Ny opdagelse af dinosaurer antyder, at nye arter hviler sammen som moderne fugle

Den mongolske ørken har været kendt i årtier for sit fantastiske udvalg af dinosaurer, pletfrit bevaret i utrolige detaljer og i associationer, der giver overordentlig sjældne glimt af adfærd i fossiloptegnelsen. Nye rester fra denne region tyder på en helt ukendt adfærd for fuglelignende dinosaurer for omkring 70 millioner år siden. I det mindste har nogle dinosaurer sandsynligvis sovet sammen, muligvis som familie, ligesom mange moderne fugle gør i dag. Gregory Funston, Ph.D. Kandidat ved University of Alberta, vil præsentere holdets forskningsresultater på det årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology, afholdt i år i Calgary, Alberta (Canada) fredag ​​d. 25. august.

Dette nye bevis for, at dinosaurer raster, stammer fra en konfiskeret fossilblok, der blev ulovligt eksporteret fra Mongoliet, som bevarede de fantastiske rester af tre unge dinosaurer kendt som oviraptorider (en del af dinosaur-evolutionens fuglelinje). Disse tre dinosaurer repræsenterer den samme art, der var nogenlunde på samme alder, bevares i en sovende stilling, så tæt på hinanden, at de ville have været rørende i livet. Kendt som "fælles hvileplads", denne adfærd ses hos mange fugle i dag, inklusive høns og duer. Eksemplaret kom heldigvis i hænderne på forskere, der i øjeblikket ledes af Gregory Funston fra University of Alberta, sammen med sin rådgiver Dr. Philip Currie (også fra University of Alberta) og Institut for Palæontologi og Geologi i Mongoliet (baseret i Ulaanbaatar). Med hensyn til fundet, Funston sagde, "Det er et fantastisk eksemplar. Det er sjældent at finde et skelet bevaret i livsstilling, så at have to komplette individer og dele af en tredje er virkelig utroligt".

De tre unge oviraptorer havde flere træk, der indikerede, at de tilhørte en helt ny art. Andre fossiler fundet i Mongoliet ser også ud til at tilhøre denne nye art, og uddybe disse dyrs livshistorie yderligere. Den bemærkelsesværdige hovedkam er til stede selv i en ung alder, men dinosaurerne ville have haft gradvist kortere haler, efterhånden som de blev ældre, og nogle af deres knogler smeltede sammen gennem deres levetid. Deres hovedtoppe og haler er blevet hævdet at repræsentere seksuelle udstillingstræk, der bruges ved parring, noget ligner moderne påfugle eller kalkuner. Funston tilføjede:"Oprindelsen af ​​fælles rastning i fugle diskuteres stadig, så dette eksemplar vil give værdifuld information om rastevaner hos fugle-line theropoder".