Celebrity fossil afslører alt for videnskaben

Med hjælp fra en kunstner, en geologiprofessor ved Lunds Universitet i Sverige har billedligt talt pustet liv i en af ​​videnskabens mest kendte fossile arter; Agnostus pisiformis . Den trilobitlignende leddyr levede i stort antal i Skandinavien for en halv milliard år siden. I dag, denne uddøde art giver vigtige spor for videnskaben på flere måder.

På trods af sin lille størrelse, Agnostus pisiformis er et bemærkelsesværdigt og nyttigt fossil. Det uddøde dyr var kun en centimeter stort, da det var voksent, men er fundet usædvanlig velbevaret og i stort antal. Og det er ikke kun de ydre hårde skaller – selv dyrets bløde væv er fundet så velbevaret, at det er muligt at lave ekstremt detaljerede skulpturer, der viser, hvordan det lille bitte væsen så ud.

"Skulpturerne er blevet kraftigt opskaleret og viser dyrets komplette anatomi ned til mindste detalje, inklusive alle ekstremiteter og antenner", siger Mats E. Eriksson, geologiprofessor ved Lunds Universitet.

Erikssons forskning fokuserer hovedsageligt på mikroskopiske fossiler og forsøg, blandt andet, at rekonstruere økosystemer, der er flere hundrede millioner år gamle.

Skulpturerne er skabt i forbindelse med en forskningsartikel, han skrev om Agnostus pisiformis . Han blev assisteret af den danske kunstner og designer, Esben Horn, hvis firma, 10 tons, har specialiseret sig i at producere naturtro skulpturer af både eksisterende og uddøde organismer til museer og institutioner rundt om i verden.

Det gamle Agnostus pisiformis er hovedsageligt kendt fra Skandinavien, men det er også blevet optaget andre steder, for eksempel i England og Rusland. På grund af det faktum, at arten kun levede i en begrænset periode for godt 500 millioner år siden, det er muligt at bruge fossilet til at datere forskellige sten, som forklarer hvorfor Agnostus pisiformis er en berømthed inden for videnskaben.

Imidlertid, arten er ikke kun nyttig for forskere som tidsreference, da det også giver dem værdifuld indsigt i oldtidens liv på Jorden. Dette fossil er så velbevaret og forekommer i så stort antal, at det er muligt at forstå dets fuldstændige udvikling, fra ung til voksen.

"Den utrolige grad af bevaringsdetaljer betyder, at vi kan forstå hele dyrets anatomi, som igen afslører meget om dens økologi og levemåde", siger Mats E. Eriksson.

Han håber nu, at skulpturerne af Agnostus pisiformis bliver en del af en vandreudstilling om de for længst forsvundne faunaer, der fandtes i havene for mere end 500 millioner år siden. Han ønsker at udbrede viden om det tidlige liv i, hvad han betragter som en meget spændende tid i Jordens historie. Han ønsker også at fremhæve, at palæontologi, det er, undersøgelse af fossiler, handler ikke kun om dinosaurer.

"Der var faktisk økosystemer, der sydede med fantastiske og bizarre livsformer flere hundrede millioner år før dinosaurerne overhovedet dukkede op", slutter Mats E. Eriksson.