Hvordan nedskydte USA sin spionsatellit?

Den 14. februar kl. 2008, Præsident George W. Bush meddelte, at USA ville skyde sine egne ned USA 193 spion satellit . USA mistede kontakten med satellitten kun få timer efter lanceringen i december 2006 af National Office of Reconnaissance (NRO). Et år senere, USA 193 indgik en henfaldende bane -bevæger sig mod Jorden-og ville igen komme ind på Jordens engang i marts 2008, uden nogen form for menneskelig kontrol. Et missil affyret fra U.S.S. Erie -søen ramte satellitten kl. den 20. februar kl. med succes ødelægger den vildfarne fugl [kilde:Grå].

Regeringsembedsmænd siger, at hvis gasbeholderen indeholder 1, 000 pund (453,6 kg) ubrugt hydrazin brændstof overlevede missilangrebet, gjort det tilbage til Jorden og lækager, det kunne have udgjort en sundhedsrisiko. Gassen er som klor, og forårsager samme type lunge- og halsirritationseffekter som klor - langvarig eksponering kan betyde død. En lignende gasbeholder modstod genindtræden efter rumfartskatastrofen i Columbia i 2003. Selvom den ikke landede i et område, hvor den satte liv i fare, det kunne have. "Det handler om at forsøge at reducere faren for mennesker, "sagde stedfortrædende national sikkerhedsrådgiver, James Jeffrey [kilde:The New York Times]. Pentagon -embedsmænd er overbeviste om, at brændstoftanken blev ødelagt sammen med resten af ​​satellitten [kilde:CNN].

Det er ikke alle, der køber USA's grund til at skyde på satellitten. Da planerne blev offentliggjort, både Rusland og Kina græd grimt, kalder planen en trussel mod rumsikkerhed og tyndt forklædte test af USA's missilforsvarssystemer. De to nationer så missionen som en passende måde for Amerika at vise "sin evne til at ødelægge andre landes satellitter" [kilde:AP].

Andre organisationer så på missilangrebet med et kritisk blik. "Der må være en anden grund bag dette, "Michale Krepon, af Henry L. Stinson Center om våbenkontrol, fortalte The Washington Post. "I rumalderens historie, der har ikke været et eneste menneske, der er blevet skadet af genstande, der falder fra rummet. "

Med andre ord, nogle spekulerer på, at verden ser et skakspil udspille over Jordens atmosfære. I januar 2007, Kina skød en gammel vejrsatellit ned 864 km ud i rummet. Dengang, rollerne blev omvendt - USA indgav en formel klage til FN over Kinas hensynsløse opførsel.

Uanset motiverne bag det, der er blevet kaldt i forsvarskredse, "skuddet, " var en tilsyneladende succes. Så hvordan præcist trak USA det ud? Læs om det på den næste side.

Spy Satellite Missile

Man kunne argumentere med, at våbenkapløbet mellem den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen var en god ting, i hvert fald i et tilfælde. Hvis det ikke var for udviklingen af ​​ballistiske missiler, der ville ikke have været behov for at udvikle anti-ballistiske missiler. Og uden sidstnævnte, der var ingen måde at fortælle, hvor to-ton (1, 800 kg), højt klassificeret spionsatellit, som den amerikanske flåde skød ned, kan lande.

Pentagon modificerede et eksisterende missilsystem, og flåden brugte tre uger på at foretage ændringer af Blok III , et Raytheon SM-3 antiballistisk missil. Missilet affyret fra U.S.S. Erie -søen, en guidet missilcruiser i Stillehavet nær Hawaii, ramte satellitten kl. Eastern Standard Time (EST) 20. februar. Søværnet havde et meget kort vindue til at lave strejken; missilet måtte affyres engang mellem kl. EST den 20. februar [kilde:ABC News] og 22:30 EST den 21. februar kl. 2008 [kilde:Wired]. Det var første gang, at USA forsøgte at bruge et taktisk missil til at tage et rumfartøj ud [Business Day].

Raytheon SM-3 er ikke designet til at eksplodere ved stød; hellere, missilet ødelægger det, det rammer ved hjælp af brutal kraft, som en kugle. Den indeholder en varmesøgende komponent, som guidede den til den egensindige spionsatellit. Søværnet lancerede Block III, så den rejste i den modsatte retning af USA 193, for at frembringe en frontalt (kollinær) kollision. Det lukkehastighed af påvirkningen - som i dette tilfælde er summen af ​​de to objekters hastigheder - anslås til omkring 22, 000 miles i timen (35, 406 km/t) [kilde:Forsvarsministeriet].

USA 193 spionsatellitten var på størrelse med en skolebus og vejede 5, 000 pund (2, 268 kg)-et betydeligt mål-hvis den var kommet intakt ind i Jordens atmosfære igen, dens forløb ville være blevet uregelmæssig. Det Forening af bekymrede forskere sagde før opsendelsen, at missilet havde "ikke bedre end en 50 procent chance for at ramme sit mål" [kilde:The Washington Post], selvom blok III er et meget præcist missil. Fra november 2007, systemet havde ramt 11 af sine sidste 13 mål [kilde:Wired].

En af de største udfordringer ved "skuddet" var det korte tidsvindue, som flåden måtte tage. Da Kina skød ned sin vejrsatellit i januar 2007, højden (næsten 966 km) over havets overflade) fik affaldet, der blev skabt af påvirkningen, til at hænge rundt i rummet. Selvom rumskrammel ikke bør komme ind i vores atmosfære - og udgøre en trussel mod livet på Jorden - udgør det et problem for rumrejser. Affaldet kan kollidere med fungerende rumfartøjer, herunder dem, der bærer menneskelige passagerer.

For at reducere chancen for, at affaldet fra USA 193 bliver i rummet, USA valgte at skyde den ned, når den nåede en højde på omkring 241 km [kilde:The Washington Post]. Ifølge nyhedsbureauet Reuters, Block III -missilet ramte USA 193 i en højde af 246 km over Jorden. Vinduet til et perfekt vellykket skud var smalt. New York Times udtrykte det på denne måde inden onsdagens vellykkede mission:"Hvis de skyder for sent, satellitten vil komme ind i atmosfæren og begynde at susende i uforudsigelige retninger. Hvis de fyrer for tidligt, rumrester kan sprede sig og true den internationale rumstation og andre satellitter. "Søværnet havde en backup-plan i tilfælde af et misset mål:Det havde to flere skibe klar til at affyre." Det værste er, at vi savner, og så har vi en kendt situation, hvor vi er i dag, "sagde Joint Chiefs 'general Cartwright [kilde:Forsvarsministeriet].

For mere information om rumfartøjer og andre relaterede emner, besøg den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Kan Kina kontrollere vejret?
• Sådan fungerer satellitter
• Sådan fungerer Jorden
• Sådan fungerer rumfærger
• Sådan fungerer missilforsvarssystemer
• Sådan fungerer missiler
• Sådan fungerer rumstationer
• Sådan fungerer FN

Flere store links

• USA 193 Detaljer om himlen ovenfor
• National Reconnaissance Office

Kilder

• Bonnett, George M., JD. "Kollision gange fire." 1997. http://www.rec-tec.com/CX4.html
• Frankes, Jeff. "Shuttle forlader stationen forud for satellitskydning." Reuters. 18. februar kl. 2008. http://www.sciam.com/article.cfm?id=shuttle-leaves-station-ah
• Grå, Andrew. "USA har stor tillid til, at det ramte satellitbrændstoftank." 21. februar kl. 2008. http://www.reuters.com/article/topNews/idUSN1930844420080221
• Kaufman, Mark og Pincus, Walter. "Navy vil forsøge at skyde spionsatellit ned." Washington Post. 15. februar kl. 2008. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/02/14/AR2008021401704.html?nav=hcmodule
• Lewis, Jeffrey. "Skeptisk over for den useriøse spion sad 'skudt'." Kablet. 14. februar kl. 2008. http://blog.wired.com/defense/2008/02/skeptical-about.html
• Nizza, Mike. "At skyde en satellit ned:Mindre risiko eller mere?" New York Times. 14. februar kl. 2008. http://thelede.blogs.nytimes.com/2008/02/14/to-shoot-down-a-satellite-less-risk-or-more/
• "Pentagon:Satellit nedskydning fungerede som planlagt." CNN. 25. februar kl. 2008. http://www.cnn.com/2008/TECH/02/25/dead.satellite.ap/index.html
• Shachtman, Noah. "Pentagon løfter sløret for en useriøs spion med nedskydningsplan." Kablet. 14. februar kl. 2008. http://blog.wired.com/defense/2008/02/some-time-in-th.html
• Shachtman, Noah. "Video:Dobbelt hit for missilfangere." Kablet. 7. november kl. 2007.
• Sunseri, Gina, Martinez, Luis og Potter, Ned. "Sigtede mod spionsatellitten." ABC Nyheder. 19. februar kl. 2008. http://abclocal.go.com/wpvi/story?section=news/technology&id=5966996
• Tighe, Paul. "Kina er imod planen om at skyde satellit ned." Arbejdsdag. 19. februar kl. 2008. http://www.businessday.co.za/articles/world.aspx?ID=BD4A709121
• "DOD -nyheds briefing med stedfortrædende national sikkerhedsrådgiver Jeffrey, General Cartwright og NASA -administrator Griffin. "US Department of Defense. 14. februar, 2008. http://www.defenselink.mil/transcripts/transcript.aspx?transcriptid=4145