Magt-sultede Etiopien stævner omkring Nildæmningen, da Egypten strider mod hinanden

Mobiltelefonbatterier dør konstant, sundhedscentre uden moderne udstyr, en afhængighed af lommelygter efter solnedgang - Kafule Yigzaw oplevede alle disse kampe og mere voksede op uden elektricitet i landdistrikterne Etiopien.

Så for fem år siden, han sprang på chancen for at arbejde på et projekt, der var designet til at oplyse hans land og det større Afrikas Horn -område:Grand Ethiopian Renaissance Dam, en 145 meter høj, 1,8 kilometer lang betonkolossus, der skal blive det største vandkraftværk i Afrika.

"Vores land har et stort problem med elektricitet, "Kafule, 22, fortalte for nylig til AFP, mens han tog en pause fra armeringsstålrør, der vil lede vand fra Blue Nile -floden til en af ​​dæmningens 13 møller.

"Det handler om eksistensen af ​​vores nation og, efter min mening, det vil hjælpe os med at frigøre os fra fattigdomens trældom. "

Dæmningen forventes at begynde at producere energi inden udgangen af ​​dette år.

I hele Etiopien, fattige landmænd og rige forretningsmænd venter spændt på de mere end 6, 000 megawatt elektricitetsembedsmænd siger, at det i sidste ende vil levere.

Alligevel som tusinder af arbejdere slider dag og nat for at afslutte projektet, Etiopiske forhandlere er fortsat låst i forhandlinger om, hvordan dæmningen vil påvirke naboer nedstrøms, hovedsageligt Egypten.

Næste forhandlingsrunde starter torsdag i Etiopiens hovedstad, Addis Abeba, og vil sandsynligvis forny fokus på Kairos frygt for, at dæmningen kan medføre vand- og fødevaresikkerhed for millioner af egyptere.

Etiopiere på dæmningsstedet siger, at de gør deres bedste for at fokusere på opgaven, selvom de børster på forslag om, at deres land overskrider sit forsøg på at udnytte Den Blå Nil til dens udvikling.

"Når vi laver projekter her, er det ikke at skade nedstrømslandene, "sagde viceprojektleder Ephrem Woldekidan." Der er ingen grund til, at downstream -landene skal klage (over) det, fordi det også er vores ressource. "

Stigende Nilspændinger

Nilen flodens to største bifloder - de blå og hvide Niler - konvergerer i den sudanesiske hovedstad Khartoum, før de flyder nordpå gennem Egypten mod Middelhavet.

Egypten er afhængig af Nilen for omkring 90 procent af dets kunstvanding og drikkevand, og siger, at den har "historiske rettigheder" til floden garanteret af traktater fra 1929 og 1959.

Spændinger har været høje i Nilen, lige siden Etiopien brød jorden på dæmningen i 2011.

Den internationale krisegruppe advarede i marts sidste år om, at landene "kunne blive trukket i konflikt", da Egypten ser potentielt vandtab som "en eksistentiel trussel".

I oktober, Etiopiens premierminister Abiy Ahmed, frisk fra at vinde Nobels fredspris, forsikrede lovgiverne om, at "ingen styrke kan stoppe Etiopien i at bygge dæmningen" og sagde, at "millioner" af tropper kunne mobiliseres for at forsvare det, hvis det er nødvendigt.

USA trådte til for at springe i gang en trepartsdialog med Sudan, der skal løse tvisten inden den 15. januar.

Den største indledende hindring er fyldningen af ​​dæmningens reservoir, som kan rumme 74 milliarder kubikmeter vand. Egypten er bekymret Etiopien vil fylde reservoiret for hurtigt, reducere vandstrømmen nedstrøms.

Efter den sidste forhandlingsrunde i Sudan i sidste måned, Sudans kunstvandingsminister Yasser Abbas sagde, at der havde været "fremskridt" med spørgsmålet, men ingen gennembrud.

Kevin Wheeler, en ingeniør ved University of Oxford, der har studeret dæmningen, sagde, at han var håbefuld, at en aftale om påfyldningsperioden kunne nås inden den 15. januar, men at yderligere spørgsmål ville dukke op ad linjen.

"Koordinerede operationer mellem reservoirerne langs Nilen vil sandsynligvis være en løbende diskussion, der kan fortsætte i årevis, årtier, og århundreder fremover, især når befolkningen vokser, udviklingen fortsætter, og globale klimamønstre fortsætter med at ændre sig, "Sagde Wheeler.

Etiopiens pres på magten

Tusinder af landmænd er angiveligt blevet fordrevet siden arbejdet med dæmningen begyndte.

Den amerikansk baserede NGO International Rivers har anklaget Etiopien for at se bort fra dæmningens miljøpåvirkninger, som stadig er undervurderede.

Gruppen har udtrykt bekymring over "stor forringelse", at sammen med skiftende vejrmønstre på grund af klimaændringer, kan "resultere i uregelmæssige episoder med oversvømmelse, tørke og mudderskred ".

Etiopien har reageret på sådanne udsagn ved at bemærke, at en undersøgelsesgruppe, der omfatter eksperter fra Etiopien, Egypten og Sudan har fået til opgave at vurdere sociale og miljømæssige konsekvenser.

I mellemtiden, embedsmænd i Addis Ababa fokuserer på landets pres på magten.

Etiopien stræber efter universel adgang til elektricitet inden 2025, selvom i øjeblikket mere end halvdelen af ​​befolkningen på 110 millioner lever uden det.

Selv i Addis, strømmen er ujævn, og byen led i uger med blackout i den seneste periode med elrationering i maj og juni 2019.

Dawit Moges, leder af et medicinsk laboratorium, sagde nedskæringerne øgede hans generatoromkostninger og, fordi de ikke var forudsigelige, førte til forsinkede resultater og upålidelige blodprøver.

"Du har samlet prøver, du behandler prøverne og boom, der er ingen strøm. Alle de eksemplarer, du er måske ikke sikker på resultaterne, " han sagde, tilføjede, at han håbede dæmningen ville give en stabil strømforsyning.

"Jeg vil have det færdigt hurtigst muligt og gå i produktion."

Det samme gælder for Harsh Kothari, leder af Mohan Group, som driver fem produktionsenheder, der producerer alt fra sko til elektriske kabler og pigtråd.

Pålidelig elektricitet ville gøre hans virksomhed "meget mere konkurrencedygtig" og gøre den i stand til at vokse, Sagde Kothari.

Tilbage på dæmningsstedet, denne form for snak om, hvordan projektet kunne fremme velstand fra gårde til fabrikker i hele Etiopien, er præcis det, der motiverer Workey Tadele, en radiooperatør, at gå på arbejde hver dag.

"Vi arbejder her til gavn for vores land, "sagde hun." Hvis vi har elektricitet, så får vi en bedre fremtid. "

© 2020 AFP