Pest sandsynligvis en stenalder ankomst til Centraleuropa

Et team af forskere ledet af forskere ved Max Planck Institute for Science of Human History har sekventeret de første seks europæiske genomer af den pestfremkaldende bakterie Yersinia pestis stammer fra sen yngre stenalder til bronzealderen (4, 800 til 3, 700 år siden). Analyse af disse prøver, udgivet i Aktuel biologi , tyder på, at stenalderpesten trængte ind i Europa under yngre stenalder med en storstilet folkevandring fra den eurasiske steppe.

Pest forårsaget af Y. pestis har været ansvarlig for store historiske pandemier, herunder den berygtede Sorte Død i det 14. århundrede e.Kr. Ved at analysere gamle former for sygdommen, forskerne håber at lære mere om pestens udvikling, og hvordan den blev mere virulent med tiden.

Til denne undersøgelse, holdet analyserede over 500 tand- og knogleprøver fra Tyskland, Rusland, Ungarn, Kroatien, Litauen, Estland og Letland og screenede dem for tilstedeværelsen af Y. pestis . De kom sig fulde Y. pestis genomer fra seks individer, stærkt stigende antallet af Y. pestis genomer, der er tilgængelige for undersøgelse i denne periode og giver en hidtil uset mulighed for at studere, hvordan sygdommen udviklede sig efter dens introduktion i Europa.

Pest ankom sandsynligvis til Centraleuropa på omtrent samme tid som steppenomader

Forskerne fandt ud af, at Y. pestis genomer fra denne periode, som blev fundet i forskellige dele af Europa, var alle ret nært beslægtede. "Dette tyder på, at pesten enten kom ind i Europa flere gange i denne periode fra det samme reservoir, eller kom ind en gang i stenalderen og blev der, " forklarer Aida Andrades Valtueña fra Max Planck Institute for Science of Human History, første forfatter til undersøgelsen. For at afklare, hvilket scenarie der var mere sandsynligt, videnskabsmændene undersøgte deres data i sammenhæng med de eksisterende arkæologiske og gamle DNA-beviser vedrørende folks bevægelser i samme periode.

Begyndende omkring 4, 800 år siden, der skete en stor udvidelse af mennesker fra den kaspiske-pontiske steppe til Europa. Disse mennesker bar tydelige genetiske markører, der tillader deres bevægelser og genetisk indflydelse, til stede i stort set alle moderne europæere, at spores. Interessant nok, de tidligste indikationer på pesten i Europa falder sammen med ankomsten af ​​steppeforfædre i de menneskelige befolkninger. Dette understøtter konceptet om, at pesten spredte sig sammen med den store migration af steppenomader. "Efter vores opfattelse menneskets genetiske herkomst og blanding, i kombination med den tidsmæssige række inden for senneolitisk-bronzealder Y. pestis afstamning, understøtte den opfattelse, at Y. pestis blev muligvis introduceret til Europa fra steppen omkring 4, 800 år siden, hvor det etablerede et lokalt reservoir, før det bevægede sig tilbage mod det centrale Eurasien, " forklarer Alexander Herbig fra Max Planck Institute for Science of Human History, en tilsvarende forfatter til undersøgelsen.

Analyse bekræfter ændringer i pestvirulensgener

De pestgenomer, som forskerne genfandt, bekræfter, at der skete ændringer i denne periode i gener relateret til pestvirulens, som foreslået i tidligere undersøgelser. Yderligere forskning vil være nødvendig for at bekræfte, hvordan disse ændringer påvirkede sygdommens sværhedsgrad.

Imidlertid, det er muligt Y. pestis var allerede i stand til at forårsage epidemier i stor skala, før den udviklede disse træk. Johannes Krause, direktør for Institut for Arkæogenetik ved Max Planck Institute for Science of Human History og hovedforfatter af undersøgelsen, forklarer, "Truslen om Y. pestis infektioner kan have været en af ​​årsagerne til den øgede mobilitet i den sene yngre stenalder-tidlige bronzealder." Med andre ord, steppefolket kunne have flyttet for at komme væk fra pesten. Desuden, introduktionen af ​​sygdommen i Europa kunne have spillet en rolle i den genetiske omsætning af europæiske befolkninger. "Det er muligt, at visse europæiske befolkninger, eller steppefolket, kan have haft et andet niveau af immunitet." Yderligere forskning for at analysere endnu flere prøver, fra begge Y. pestis og mennesker, fra et bredere tidsmæssigt og geografisk område vil være nødvendigt for bedre at kunne besvare disse spørgsmål.