Pterosaur -ruger havde brug for deres forældre, æg afslører (Opdatering)

Den største samling af fossiliserede pterosauræg, der nogensinde er fundet, har vist, at pterosaurer, dinosaurernes luftbårne fætre, kunne ikke flyve med det samme og havde brug for omsorg fra deres forældre, sagde forskere torsdag.

Pterosaurer var krybdyr, og de første væsner – efter insekter – til at udvikle drevet flyvning, hvilket betyder, at de slog med vingerne for at holde sig oppe i stedet for blot at hoppe og glide.

Først kendt for at eksistere for så mange som 225 millioner år siden, de uddøde sammen med dinosaurerne for omkring 65 millioner år siden.

Indtil nu, forskere havde fundet nogle pterosauræg med rester indeni, heraf tre i Argentina og fem i Kina.

Men den seneste rapport i det peer-reviewede amerikanske tidsskrift Videnskab er baseret på den største samling til dato - 215 fossiliserede æg, der blev fundet i en 10 fod (tre meter) lang sandstensblok i det nordvestlige Kinas Hami City, Xinjiang Uygur Autonom Region.

"Da disse er ekstremt skrøbelige fossiler, vi var meget overraskede over at finde så mange på samme sted, ”Sagde den brasilianske paleontolog Alexander Kellner til AFP.

"På grund af denne opdagelse, vi kan tale om disse dyrs adfærd for første gang."

Brug for deres forældre

Seksten af ​​æggene indeholdt forstenede rester af en pterosaurart kendt som Hamipterus tianshanensis.

Som voksne, disse væsner ville have stået omkring fire fod høje, med et vingefang på 11 fod.

Ingen af ​​æggene indeholdt et komplet sæt pterosaurben, sandsynligvis fordi stykker gik tabt gennem årene på grund af storme og oversvømmelser.

Men forskere fandt delvise vinge- og kranieknogler, sammen med en komplet underkæbe, som udfylder aspekter af pterosaurernes livscyklus, som indtil nu har været dårligt forstået.

Ved hjælp af tredimensionelle computertomografi-scanninger, de opdagede intakte og veludviklede lårknogler, hvilket tyder på, at væsnerne "havde fordel af funktionelle bagben kort efter udklækningen, "lød rapporten.

Men deres brystmuskler var svage.

"Dette viser, at da pterosaurer klækkede, de kunne gå, men ikke flyve, "sagde Kellner.

"De havde brug for deres forældre. Dette er en af ​​de største opdagelser, vi har gjort."

Redeadfærd

Voksne pterosaurknogler var også spredt ud over stedet, et tegn på, at de med tiden vendte tilbage til de samme redesteder, meget det samme som moderne havskildpadder.

Det enorme antal æg og knogler peger på store storme, der rammer stedet, nedsænke æggene i en sø, hvor de flød kortvarigt, før de sank og blev begravet sammen med voksne skeletter.

Forskere bemærkede også, at det revnede ydre af æggene lignede firbenægs skrøbelige blødhed.

"Alle er deforme til en vis grad, som angiver deres smidige karakter, " sagde undersøgelsen.

En af de unge pterosaurer anslås at være "mindst to år gammel og stadig vokser på tidspunktet for dens død, understøtter den voksende mængde beviser for, at pterosaurer havde lange inkubationsperioder."

En medfølgende artikel i tidsskriftet Videnskab , skrevet af D. Charles Deeming fra University of Lincoln, kaldte undersøgelsen "bemærkelsesværdig for antallet af æg i forbindelse med voksne og unge pterosaurer, som den rapporterer om."

Imidlertid, mange spørgsmål tilbage, herunder om størrelsen af ​​hver kobling virkelig var to, som tidligere undersøgelser har antydet, hvordan pterosaurerne skjulte deres æg, enten under vegetation eller sand eller jord, og hvorfor så mange af æggene virker dehydrerede.

"Forhåbentlig vil yderligere fund af lige så spektakulære fossiler hjælpe os med at besvare sådanne spørgsmål, " han skrev.

© 2017 AFP