Hvad er betydningen af ​​slanger i økosystemet?

Slanger er vigtige elementer i deres oprindelige miljøer og regulerer deres bytes befolkning. De er udelukkende kødædende, så de er rovdyr, men nogle gange kan de bytte for andre rovdyr, herunder andre slanger. De kan udgøre en trussel, når de er en invasiv art i et økosystem, hvor der er lidt eller intet at regulere deres befolkning. Både introduktion og fjernelse af slanger kan have uforudsete effekter på et økosystem.

Slanger som befolkningskontrollere

Som kødædende slanger holder slangerne deres bytte ned. Gnavere giver det bedste eksempel, da de reproducerer eksponentielt i fravær af rovdyr, så længe der er mad. Selv om dette er sandt i et naturligt miljø, er det især sandt i et kunstigt miljø som enhver form for fødevareopbevaringsområde. University of Nebraska anslår, at mus årligt forårsager 20 millioner dollars i skader i Nebraska alene. Snakes kan langsomt prowl til at jage, kunne komme ind i græsser og stramme rum, hvor andre rovdyr som katte eller høge ikke kan gå, og fælder kan ikke indstilles.

Snakes er ikke altid på toppen

Da slanger ikke altid er de bedste rovdyr, kan de blive bytte for højere rovdyr. I den rolle passerer de bounty af deres bytte befolknings boom op i fødekæden. Når en stor byttedyr tiltrækker og opretholder en stor slangebestand, bliver disse slanger rigeligt bytte for fugle som høge og hegre, eller pattedyr som skunk og vaskebjørn. Nogle slanger specialiserer sig i præying på andre slanger, som kingsnake, som kan bytte på rattlesnakes, fordi de er immune over for rattlesnake gift.

Introduktion af slanger forstyrrer fødekæden

Siden 1990'erne har store constrictor slanger af flere arter har etableret sig i det sydlige florida. De truer befolkningen i pattedyr, reptil og fuglebytter, der ikke genkender slangerne som rovdyr. Et ældre eksempel på invasive slanger er den brune træslange, der blev introduceret til Guam engang i 1950'erne. Det jager i træer blandt fugle, der ikke forventer det. Udryddelsesbestræbelserne er gået så langt som luftdråbe mus doseret med acetaminophen som gift agn.

Snakes forårsager kaskadeeffekter både godt og dårligt

Slanger kan spille en rolle i det komplicerede web af inter -specificerer forhold For eksempel tømmer rattlesnakes i det østlige USA bytte på mus, der er værter for sortebenede flåter. Disse flåter er en vektor for Lyme sygdom, en bakteriel infektion. Når slangerne reducerer antallet af mus, reduceres forekomsten af ​​Lyme-sygdommen i miljøet. I tilfælde af den brune træslange har dens prædation på indfødte pollinatorer og frødistributører som fugle og firben reduceret muligheden for at planterne regenereres, hvilket har reduceret plantedækket på Guam.