Hvad er det grå goo mareridt?

Det ser ud til, at de fleste science fiction -historier har et af to mål:Spænd os med muligheden for en fantastisk fremtid eller skræm bukserne af os med et dommedagsscenario. Det grå goo mareridt falder lige ind i den anden kategori. Men er det bare science fiction?

Udtrykket refererer til et katastrofscenario i nanoteknologiske applikationer. Nanoteknologi er videnskaben om at manipulere stof på en molekylær skala. Disciplinen omfatter målet om at bygge enheder på denne skala, muligvis i stand til at manipulere individuelle molekyler eller endda atomer.

En ingeniør og futurist ved navn Kim Eric Drexler foreslog en spændende mulighed for nanoteknologi i sin bog "Engines of Creation". Drexler forestillede sig en fremtid, hvor bittesmå maskiner kaldte samlere kunne bygge materialer molekyle-for-molekyle. Ved at bruge milliarder af disse samlere, du kunne fremstille praktisk talt ethvert materiale, du kunne forestille dig. Montørerne ville sammensætte molekylerne på den helt rigtige måde til at producere det, du havde brug for.

Hvordan får du så mange samlere? Først bygger du et par stykker i laboratoriet. Derefter sætter du montørerne til at bygge andre montører. Disse nye montører vil begynde at bygge flere maskiner efter tur. Fremstillingshastigheden bliver eksponentiel, fordobling for hver generation.

Men hvad sker der, hvis produktionen kommer ud af kontrol? Det ville føre til grå goo scenario . Montører ville begynde at omdanne alt organisk stof til flere samlere, forbruger alt i processen. Jorden ville blive reduceret til en livløs masse, der vrimler med nanomaskiner.

For at dette scenario kan gå i opfyldelse, nanomaskinerne skulle kunne overleve i en række hårde miljøer. De ville også have brug for evnen til at forbruge alt organisk materiale. Og vi skulle være forsvarsløse over for nanomaskinerne.

Videnskabsmand Robert A. Freitas Jr. kiggede på det grå goo -scenario fra et medicinsk perspektiv. Hans beregninger indikerede, at vi ville genkende katastrofen i tide til at indeholde den. Andre forskere har sagt, at enhver selvreplikerende montør ville have indbyggede begrænsninger, der forhindrede den i at replikere ude af kontrol. Og mange forskere siger, at det overhovedet kan være umuligt at bygge montører - i en overskuelig fremtid, i det mindste.

Der er bestemt ingen grund til at miste søvn over det grå goo -scenario lige nu. Faktisk, vi er ikke i stand til at bygge sådan en sofistikeret maskine på nanoskala endnu. Men vi skal stadig være forsigtige, når vi beskæftiger os med nanoteknologi - stoffernes egenskaber kan ændre sig på nanoskopisk niveau. Så selvom vi måske ikke behøver at bekymre os om gråt, vi skal stadig være forsigtige med materialer, der kan være giftige på nanoskalaen.

Lær mere om nanoteknologi ved at følge linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer nanoteknologi
• Hvordan kunne guld redde mit liv?
• Sådan fungerer Moores lov
• Kan nanoskopiske maskiner manipulere atomer?
• Sådan fungerer Nanorobots
• Sådan fungerer Nanowires

Flere flotte websteder

• Skabelsesmotorer

Kilder

• Drexler, K. Eric. "Skabelsens motorer." Ankerbøger. 1986. (25. marts, 2010) http://e-drexler.com/d/06/00/EOC/EOC_Table_of_Contents.html
• Fremtidsinstituttet. "Ulykker, Ondskab, Fremskridt, og andre emner. "1991. (25. marts, 2010) http://www.foresight.org/Updates/Background2.html#AccidentsMalice
• Glæde, Regning. "Hvorfor fremtiden ikke har brug for os." Kablet. April 2000. (25. marts, kl. 2010) http://www.wired.com/wired/archive/8.04/joy.html
• Keiper, Adam. "Nanoteknologirevolutionen." Den nye Atlantis. Sommer 2003. (25. marts, 2010) http://www.thenewatlantis.com/publications/the-nanotechnology-revolution