Harold Eliot Varmus

Varmus, Harold Eliot (1939-) er en amerikansk læge og kræftforsker, der delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1989 med sin kollega J. Michael Bishop. De opdagede, at normale vækstregulerende gener kan mutere og forårsage kræftvækst.

Varmus blev født i Oceanside, New York, og tog eksamen fra Amherst College med en bachelorgrad i 1961. Han modtog sin kandidatgrad fra Harvard University i 1962 og sin medicinske grad fra Columbia University i 1966. Fra 1968 til 1970, han var klinisk medarbejder ved National Institutes of Health (NIH) i Bethesda, Maryland. I 1971, Varmus gik til University of California, San Francisco (UCSF), som doktorand, og i 1974, han sluttede sig til fakultetet. Han blev professor i mikrobiologi, biokemi, og biofysik i 1979.

I midten af ​​1970'erne, Varmus og Bishop undersøgte den genetiske sammensætning af kræftceller. De studerede Rous sarkom, en virus, der forårsagede tumorer hos kyllinger ved at knytte sig til et normalt gen, når det duplikerede i en celle, og opdagede, at virusets kræftfremkaldende gen, kaldet et onkogen, er faktisk en modificeret kopi af et normalt gen, kaldet et proto-onkogen. Deres forskning viste sig værdifuld til at identificere yderligere proto-onkogener, der kan blive farlige og fastslå, at andre faktorer end vira, såsom giftige kemikalier og stråling, kan udløse sådanne ændringer.

Fra slutningen af ​​1970'erne til begyndelsen af ​​1990'erne, Varmus undersøgte adfærden hos retrovira såsom HIV, som forårsager AIDS, og hepatitis B -virus. I 1993, han blev udnævnt til direktør for NIH. Han blev der indtil 1999, da han blev formand for Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, et privat forsknings- og behandlingsanlæg i New York City.