Hvem der ejer og driver jord kan skabe barrierer for bevaring

Som forvaltere af store landområder, landmænd er vigtige allierede i USA's bevaringsindsats, men der er beviser, der tyder på, at de, der driver landbrug på lejet jord, anvender bevaringspraksis til en lavere sats.

Omkring 39 procent af amerikansk landbrugsjord er lejet, og 80 procent af disse acres ejes af ikke-operative jordejere (NOL'er), eller ejere, der ikke driver den jord, de ejer. For at kaste lys over barriererne for bevaring på disse jorder, et hold ledet af Pranay Ranjan, en postdoktor ved Purdue Universitets Institut for Skovbrug og Naturressourcer, gennemførte dybdegående interviews med NOL'er, gårdoperatører og ledere, og universitetsudvidelsespersonale i Indiana, Illinois og Iowa. På 40,4 millioner acres, disse tre stater har den højeste andel af lejet landbrugsjord og de højeste niveauer af nitrogentab i Mississippi River Basin.

Resultater fra Nature Conservancy og Purdue -teamets resultater, offentliggjort i tidsskriftet Jordbrugspolitik , identificerede barrierer for bevaring, der eksisterede i forholdet mellem NOL og gårdoperatør i fem brede kategorier:barrierer vedrørende kontantleje leasingvilkår; barrierer vedrørende lejemarkedets dynamik; informationsunderskud/asymmetri barrierer; kognitive/interpersonelle barrierer; og barrierer vedrørende NOL økonomiske motivationer

"Op til vores undersøgelse, der var ingen syntese om, hvad de store billedbarrierer var, som vi skal se nærmere på, " sagde Ranjan. "Og mens der var flere, Det ser ud til, at kommunikation er udgangspunktet for at tage hånd om mange af disse informationsmangler for at skabe det jævne terræn mellem operatøren og grundejeren."

Naturfredningsstyrelsen finansierede forskningen, som allerede har indflydelse. Paper medforfattere Linda S. Prokopy, en Purdue professor i skovbrug og naturressourcer, og Sheila M.W. Reddy, Naturfredningsforeningens associerede direktør for strategiske initiativer, sammen med Paul Ferraro, Johns Hopkins University professor i business og ingeniørvidenskab, arbejder på at designe og teste nye løsninger på de identificerede barrierer.

Ud over Ranjan, Prokopy og Reddy, andre forfattere af Land Use Policy-papiret omfatter Chloe B. Wardropper fra University of Idaho's Department of Natural Resources and Society, Francis R. Eanes fra Bates Colleges afdeling for miljøstudier, og Seth C. Harden og Yuta J. Masuda fra The Nature Conservancy.

Prokopy sagde, at selvom der ikke er nogen faste beviser, vokser antallet af NOL'er, der er anekdotiske beviser for, at det er tilfældet, hvilket gør det vigtigt bedre at forstå dynamikken i arbejdet, og hvordan de påvirker bevaringsbeslutninger.

"Når vi arbejder med landmænd, vi finder ikke ofte et informationsunderskud, når vi forsøger at fremme bevaringspraksis, " sagde hun. "Vi fandt ud af, at NOL'er er en heterogen gruppe sammenlignet med landmænd, og det er ikke så klart, hvad deres informationsnetværk er. Adfærd kan ikke ændres uden bevidsthed. Hvis nogen ikke er klar over noget, så kan intet andet ændre sig. Så vi skal løse informationsunderskuddet som en første barriere, før vi kan opnå noget andet."

Når det kommer til økonomiske overvejelser, en vigtig barriere kan være lejeaftaler, da de repræsenterer bindeleddet mellem lodsejer og landbrugsoperatør.

"De fleste lejemål er et års varighed, men bevaringspraksis kan tage tre til fem år at vise fordele, "Sagde Reddy." Der er et totalt uoverensstemmelse mellem lejemålet og operatørernes incitamenter til at investere i jordens langsigtede sundhed, fordi deres lejemål kun er kortsigtede. "

Prokopy sagde, at landbrugsbestyrere og andre rådgiver sådanne kortsigtede lejemål, så "lodsejere kan genforhandle leje hvert år som en måde at ikke blive hængende med lave huslejer, hvis råvarepriserne stiger."

Og for NOL'er, disse økonomiske overvejelser har reelle konsekvenser, der skal tages op for at fremme bevarelse.

"For mange ældre lodsejere, dette er en meget vigtig indtægtskilde, " sagde Reddy. "Vi taler om folk med en fast indkomst – de har lægeregninger, receptpligtig medicin, de skal betale for. Denne type økonomiske behov kan gøre det sværere for en jordejer at dele de forudgående omkostninger ved bevaringspraksis med deres bedriftsoperatør."

Ranjan sagde, at avisens forfattere havde flere anbefalinger til at løse lejebarrierer, såsom at tilskynde NOL'er til at være mere fleksible med leasingvilkår, at tilbyde flerårige lejekontrakter for at lette den utryghed, som operatørerne føler, og at inkorporere forholdsmæssige forhold i lejekontrakter for at sikre operatørernes bevarelsesinvesteringer, hvis deres lejekontrakt opsiges.

"Ud fra perspektivet med at udvikle strategier, mest bevarelse afhænger af en form for menneskelig adfærd, "Sagde Reddy." Bevaringsvidenskab har historisk set været mindre fokuseret på menneskelig adfærd, beslutninger og sociale processer, og vi er klar over, at disse er kritiske dele af vores strategier og at få bevaring til at fungere. Vi er virkelig nødt til at udnytte samfundsvidenskab for at hjælpe os med at udvikle bedre strategier, og derfor er arbejde som dette så vigtigt. "