Vil FAA nogensinde regulere benplads på kommercielle fly?

Blandt de mange gyldige klager fra nutidens belejrede flypassagerer - gebyrer for indchecket bagage, lange køer ved TSA sikkerhedskontroller, kronisk sene og aflyste flyvninger - er spørgsmålet om det utroligt svindende flysæde.

I 1970'erne, det gennemsnitlige passagersæde var mere end 18 tommer (45 centimeter) bredt, og det blev installeret 35 tommer (88 centimeter) fra sædet foran det. Dagens sæder er kun 41 cm brede og kun 31 tommer (78 centimeter), i gennemsnit fra den forreste række. Nogle rabatflyselskaber har reduceret denne afstand, kendt som "sædeplads, "endnu mere ned til en trang 71 cm.

Selvom faldende sædeplads ikke er det samme som at forsvinde benplads - teknisk set sædehældning er afstanden fra ethvert punkt på et sæde til det samme punkt på sædet foran det, ikke mængden af ​​plads mellem forsiden af ​​det ene sæde og bagsiden af ​​det andet - det er et symptom på, at flyselskaber trænger sæder tættere sammen for at presse flere betalende kunder til.

Som enhver, der har udholdt en fem-timers flyvning i bus, kan attestere, strammere sæddimensioner har gjort at flyve direkte ubehageligt. Imidlertid, et stigende antal kritikere, herunder den amerikanske kongres, spekulerer på, om mindre og de tætpakkede sæder gør flyvningen mere farlig.

Flyers har rettigheder

I juli 2018, en gruppe for flyrejser til passagerer, Flyers Rights, anmodede Federal Aviation Administration (FAA) om at regulere sædestørrelser på kommercielle flyselskaber for at sikre, at passagerer sikkert og hurtigt kan evakuere i tilfælde af en nødsituation. FAA's egne regler kræver, at fly kan evakueres på 90 sekunder eller mindre. Flyers Rights hævdede, at dagens passagerer, der er højere og bredere end nogensinde, er behæftet med stadigt krympende sæder, og at FAA, i sikkerhedens navn, skulle gøre noget ved det.

FAA afviste andragendet, siger, at flyproducenter allerede kører øvelser og computersimuleringer, der viser, at sædepladser helt ned til 28 og 29 tommer ikke kommer i vejen for en hurtig udgang, og det ærligt talt, FAA havde bedre ting at gøre. Utilfreds, Flyers Rights tog FAA for retten.

I hendes beslutning, Dommer Patricia Millett fra US Court of Appeals i Washington D.C indgik i FAA, siger, at agenturet støttede sig på en "dampende registrering" af "off-point undersøgelser og ikke oplyste tests" for at nægte andragendet.

"Administrationens begrundelse blinker også med virkeligheden, "skrev Millett." Som et spørgsmål om grundlæggende fysik, på et tidspunkt ville sæde- og passagerdimensioner blive så klemt, at det hæmmer passagerernes evne til at komme ud af deres sæder og komme over til en gang. Spørgsmålet er ikke, om sædet har betydning men når."

FAA fik allerede varme fra inspektørgeneral i det amerikanske transportministerium, der begyndte at stille spørgsmålstegn ved sikkerheden på mindre sæder i juni 2018, på foranledning af to medlemmer af luftfartens underudvalg i det amerikanske repræsentanthus.

The Shrinking Seat Saga

I det sidste kapitel i den svindende sædesaga, Parlamentet vedtog en FAA -udgiftsregning i slutningen af ​​september 2018, der udtrykkeligt giver FAA bemyndigelse til at regulere minimumsstørrelser, inklusive sædeplads. Men betyder det, at bureauet virkelig vil slå ned på flyselskaber, der forsøger at presse flere og flere kroppe ind i mindre og mindre sæder?

John Goglia er ikke optimistisk. Det tidligere medlem af National Transportation Safety Board (NTSB) og veteran inden for luftfartssikkerhed siger, at politikere føler sig presset af voksende klager over ubehagelige og potentielt usikre flysæder, men at husforslaget ikke er andet end en politisk "punt."

"De overgik byrden for at finde ud af det til FAA, "Goglia siger." Og i betragtning af flyindustriens indflydelse med FAA, det er en non-starter. "

Lovgivningen, der er til afstemning i Senatet, kræver ikke, at FAA regulerer sædet, det simpelthen autoriserer styrelsen til at gøre det. Goglia synes, at FAA er alt for hyggelig med flyselskaberne til at træde industriens tæer.

Udover, Goglia er faktisk enig i FAA's påstand om, at sædepladser helt ned til 28 tommer har bestået evakueringstest. Frem til 1990'erne, flyselskabsproducenter blev forpligtet til at gennemføre levende øvelser for hvert nyt flydesign.

"De ville fylde flyet med folk, der aldrig havde gjort det før, blandede aldre og blandede køn, "Siger Goglia." De ville slukke alle lysene i en mørklagt hangar, og så går der en klokke. "

Hundredvis af mennesker ville derefter haste for udgange, springer ud på oppustede nødrutschebaner. Los Angeles Times vurderede, at 1, 000 sådanne evakueringsøvelser blev gennemført fra 1960'erne til begyndelsen af ​​1990'erne. Der var også hundredvis af skader. I 1991, en kvinde ved navn Dorothy Myles blev lammet fra nakken og ned efter at være faldet ned fra et nødrutschebane under en evakueringsøvelse til McDonnell Douglas MD-11 jetfly.

"Jeg er ikke en stor fan af evakueringsøvelser, "Siger Goglia.

Mindre sæder betragtes som "sikre"

I dag, i stedet for øvelser, producenter har tilladelse til at køre computersimuleringer baseret på data fra de tidligere evakueringer af yesteryear. Disse simuleringer siger, at en 28-tommer sædeplads er rummelig nok til, at passagerer kan undslippe et kompromitteret fly på mindre end 90 sekunder. Men kritikere hævder, at meget har ændret sig i de 20 år, siden disse live -evakueringsøvelser sidst blev gennemført, herunder passageradfærd.

I deres brev til DOT -inspektøren generelt, Demokratiske repræsentanter Peter DeFazio fra Oregon og Rick Larsen fra staten Washington citerede det faktum, at passagerer rejser med større stykker håndbagage for at undgå at betale gebyrer for indtjekket bagage. I en nødlanding i 2016 i Chicagos O'Hare International Airport, mange passagerer ignorerede stewardess instruktioner om at efterlade deres tasker, bremser evakueringen.

Repræsentanterne nævnte også den oprørende og farlige praksis med passagerer, der filmede nødevakueringer på deres telefoner i stedet for at få pokkerne af flyet. Det er spørgsmål, der ikke eksisterede i 90'erne, og kan forværre problemerne forårsaget af strammere sædekonfigurationer.

Flyers Rights reagerede ikke på anmodninger om kommentarer til oddsene for, at FAA pålægger regler om sæde størrelse, men Goglia forbliver overbevist.

"FAA vil se ud til at studere det, "siger han." Det vil kræve en større begrundelse fra den almindelige rejsende offentlighed, før kongressen virkelig går ud på et lem og gør noget. "

Goglia siger, at evakueringsøvelser og simuleringer heller ikke tager højde for passagers træthed efter at have siddet i et trangt sæde i timevis. Og da mange nødsituationer med fly finder sted under landing, han siger, dødbenede passagerer vil bevæge sig endnu langsommere end normalt.