Forskere har lige afsløret en ny, mystisk nervecelle i den menneskelige hjerne

Hvis du nogensinde har været fascineret af din egen hjerne, er du ikke alene. Neurovidenskab, undersøgelsen af hjernen, stammer helt tilbage til 1.700 B.C. i det gamle Egypten - skønt de gamle egyptere troede, at hjernen bare fyldte for at forhindre, at din kraniet klynger sig ind (ja, virkelig!).

Ikke overraskende er forskere kommet langt fra de "hovedstop" -dage , og efterlod andre tro derude - ligesom at din hovedform bestemmer din intelligens - bag.

Vi ved nu, at forskellige regioner i hjernen er ansvarlige for forskellige opgaver, og at hjerneceller falder ind i to hovedkategorier . Neuroner, som er de "tænkende" celler, og glia, som er de understøttende celler, der hjælper neuronerne med at udføre deres job. Forskere har identificeret masser af undertyper af neuroner og glia, herunder så mange som 10.000
forskellige typer neuroner.

Og de har lige fundet en mere.

Introduktion til rosehip neuron, en ny og kompleks type neuron, hvis opdagelse blev offentliggjort i denne uge. Ikke kun er rosehip-neuronet nyt og sjældent, men det kan være involveret i nogle af vores mest komplekse hjerneprocesser.
Så hvad er en rosehip-neuron?

Forskere opdagede først rosehip-neuronet, der kiggede under et mikroskop. på skiver af menneskeligt hjernevev. De så små, buskede celler med masser af "grene" - kaldet dendrites - der kunne forbinde til flere andre nerveceller.

Mens cellerne så ud til at være unikke, var de ikke sikre de var en ny type celle, indtil de foretog genetisk analyse. Ved at se på, hvilke gener der var aktive eller inaktive i cellen - slags som et genetisk "fingeraftryk" - bestemte de, at det var anderledes end nogen af de lignende udseende neuroner, der blev opdaget i mus.

De kalder det en rosebud neuron, fordi de små buler på dens dendriter, hvor de forbindes til andre nerver, ligner rosebuds på en gren.
Hvordan fungerer rosehip neuron?

Den nye neuron hører til en klasse af nerver kaldet < em> hæmmende neuroner
. Denne klasse af neuroner fungerer ved at slukke for andre nerver, bremse eller stoppe kommunikationen.

Tænk på hæmmende neuroner som hjernens trafik politiet. Hvis der ikke er nogen trafikscooter, kører trafikken frit, som normalt. Når først trafiksjefen træder ind i trafikken, stopper bilerne dog - og starter ikke igen, før han lader dem.

Sådan påvirker hæmmende neuroner deres naboceller. De tilstødende celler fyres ikke, før den hæmmende neuron slukker. Hvis den hæmmende neuron er aktiv - og trafikkopien er "på vagt" - slukkes de naboverver. Ved at "dirigere trafik" i din hjerne hjælper hæmmende nerver med at styre, hvordan du oplever smerter, kontrollerer, hvordan dine muskler bevæger sig, og mere.
Hvorfor er denne opdagelse vigtig?

En af grundene til, at stigende nerver betyder noget, er deres kompleksitet. Indtil videre har forskere kun opdaget dem i menneskelige hjerner - og de er ikke til stede i mus eller rotter. Det kan betyde, at rosebudneuroner er en af de celler, der gør vores hjerne mere udviklet end hjernen fra nogle andre pattedyr.

Rosebudneuroner er også sjældne. De findes mest i et område i din hjerne kaldet cortex, som er fyldt med hæmmende neuroner. Og deres placering i cortex betyder, at de muligvis har en stærk indflydelse på, hvilke neuroner i din hjerne er aktive, og hvilke der ikke er - det betyder, at de kunne have en "master switch" til at kontrollere din hjernefunktion.

Selvom det vil tage år (eller årtier!) At afsløre, hvordan rosebudneuronen fungerer, hvem ved - det kan måske hjælpe med at forklare, hvordan mennesker har udviklet sig, og hvorfor vores hjerner fungerer som de gør.