Lynn Margulis

Margulis, Lynn Alexander (1938-), en amerikansk biolog, hjalp med at fremme studiet af cellernes oprindelse. Hun udviklede den symbiotiske teori, der siger, at bakterier spillede en stor rolle i udviklingen af ​​levende celler. Denne teori er blevet kendt som den serielle endosymbiosteori, eller SET.

Margulis blev født den 5. marts, 1938, i Chicago. Hun var den ældste af fire døtre af Morris Alexander, en advokat og forretningsmand, og Leone Wise Alexander, et rejsebureau. I en alder af 15, Lynn afsluttede sit andet år på Hyde Park High School, og tilmeldte sig et særligt tidligt optagelsesprogram ved det nærliggende University of Chicago (UC). Der nød Lynn fremragende videnskabskurser, der omfattede læsning af originale værker af berømte forskere.

På University of Chicago, Lynn mødte Carl Edward Sagan, derefter en kandidatstuderende i fysik, som senere skulle blive en berømt astronom og forfatter. Margulis tog en liberal arts grad i 1957, og hun og Sagan giftede sig den juni. De flyttede til Madison, Wisconsin, hvor hun fik sin kandidatgrad i videnskab i zoologi og genetik fra University of Wisconsin i 1960.

Hun og Sagan flyttede derefter til Californien, hvor Margulis modtog en doktorgrad fra University of California i Berkeley i 1965. På det tidspunkt, hendes ægteskab med Sagan var ophørt, og hun flyttede til Massachusetts med sine to sønner.

Margftlis underviste ved Boston University i 22 år, fra 1966 til 1988. Hendes andet ægteskab, til Thomas N. Margulis, en krystallograf, varede fra 1967 til 1980. Parret havde en søn og en datter. Fra 1988, Margulis underviste med botanisk afdeling ved University of Massachusetts i Amherst.

På kandidatskolen, Margulis blev fascineret af reproduktion, der involverede genetisk materiale, der ikke findes i en celles kerne, men i sit cytoplasma, som er alt materialet i en celles membran bortset fra kernen. I begyndelsen af ​​1960'erne, Margulis og andre forskere fremlagde tegn på gener i kloroplaster, specialiserede strukturer i plantens celler.

Margulis fokuserede på symbiose, som er den videnskabelige betegnelse for to forskellige arter af organismer, der lever tæt sammen på en måde, der gavner mindst en af ​​arterne. Eksempler på symbiose er en art af små fisk, der renser parasitter fra meget større fisk, eller en svamp, der vokser på en persons hud. Margulis teoretiserede, at eukaryote celler (celler med kerner) udviklede sig fra en symbiose af bakterier uden kerner, der tidligere havde levet uafhængigt. I denne teori, både kloroplaster og andre strukturer, der findes i celler, kaldet mitokondrier, udviklet sig fra engang fritlevende bakteriearter. Denne serielle endosymbiotiske teori, eller SET, gav et nyt syn på evolution og hjalp med at forklare oprindelsen af ​​celler med kerner. Margulis idé var revolutionerende:At celler med kerner, inklusive alle celler i menneskekroppen, stammer fra bakterier, der dannede symbiotiske forhold for mere end 2 milliarder år siden.

I 1960'erne og 1970'erne, Margulis udholdt tvivl og endda latterliggørelse fra andre forskere, da hun forfulgte sin teori. Hun fortsatte med at samle sit arbejde med den symbiotiske teori i bogen Origin of Eukaryotic Cells (1970). Hun uddybede dette arbejde i en revideret version, Symbiose in Cell Evolution (1981). Margulis teori er siden blevet bredt accepteret.

Hendes holistiske syn på biologi fik Margulis til at omfavne Gaia -hypotesen, der fastholder, at jorden er en levende organisme, der fungerer som en samlet helhed. Den britiske biolog James Lovelock fremlagde sin hypotese i 1968. Ifølge hans teori, alle levende ting interagerer for at skabe de betingelser, der er nødvendige for, at livet kan fortsætte. Lovelocks teori vakte kontrovers blandt forskere, og da Margulis hjalp Lovelock med at udvikle Gaia -hypotesen, hun tjente yderligere misbilligelse. Imidlertid, nogle forskere mener, at forskning i Gaia -konceptet kan føre til en større forståelse af komplekse miljøproblemer.

Margulis har holdt foredrag over hele verden og tjent i adskillige foreninger og udvalg. Hun arbejdede med NASA og skrev eller cowrote mange bøger, filmmanuskripter, og artikler. Hendes søn, Dorion Sagan, samarbejdede med hende om Origins of Sex:Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance:On the Evolution of Human Sexuality (1991), og hvad er livet? (1995).

Margulis blev valgt til National Academy of Sciences i 1983 og var et af tre amerikanske medlemmer af Russian Russian Academy of Natural Sciences. Hun modtog også æresdoktorer fra flere universiteter. I marts 2000, Præsident Bill Clinton overrakte U.S. National Medal of Science til Margulis og 11 andre modtagere.