Hvordan vi arver maskulin og feminin adfærd:en ny idé om miljø og gener

Det nu berygtede Google -notat, skrevet af ingeniør James Damore, har betændt mangeårige debatter om forskellene mellem kvinder og mænd.

Alle sammen, herunder Damore, anerkender vores sociale miljøs rolle i udformningen af ​​kønsforskelle. Ideer om, hvilke job der er "kvinderegnede", det pres, der er lagt på mænd for at indtage "mandlige" roller - disse oplevelser, forventninger og muligheder kan påvirke, hvordan vi udfører vores køn.

Men det er almindeligt antaget, at biologiske forskelle mellem kønnene skaber gennemsnitlige forskelle i adfærd, som selv lige miljøer ikke vil overvinde.

I sit notat, Damore trak på videnskabelige ideer, der tyder på, at gennemsnitlige forskelle i interesser mellem mænd og kvinder ("ting" versus "mennesker") og præferencer (status og konkurrence kontra familie og samarbejde) til dels skyldes udviklede, genstyrede biologiske forskelle.

Hvis du følger denne opfattelse, som er en almindelig, selv Silicon Valley liberale miljø kan ikke overvinde en så dybt indlejret arv.

Men hvad nu hvis tusinder af år med kønsmiljøer faktisk reducerede behovet for at udvikle genetiske mekanismer for at sikre kønsforskelle? Det er den idé, vi foreslår i vores nye papir.

En rigere arv

Fremskridt inden for evolutionær biologi erkender, at afkom ikke bare arver gener. De arver også pålideligt alle slags ressourcer:en bestemt økologi, en rede, forældre og jævnaldrende. Og det ser ud til, at disse stabile miljøfaktorer kan hjælpe med at sikre en pålidelig gengivelse af et træk på tværs af generationer.

Tage, for eksempel, den tilsyneladende "instinktive" seksuelle præference for får og geder for makker af deres egen art.

Bemærkelsesværdigt, denne adaptive adfærdstræk synes delvis at afhænge af tidlig kontakt med dyr fra deres egen art. Får og ged nyfødte hanner fostret på tværs af arter har vist sig at udvikle seksuel præference for makker af de andre arter.

I dette tilfælde, genetik er ikke den eneste arvelige ressource til udvikling:Et stabilt miljø, hvor får opdrættes med får, er også vigtigt.

Genovervejelse af genetiske mekanismer

Vi foreslår, at et stabilt miljø, der lærer mænd at være mænd og kvinder til at være kvinder, kan gøre behovet for genetik for at håndhæve sådanne forskelle på nogle måder overflødigt.

Dette hjælper med at forklare, hvad der ellers ville virke meget overraskende:Vi kan opdrætte får, der kan tiltrækkes af geder i en enkelt generation. Men det burde måske ikke være så overraskende, trods alt. Kun regelmæssig pleje på tværs af arter ville give et selektivt pres for får og geder for at udvikle en genetisk forsikring for deres seksuelle præferencer.

Faktisk, genetisk bestemte træk kan endda gå tabt, når nogle pålidelige træk ved miljøet gør dem unødvendige. Et eksempel er primaters tab af evnen til at syntetisere C -vitamin, givet dette vitamin er let tilgængeligt i deres frugtbaseret kost.

Vi påstår ikke, at de eksempler, vi nævner, kan generaliseres på tværs af arter eller adfærdsmæssige træk:dette er et spørgsmål til empirisk undersøgelse. Men indsigten om, at stabile miljøforhold kan spille en afgørende rolle i udviklingen og arven af ​​adaptive adfærdstræk, er yderst relevant for mennesker.

Virkningen af ​​menneskelige miljøer

Det menneskelige miljø omfatter omfattende kulturelle, adfærdsmæssig, og miljømekanismer til overførsel af kønsrelaterede træk.

Vi lægger vægt på køn gennem navne, tøj og frisure. Vi lærer om køn fra troen, domme, adfærd og påstande fra familien, venner, kendte personer, medier, kunst og videnskab. Mennesker har en hidtil uset evne til social læring, hvilket betyder, at de fleste af os let kan nyde disse lektioner.

Faktisk, nyere forskning fra Melissa Hines 'laboratorium tyder på, at sex kan påvirke, hvem vi lærer af.

Denne undersøgelse viste, at piger med medfødt adrenal hyperplasi (CAH), som er udsat i livmoderen til usædvanligt høje niveauer af androgener (gruppen af ​​steroidhormoner, der inkluderer testosteron), vise en reduceret tendens til at efterligne kvinders adfærd og "adlyde" kønsmærker.

Dette kan forklare den større interesse for piger med CAH for "drengelegetøj", en konstatering, der ofte tages til støtte for påstande om, at drenge og pigers legetøjspræferencer delvis afviger på grund af højere prænatal testosteron hos drenge.

Hines 'undersøgelse understøtter muligheden for, at der på nogle måder køn, via testosteron, påvirker, hvem vi lærer af, men miljøet bestemmer, hvad vi lærer. Hvis miljøet er kønnet, vores legetøjspræferencer vil også være.

Mosaikhjernen

Ved første øjekast, tanken om, at sex ikke nødvendigvis er den eneste måde, træk overføres mellem generationer på, synes uforenelig med beviser. Undersøgelser viser, at de genetiske og hormonelle komponenter i køn påvirker hjernens struktur og funktion.

Imidlertid, nyere forskning i rotter om virkningerne af køn på hjernen afslører, at disse virkninger kan variere og endda være modsatte under forskellige miljøforhold, såsom varierende stressniveauer.

Disse interaktioner mellem køn og miljø, som også kan være forskellige i forskellige dele af hjernen, give anledning til hjerner, der består af særegne "mosaikker" af træk. Sådanne mosaikker blev for nylig observeret hos mennesker.

Med andre ord, sex påvirker hjernen, men det betyder ikke, at der er to forskellige typer hjerner - "hanhjerner" og "hunhjerner". Selvom du kunne forudsige en persons køn med nøjagtighed over chance på grundlag af deres hjernemosaik, at forsøge den modsatte forudsigelse - at forudsige en andens unikke hjernemosaik på grundlag af formen for deres kønsorganer - ville være over vanskeligt.

Tilbage til kønsdebatter

Muligheden for, at en vigtig rolle for vores genetiske arv er at lære køn fra vores omgivende kultur, understøtter organisatoriske initiativer til fordel for kønsbalance.

Ulempen er, at udbredelsen af ​​"gender" -miljøer betyder, at mange relevante aspekter af miljøet skal ændres, for at kønsmønstre kan ændre sig markant på befolkningsniveau.

Dem, der arbejder på at øge kvinders repræsentation inden for teknologi og ledelse, har meget arbejde at gøre. Stadig, mennesker er unikke i deres evne til at ændre deres omgivelser.

For et århundrede siden, vores kønsdebatter fokuserede på, om kvinder var egnet til videregående uddannelse og afstemning. I dag, sådanne debatter er latterlige, takket være udviklingen i sociale holdninger og videnskab. Nu handler debatten om teknologi og lederskab.

Som historien har vist, når kulturelle ideer om, hvilke roller kvinder og mænd er "bygget" til at udføre ændringer, de faktiske roller kvinder og rolle udfører ændringer inden for generationer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.