Kunstig fotosyntese kan hjælpe med at lave brændstoffer, plast og medicin

Den globale industrisektor tegner sig for mere end halvdelen af ​​den samlede energiforbrug hvert år. Nu opfinder forskere et nyt kunstigt fotosyntetisk system, der en dag kan reducere industriens afhængighed af fossil brændstof-afledt energi ved at drive en del af sektoren med solenergi og bakterier. I ACS journal Nano bogstaver , de beskriver et nyt system, der omdanner lys og kuldioxid til byggesten til plast, lægemidler og brændstoffer - alt sammen uden elektricitet.

Peidong Yang, Michelle C. Y. Chang, Christopher J. Chang og kolleger bemærker, at planter bruger fotosyntese til at omdanne sollys, vand og kuldioxid til at lave deres eget brændstof i form af kulhydrater. Globalt set denne naturlige proces høster 130 Terawatts solenergi. Hvis forskere kunne finde ud af at udnytte bare en brøkdel af det beløb for at fremstille brændstoffer og drive industrielle processer, de kunne dramatisk reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer. Så, Yang, Michelle Chang og Christopher Changs teams ønskede at bidrage til denne indsats.

Grupperne udviklede en enkeltstående, nanowire -array, der fanger lys og ved hjælp af bakterier, omdanner kuldioxid til acetat. Bakterierne interagerer direkte med lysabsorberende materialer, som forskerne siger er det første eksempel på "mikrobiel fotoelektrosyntese." En anden slags bakterier omdanner derefter acetatet til kemiske forstadier, der kan bruges til at lave en lang række dagligvarer fra antibiotika til maling.