Forsker understreger vigtigheden af ​​tænkning på flere niveauer

Et nyt papir berører en række dybe spørgsmål inden for og uden for de atmosfæriske videnskaber, herunder indsigt i naturvidenskaben selv, og af videnskabelig forståelse - hvad det vil sige at forstå et videnskabeligt problem i dybden - og til de kommunikationsevner, der er nødvendige for at formidle denne forståelse og formidle samarbejde på tværs af specialistdiscipliner. "Om tænkning på flere niveauer og videnskabelig forståelse" vises i oktobernummeret af Fremskridt inden for atmosfæriske videnskaber . Forfatteren er professor Michael Edgeworth McIntyre fra University of Cambridge, hvis arbejde med atmosfærisk dynamik er velkendt. Han har også mangeårige interesser i astrofysik, musik, opfattelsespsykologi, og biologisk evolution.

Et af professor McIntyres temaer er, at mennesker har medfødt matematik, herunder euklidisk geometri og variationsregningen. Dette er nemt at demonstrere, og er nøglen til at forstå ikke kun, hvordan videnskab fungerer, men også, for eksempel, hvordan musik fungerer. Macintyre diskuterer nogle af de dybeste forbindelser mellem musik og matematik, går ud over de sædvanlige bemærkninger om talmønstre. Alt dette kredser om den biologiske betydning af det, professor McIntyre kalder "organisk forandringsprincippet."

Andre temaer inkluderer den videnskabelige værdi af at se på et problem fra mere end ét synspunkt, og behovet for at bruge mere end ét beskrivelsesniveau. Mange videnskabelige og filosofiske kontroverser stammer fra at forveksle et beskrivelsesniveau med et andet, for eksempel, at anvende argumenter på et niveau, der hører til på et andet. Denne forvirring kan være særlig besværlig, når det kommer til spørgsmål om menneskets biologi og den menneskelige natur, og om det, professor YE kalder ordnede menneskelige aktiviteter på flere niveauer.

Relateret til alle disse punkter er de kontrasterende måder at opfatte og forstå, der tilbydes af hjernens venstre og højre hjernehalvdel. Vores viden om deres funktion er gået langt ud over populærkulturens snævre klicheer, takket være nyligt arbejde inden for neurovidenskab. De to halvkugler giver os automatisk forskellige niveauer af beskrivelse, og komplementære syn på et problem. God videnskab udnytter dette. Når de to halvkugler samarbejder, med hver spiller efter sine egne styrker, vores problemløsning er på sit mest kraftfulde.

Artiklen slutter med tre eksempler på ubevidste antagelser, der tidligere har hæmmet videnskabelige fremskridt. To af dem er hentet fra professor McIntyres hovedforskningsområder. En tredje er fra biologi.