Tweeting -raseri:Hvordan immigrationspolitikker kan polarisere den offentlige diskurs

Inden en grænsevæg blev en budgetforhandlingschip, før præsidentens benådning af en kontroversiel sheriff og før føderal politik blev annonceret på sociale medier, der var Arizona Senat Bill 1070, loven "vis mig dine papirer".

Og selvfølgelig, der var Twitter.

Til René D. Flores, en adjunkt i sociologi ved University of Washington, Twitter er en skare af indsigt i folks overbevisning og deres vilje til at udtrykke dem. Ved at analysere tweets i månederne før og efter vedtagelsen af ​​den kontroversielle Arizona -lov i 2010, Flores fandt ud af, at den gennemsnitlige tweet om mexicanske immigranter og latinamerikanere, generelt, blev mere negativ. Sociale mediedata, Flores fundet, var nyttig til at afgøre, om folk havde ændret deres holdning til immigranter som følge af loven, eller om de var begyndt at opføre sig anderledes.

"Den offentlige diskurs om immigranter blev mere negativ, men dette var ikke drevet af mennesker, der ændrede mening om immigranter:Det blev drevet af mennesker, der ændrede den måde, de handlede på. Anti-immigrant-brugere tweetede mere som følge af loven, "Sagde Flores." Forskere og journalister sagde, at der er mere chikane og navngivning af immigranter, og det tog de ikke fejl af. Men skiftet var adfærdsmæssigt, ikke holdningsmæssigt. "

Flores forskning blev offentliggjort i september -udgaven af American Journal of Sociology . Han fortalte for nylig om sit igangværende studie af politik for No Jargon, en podcast af Scholars Strategy Network.

Da han påbegyndte sin undersøgelse af SB 1070, Flores satte sig for at afgøre, om straffepolitikker kan forme folks holdning til immigranter. Da der ikke var tilgængelige undersøgelser til test af denne hypotese, vendte han sig til sociale medier. Han sorterede gennem 250, 000 tweets fra mere end 24, 000 brugere, fra tre måneder før lovens gennemførelse og slutter tre måneder efter. Officielt navngivet Support our Law Enforcement and Safe Neighborhoods Act, loven forpligtede immigranter til at bære deres dokumenter og gav lovhåndhævere mulighed for at tilbageholde alle, der mistænkes for at mangle papirer. (Den amerikanske højesteret har siden slået flere dele af loven ned, selvom lovhåndhævere stadig kan kontrollere en persons immigrationsstatus under et trafikstop eller andre politiaktioner.)

Som en del af UW -undersøgelsen, Flores identificerede en "kontrol" -stat - nabolandet Nevada - med lignende politik og demografi som Arizona, herunder en næsten 30 procent latinamerikansk befolkning. Men i Nevada, der var en vigtig forskel:Ingen SB 1070. Dette gjorde det muligt for ham at udelukke generelle tendenser i den offentlige mening, der ikke var relateret til loven.

I Arizona, antallet af tweets om immigranter steg fra omkring 3, 000 i marts 2010 for at nå sit højdepunkt på næsten 18, 000 i maj, en måned efter dengang-Gov. Jan Brewer underskrev SB 1070 i lov. Men i stedet for at demonstrere måderne, hvorpå SB 1070 ændrede, hvad folk i Arizona blot tænkte, Flores sagde, tweets viste, hvordan det ændrede den måde, de handlede på. Arizonere, der allerede havde udtrykt overbevisning mod indvandrere, sendte flere negative udsagn, oftere.

For at måle de holdninger, der afspejles i tweets, Flores brugte følelsesanalyse, en teknik, der afgør, om et stykke tekst er positivt, negativ eller neutral baseret på den slags termer, den indeholder. Flores tilføjet til leksikonbanken, der blev brugt i analysen til at fange nuancer i negativitet og positivitet, etablering af en intensitetsmåling for hvert ord. Ordet had, for eksempel, ville score højere på den negative skala end ordet skeptisk.

Eksempler på negative tweets, der blev identificeret i undersøgelsen, omfattede "ulovlige udlændinge er kriminelle" og "deporter ulovlige udlændinge, " blandt andet, mere påfaldende udsagn mod indvandrere. Positive udsagn indeholdt "forelsket i immigranter, Jeg elsker fodbold!", men de var mindre udbredte.

"Hvis noget, immigranter blev noget mere tavse, mens anti-immigrant-folket blev mere mobiliseret, "Sagde Flores." Det er næsten som om den allerede konverterede blev mere aktiv. Når du føler, at midten bevæger sig, det kan blive sværere at have et mindretals synspunkt og at udtrykke et synspunkt, der adskiller sig fra konsensus. Den immigrantprofilerede side har måske følt sig stadig mere utilpas. "

En anden tendens, Flores bemærkede:De anti-immigrant udsagn strakte sig ofte til tweets om latinamerikanere, generelt, men ikke om asiatiske amerikanere eller afroamerikanere. Dette afspejler muligvis en større tilknytning til latinamerikanere som immigranter, Flores skrev i sin undersøgelse.

Flores 'papir peger også på værdien af ​​Twitter som et sociologisk værktøj. Telefonundersøgelser, engang en fast bestanddel af samfundsvidenskabelig forskning, er blevet mødt med mere modstand i de seneste år, da folk undgår telefonopfordringer, tidsforpligtelsen for en undersøgelse eller et opkald fra et nummer, de ikke genkender. Twitter, på den anden side, er en helt frivillig deling af ens tanker og er hurtigt ved at blive et værdifuldt historisk arkiv for den offentlige mening, Flores sagde, som kan give forskere mulighed for at undersøge, hvordan offentligheden reagerede på bestemte begivenheder.

"Folk giver data om, hvordan de tænker, som giver et slags teleskop til samfundsforskere. Det giver os et vindue til menneskeligt udtryk og adfærd, vi ikke tidligere havde, "Sagde Flores.

Men det er ikke nødvendigvis repræsentativt for befolkningen, Sagde Flores. Twitter -brugere - anslået 328 millioner betragtes som månedlige aktive brugere - er typisk yngre (ofte under 30), mere tilbøjelige til at bo i by- og forstæder og mere sandsynligt at være racemæssige eller etniske minoriteter end internetbrugere generelt. Derfor, det kan være sværere for forskere at generalisere ud fra tweets på den måde, at, statistisk set, de kan generalisere fra undersøgelser, Sagde Flores. Afhængigt af forskningsspørgsmålet, derefter, tweets kan tjene mere som et supplement til, ikke en erstatning for, undersøgelser eller andre datakilder.

Resultaterne fra denne undersøgelse, selvom, fremhæve en social konsekvens af en lov, der er målrettet mod en bestemt gruppe mennesker, Sagde Flores. Selvom sådanne straffelove kan være et forsøg på at berolige en vokalkreds, de ser også ud til at anspore mobilisering mod målgruppen.

Flores næste projekt:analyse af, om Donald Trumps retorik over for immigranter (han har beskrevet dem som "kriminelle" og "voldtægtsmænd") påvirker den offentlige mening om immigration.

"Politisk polarisering vokser tilsyneladende. Nogle politiske figurer bruger i stigende grad Twitter som en måde at sprede kontroversielle ideer på; frynsegrupper fra både venstre og højre bruger også Twitter til at rekruttere. Det er vigtigt for samfundsforskere, Jeg tror, at studere denne nye udvikling både af teoretiske, men også af borgerlige årsager, "Sagde Flores.