Undersøgelse afslører syv komplette eksemplarer af nye blomster, alle 100 millioner år gamle

En Triceratops eller Tyrannosaurus rex, der tyrede sig vej gennem en fyrreskov, har sandsynligvis fjernet blomster, der 100 millioner år senere er blevet identificeret i deres forstenede form som en ny træart.

George Poinar Jr., professor emeritus ved Oregon State University's College of Science, sagde, at det er første gang, syv komplette blomster af denne alder er blevet rapporteret i en enkelt undersøgelse. Blomsterne varierer fra 3,4 til 5 millimeter i diameter, nødvendiggør undersøgelse under et mikroskop.

Poinar og samarbejdspartner Kenton Chambers, professor emeritus ved OSU's College of Agricultural Sciences, navngivet opdagelsen Tropidogyne pentaptera baseret på blomsternes fem firma, spredning af bægerblade; det græske ord for fem er "penta, " og "pteron" betyder vinge.

"Ravet bevarede blomsterdelene så godt, at de ser ud som om de lige er plukket fra haven, " sagde Poinar. "Dinosaurer kan have slået grenene, der faldt blomsterne ned i harpiksaflejringer på barken af ​​et araucaria-træ, som menes at have produceret den harpiks, der forstenede sig til rav. Araucaria træer er relateret til kauri fyrretræer, der i dag findes i New Zealand og Australien, og kauri fyrretræer producerer en speciel harpiks, der modstår vejrlig."

Denne undersøgelse bygger på tidligere forskning, der også involverer burmesisk rav, hvor Poinar og Chambers beskrev en anden art i den samme angiosperm-slægt, Tropidogyne pikei; denne art blev opkaldt efter sin blomsts opdager, Ted Pike. Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Palediversitet .

"Den nye art har spredt sig, vene bægerblade, en nektarskive, og en ribbet inferior æggestok lignende T. pikei , " sagde Poinar. "Men det er anderledes, fordi det er bicarpellate, med to aflange og slanke stile, og ribbenene på dens nedre æggestok har ikke mørkt pigmenterede terminalkirtler som T. pikei ."

Begge arter er blevet placeret i den nulevende familie Cunoniaceae, en udbredt familie på den sydlige halvkugle på 27 slægter.

sagde Poinar T. pentaptera var sandsynligvis et regnskovstræ.

"I deres generelle form og venationsmønster, de fossile blomster minder meget om slægtens Ceratopetalum der forekommer i Australien og Papua-Ny Guinea, " sagde han. "En nulevende art er C. gummiferum , som er kendt som New South Wales-julebusken, fordi dens fem bægerblade bliver klar rødlig pink tæt på jul."

En anden nulevende art i Australien er vogntræet, C. apetalum , der ligesom den nye art ikke har nogen kronblade, kun bægerblade. Det tårnhøje vogntræ vokser til højder på mere end 120 fod, kan leve i århundreder og producere tømmer til gulvbelægning, møbler og skabsarbejder.

Så hvad forklarer forholdet mellem en mid-kridt Tropidogyne fra Myanmar, tidligere kendt som Burma, og en eksisterende Ceratopetalum fra Australien, mere end 4, 000 miles og et hav væk mod sydøst?

Det er nemt, Poinar sagde, hvis man tænker på regionernes geologiske historie.

"Sandsynligvis var ravstedet i Myanmar en del af Greater India, der adskilte sig fra den sydlige halvkugle, superkontinentet Gondwanaland, og drev til det sydlige Asien, sagde han. Malaysia, inklusive Burma, blev dannet under palæozoikum og mesozoikum ved subduktion af terræner, der med succes adskilte og derefter bevægede sig nordpå ved kontinentaldrift."