Hjertet i flyvningens guldalder

Luftfarten modnet i løbet af dette årti, går fra den hensynsløse ungdom i den globale krig gennem en oprørsk ungdom, der sideløbende med jazzalderens ribaldske overdrev og til sidst dukkede voldsomt voksen og ædru op af depressionen, der ødelagde verden. Nogle af de mest berømte luftfartsproducenter ville starte virksomhed; nogle af de smukkeste fly i historien ville blive oprettet; og nogle af de mest berømte flyers ville flamme sig over horisonten. Civil luftfart ville først indhente og derefter overgå militær luftfart inden for ydeevne og teknologi. Fly ville blive brugt i krige rundt om i verden. Selvom den er lille i forhold til første verdenskrig, disse konflikter illustrerede et løbende behov for luftvåbnet-selv i mindre kampe.

Flybilleder

Ligesom resten af ​​erhvervslivet, luftfartsvirksomheden ville se et boom og buste i løbet af dette årti. Militærudgifterne stod stille på trods af ønsket-endda behovet-for forbedrede militærfly. De fleste nationer vedtog politikken om at fremme flyselskabers overlevelse ved at dele meget små kontrakter så bredt som muligt, så hver ledelse og dens ingeniører kunne opretholdes intakte, sammen med en lille faglært arbejdskraft.

Militæret vedtog også den meget sunde praksis med at bruge sine fly og piloter til at sætte rekorder, der fangede offentlighedens opmærksomhed. Dermed, i 1924, USA sendte sine fire Douglas World Cruisers på den første vellykkede luftomsejling i verden. Storbritanien, Italien, og USA kæmpede for at få æren af ​​at vinde Schneider Trophy, og Storbritannien lykkedes med sine bemærkelsesværdige Supermarine vandfly. Tyskland, stadig er ved at komme sig efter de voldsomme økonomiske konsekvenser efter at have tabt krigen, bidrog med den storslåede Graf Zeppelin, langt det mest succesrige af alle de store luftskibe. For sin del, Frankrig satte snesevis af hastigheds- og afstandsrekorder, laver navne på flyers som Joseph Sadi-Lecointe, Dieudonne Costes, og Maurice Bellonte berømt over hele verden.

Det var også i 1924, at luftfarten bidrog med en af ​​de vigtigste innovationer i sin historie, introduktionen af ​​afgrøder fra Huff-Daland Dusters. Dette var starten på det, der nu er kendt som "landbrugsflyvning." Dusters blev oprindeligt brugt til at sprøjte insekticider på afgrøder, men flyet blev hurtigt brugt til sygdomsbekæmpelse, plantning af afgrøder, strømpe fisk, bekæmpelse af skovbrande, og hundrede andre medfølende anvendelser, der reddede titusinder af liv og billioner af dollars i handel.

Civil luftfartsindustri

Mens regeringen understøttede (knap) de militære producenter, den civile industri var afhængig af investeringer for at bygge sine fabrikker og salg for at opretholde dem. I 1920'erne oplevede tre faktorer, der hjalp den civile industri meget. Det første var den gradvise forsvinden af ​​krigsoverskudsfly på grund af styrt og slid. Det var muligt at købe en Curtiss Jenny for så lidt som $ 150 i 1920, men det var sværere at gøre det i 1926. Det andet var det hidtil usete boom på aktiemarkedet, hvilken, især i USA, gjorde det første tilbud om aktiesalg fra stort set ukendte og fuldstændig ubevisede virksomheder både let og rentabelt. Den tredje var langt den vigtigste, og det var Charles Lindberghs flyvning fra New York til Paris i hans Ryan-monoplan den 20.-21. Maj, 1927. Luftfyrbålet brændte, da Lindbergh tog fart, men hans flyvning havde den virkning, at han kastede en spand benzin på ilden.

Der var en række forklaringer på Lindberghs virkning på den populære fantasi. Konkurrencen om Orteig -prisen var dramatisk; det var en udfordrende flyvning, der allerede havde pådraget sig flere dødsfald, da Lindbergh ankom til New York for at begynde sit forsøg. Konkurrencen var hård. Den vellidte og velorganiserede Richard Byrd stod klar i sin formidable Fokker-trimotor, mens den uorganiserede og utilfredse Charles Levine kastede sig om efter en pilot for hans beviste Bellanca. Lindbergh var en underdog, og offentligheden kan lide en underdog. Ti dage før Lindbergh tog fart, to berømte franske flyers, det store ess Charles Nungesser og Francois Coli, gik tabt i deres eget transatlantiske forsøg. Oddsene syntes at være stablet mod Lindbergh, da han lavede sit nu berømte ujævne start om morgenen fra Roosevelt Field.

Lindbergh lykkedes, hvor alle andre havde fejlet. Endnu vigtigere, han viste sig at være en smuk, godt sagt, intelligent person, der med at blive beskeden, fuldstændig opfyldt rollen som helt ikke kun for Amerika, men for verden.

Lindbergh gjorde luftfarten levende, gav den en gnist, der sendte den til at stige til nye højder med fremkomsten af ​​en række innovationer, herunder den pålidelige Wright Whirlwind -motor, der havde drevet Spirit of St. Louis.

Luftfartens popularitet

Den nye og kraftfulde stemning for luftfart afspejlede sig i tidens populærkultur. Luftfartsfilm, herunder den første film nogensinde, der vandt en Oscar, Vinger, blev ekstremt godt modtaget. For de velhavende, det blev lige så socialt progressivt at eje et fly som at eje en yacht, og det fine gamle magasin The Sportsman Pilot registrerede kærligt de rige og berømte komme og gå over hele landet. Fly blev brugt af virksomheder til praktiske opgaver såsom at flyve langs rørledninger, hurtig levering af fotografier til aviser, og, i meget begrænset grad, tjener som udøvende fly.

Men rekorder og racerløb fangede den offentlige fantasi, og helte dukkede op for at følge i Lindberghs mægtige fodspor. Blandt dem var Amelia Earhart, der lignede Lindbergh så meget i fysisk udseende og i hendes manerer, at hun uundgåeligt blev kaldt "Lady Lindy". Jimmy Doolittle, som havde opnået sin doktorgrad i luftfartsteknik ved M.I.T., fløj en række rekordflyvninger og udførte den første udvendige sløjfe. Efter at have forladt tjenesten, han blev Amerikas førende racerpilot i Granville -brødrenes varme Gee Bee -racer. Han havde en lang række kolleger, herunder Wiley Post, Frank Hawks, Roscoe Turner, Clarence Chamberlin, og andre, som alle havde en hengiven følge i pressen og offentligheden.

Den amerikanske luftfartsoplevelse blev gentaget rundt om i verden. Storbritannien hædrede sine store flyers, herunder Sir Charles Kingsford Smith, Jimmy og Amy Mollison, Flight Lieutenants John Boothman og George Stainforth, og mange flere.

Lige så stærkt anfægtet som løbene var, sådan var teknologien til transport. Boeing skabte den første moderne transport i 1933 med sin to-motorede model 247, begyndte et dynasti af Boeing -transporter. Douglas imødegik samme år med sin bemærkelsesværdige DC-1, far til den berømte DC -linje. Disse ville føre til en revolution i lufttransportindustrien, siden Douglas -serien af ​​fly for første gang ville gøre flyvende passagerer rentable uden tilskud.

Børsnedbruddet i 1929 og den efterfølgende depression satte en dæmper på luftfyrstormen Lindbergh havde skabt, men den slukkede den ikke. Luftfart var stadig en ung og vital industri med kapacitet til fra sine egne ressourcer at trække alt, hvad der var nødvendigt ikke kun for at overleve, men for at komme videre. For det næste kapitel i flyvehistorien, tjek Flight in the Depression.