Hvordan kosmiske stråler afslørede et hemmeligt tomrum i den store pyramide

Den store pyramide i Giza er et af de syv vidundere i den antikke verden. Også kaldet Khufus pyramide, Det er blandt de ældste, største menneskeskabte strukturer på jorden. En del af det, der gør det så vidunderligt, er, at gammel som den er, det rummer stadig mysterier. Bygget nogle gange mellem 2509 og 2483 f.v.t. for at begrave resterne af den egyptiske farao Khufu - også kendt som Cheops - blev den store pyramide bygget til at modstå årtusinder af hårde ørkenvind, men ingen ved virkelig, hvordan den blev bygget eller præcis, hvordan dens indre struktur er. Men takket være partikelfysik, vi ved nu lidt mere.

Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Nature tyder på, at pyramiden kan indeholde et stort, tidligere ukendt hulrum, et tomt rum nogenlunde lige så langt som et flyhangar. De nøjagtige dimensioner kendes ikke, men hvordan finder en forsker et kammer som dette - det de kalder et "tomrum" - når de ikke ligefrem har lov til at tage slæder til en 4, 500 år gammel struktur?

Det internationale forskerhold brugte en teknik kaldet muontomografi-en partikelfysikerversion af en røntgenmaskine, som bruger de kosmiske stråler med høj energi, der konstant piller jorden fra dybt rum til at visualisere, sige, hvad der er bag en tung kalkmur. Disse kosmiske stråler består for det meste af brintkerner, men da de ramte vores atmosfære, de eksploderer i mindre elementarpartikler. Et biprodukt af denne proces er dannelsen af ​​negativt ladede partikler kaldet muoner, hvilken, når de dukker op, skyde mod jorden med ufattelige hastigheder. De kan sænkes med store, tætte ting, dog - ting som den store pyramide i Giza.

I 2015, ScanPyramids, et projekt fra Cairo University og Heritage Innovation Preservation (HIP) Institute, satte sig for at udforske indersiden af ​​de største pyramider i Egypten. Muons er forudsigeligt svære at opdage, men ikke umuligt, og muontomografi virker ved at opsøge muoner, når de passerer gennem stof, slukker og forfalder i processen. Fordi at ramme noget fast kan fremskynde muondød, forskerne ledte efter steder i pyramiden, hvor flere muoner var tydelige, hvilket tyder på, at partiklerne faldt gennem et tomt rum - eller mindst et af mindre fast materiale.

Så, i Khufus pyramide, lige over en katedrallignende hal kaldet Grand Gallery, forskerne fandt en betydelig mængde muoner, ved hjælp af tre forskellige detektorer, i tre forskellige forsøg, betyder noget er der - og at noget ikke er noget.

Forskergruppen har ikke tilbudt teorier om, hvilket formål rummet oprindeligt kunne have tjent.

"Der er så mange teorier - pæne, men også skøre, "medforfatter Mehdi Tayoubi, formand for Heritage Innovation Preservation Institute i Paris og medstifter af ScanPyramids fortalte Nature News.

Men eksperter advarer mod ikke at blive for begejstrede:

"Der er ingen chance for skjulte gravkamre, "University of Bristol Egyptologist Aidan Dodson, der ikke var en del af forskergruppen, fortalte Nature.

Imidlertid, denne forskning kan være et godt forspring i at skaffe mere indsigt i, hvordan denne utrolige struktur blev bygget.

Ud over Khufus pyramide, forskergruppen vil vende deres muondetektorer til de to andre store pyramider i Giza, samt den ikoniske Sfinx.