Knirkende gulve fungerede som sikkerhedsadvarselssystem i det gamle Japan

I mange huse, knirkende gulve kan være en del af hjemmets charme, eller måske en alvorlig irritation for teenagere, der håber at glide sent om aftenen. Men i nogle japanske boliger fra det 17. århundrede, knirkende gulve blev installeret med vilje i håb om at gøre det vanskeligere for ubudne gæster at snige sig uhørt ind. De kaldes uguisubari eller nattergulv , og de bruger smart konstruktion til at generere en tydelig kvidrende lyd, når nogen sætter fod på brædderne.

Gulvene fungerede i sidste ende som en slags alarmsystem i nogle berømte japanske hjem, og virker temmelig i modstrid med det ellers elegante kunstværk, der omgiver beboerne. I Kyoto, for eksempel, besøgende kan gøre deres bedste for at glide lydløst hen over gulve i Nijo Slot og i Toji-in-templet, men de finder måske ud af, at det er næsten umuligt, fordi gulvernes smarte design faktisk giver en højere lyd, når trinene bliver lettere, "synger" som de bevingede nattergaler, som de er opkaldt efter.

Gulvene er bygget meget som alle andre, med træplanker lagt en efter en langs en fælles bjælke. Men i stedet for at sømme disse planker fast til bjælken, plankerne efterlades bare lidt løse, så de kan bevæge sig op og ned en brøkdel af en tomme, når fodspor gælder og frigiver tryk. En metalklemme er fastgjort til bunden af ​​hver planke, orienteret, så når planken bevæger sig, det gnider et søm mod klemmen, skaber den karakteristiske knirkende lyd.

De første nattergulve var sandsynligvis ikke med vilje skabt - de var bare et resultat af et hjemmes naturlige bundfældning og ældning. Men da folk indså værdien af ​​hørbare advarsler, de begyndte at bygge gulve for at lave lyde med vilje. Det er en finurlig funktion, der muligvis har reddet et par formuer (og liv) gennem japansk historie.

Installation af klemmerne var dyr og langt mere kompliceret end et typisk lydløst trægulv. Så kun royalty og de virkelig velhavende (eller måske paranoide) havde råd til at få knirkende gulve bygget i deres hjem.

Ingen ønskede at blive forvekslet med en potentiel snigmorder eller røver. Så i kongelige paladser, en bevæbnet vagt gik i en bestemt rytme, der ville indikere for andre, at han tilhørte der og ikke var en potentiel fare for indbyggerne. Ubudne gæster, på den anden side, blev ofte overladt til at gætte om et gulvs konstruktion, fordi nattsalgversionerne fra oversiden ligner alle andre.

Nightingale-gulve kunne have været et effektivt forsvar mod ninjaer, der gled rundt i skyggerne af det 17. århundrede Japan. Ninjaer var kendt som snigende spioner og snigmordere, der kunne udføre et hvilket som helst antal missioner, fra tyveri til attentater. Men i disse dage, ninja -traditionen er for det meste historie. Deres legendariske sværdsmandskab, skjult anonymitet, og død til leje-færdigheder er nu for det meste forældede, så det er ret svært at leve af en ninja.