet, Nobelpriser for fysik, kemi og medicin blev tildelt proportionelt, da op til tre forskere kan dele prisen. Succesraterne blev beregnet på grundlag af befolkningstal. For Frankrig og Tyskland, perioderne med øget videnskabelig kreativitet fandt sted omkring 1900, hvorimod det skete i USA i anden halvdel af det 20. århundrede.

"Den amerikanske æra nærmer sig sin ende, "fastslår Claudius Gros." Siden dens højdepunkt i 1970'erne, Den amerikanske nobelprisproduktivitet er allerede faldet med en faktor på 2,4." Ifølge hans beregninger, et yderligere fald kan forudses. "Vores model forudsiger, at fra og med 2025, produktiviteten i USA vil være lavere end Tysklands, og fra 2028, også under Frankrig. "

Med en næsten konstant, meget høj succesrate pr. indbygger, Storbritannien indtager en særstilling med hensyn til Nobelpriser. Det er stadig usikkert, imidlertid, om Storbritannien vil være i stand til at fastholde denne succes, især i lyset af den stigende industrialisering af forskningen.

"National forskningsfremgang kan utvivlsomt også være en succes uafhængig af Nobelprisens produktivitet, Claudius Gros understreger. "Især fordi nye forskningsområder såsom datalogi - et typisk amerikansk domæne - ikke er inkluderet." Det står derfor åbent, om faldet i Nobelprisens produktivitet giver anledning til bekymring, eller blot et udtryk for en ny orientering mod mere lovende forskningsområder.