Test af nanomaterialer for at opbygge forbrugernes tillid

Engineered nano materials (ENM) bliver brugt mere og mere i en række kommercielle produkter. På grund af deres unikke egenskaber og anvendelser, ENM tilbyder løftet om enorme teknologiske og økonomiske fordele til industrien og forbrugerne. Imidlertid, der er også bekymring for, at nogle af disse egenskaber kan være skadelige for mennesker.

Selvom denne test af individuelle anvendelser af ENM er mulig, det er i øjeblikket dyrt og tidskrævende og fungerer som en barriere for innovation. En effektiv test er påkrævet for disse egenskaber for at sikre, at ENM er sikre at bruge. Det FP7-finansierede forskningsprojekt, NANOSOLUTIONS sigter mod at løse dette problem ved at klassificere sikkerhedspotentialet for en række ENM'er.

Lanceret i april 2013 med et kick-off møde i Helsinki, Finland, projektgruppen er ved at finde nye metoder til at vurdere ulemper og risici ved eksponering for industrielle nanopartikler. Det langsigtede mål er at skabe et sæt biomarkører for ENM-toksicitet, som i sidste ende vil give holdet mulighed for at udvikle en 'ENM-sikkerhedsklassifikator'.

NANOSOLUTIONS-teamet forsker i ENM'ers interaktioner med levende organismer ved molekylær, celle- og organismeniveauer. Mange vigtige funktioner af levende organismer finder sted på nanoskala - hver dag, vores kroppe bruger naturlige nanomaterialer, såsom proteiner og andre molekyler, at kontrollere deres mange interne systemer og processer.

ENM'er har potentiale til at inducere skade på celle, væv, eller organismeniveauer ved at interagere med cellulære strukturer, hvilket fører til svækkelse af centrale cellulære funktioner. Disse negative virkninger kan være medieret af ENM-inducerede ændringer i genekspression og translation, men kan også involvere epigenetisk transformation af genetiske funktioner.

NANOSOLUTIONS' 'ENM-sikkerhedsklassificering' vil være baseret på ENM's materialeegenskaber, ved at bruge den opnåede viden om ENM-interaktioner med levende organismer på det molekylære, celle- og organismeniveau. Dette vil give forskerne mulighed for at forudsige disse skadelige virkninger i stedet for blot at beskrive dem, når de først er opstået.

Strømlining af processen med at teste ENM'er vil også have store kommercielle fordele. Klassificeringsmodellen vil fremskynde innovationscyklussen og gøre det lettere at udvikle kommercielt levedygtige produkter, der anvender ENM. Ultimativt, dette vil bygge forbrugeren, industriel og lovgivningsmæssig tillid ved at sætte eksperter i stand til effektivt at vurdere potentielle ukendte farer.