Fædre i fængsel kan bringe fattigdom, ustabilitet for familier på ydersiden

Undersøgelser af de samfundsmæssige virkninger af fængslet fokuserer ofte på de fængslede:deres fysiske og mentale sundhed, jobmuligheder efter frigivelse, deres sandsynlighed for at vende tilbage til fængslet.

En ny undersøgelse fra University of Washington ser i stedet på familier til mænd, der er, eller var for nylig, fængslet - specifikt, hvor disse familier bor, hvor ofte de bevæger sig, og det sociale, og socioøkonomisk, strukturen i deres kvarterer.

Ved hjælp af data fra det nationale Fragile Families and Child Wellbeing Study – longitudinel forskning, der fulgte tusindvis af familier i 20 store amerikanske byer siden 1998 – undersøgte UW-sociolog Christine Leibbrand og hendes medforfattere ophold blandt børn, hvis fædre sad i fængsel, eller for nylig udgivet, på tidspunktet for dataindsamlingen.

Undersøgelsen er offentliggjort i novemberudgaven af Samfundsvidenskabelig forskning .

Holdet fandt ud af, at samlet set, børn under 18 år, hvis fædre var fængslet, bor i kvarterer, der er mere socioøkonomisk udsatte end børn, hvis fædre aldrig har siddet i fængsel. Familier med en far i fængsel har en tendens til at bo i kvarterer med en højere procentdel af beboere, der er enlige mødre, beboere, der modtager offentlig hjælp, beboere med mindre end en gymnasial uddannelse, og beboere, der lever i fattigdom.

Dette skyldes primært økonomiske vanskeligheder, forskere siger, og kan fastholde det, de kalder "nedadgående mobilitet." En far i fængsel er en lønmodtager mindre derhjemme, eller betale børnebidrag. Familier med færre penge har færre valgmuligheder om, hvor de vil bo, de kan bevæge sig ofte, og de kvarterer, de ender i, kan være præget af skoler af lavere kvalitet, større arbejdsløshed og højere kriminalitet og vold.

"Når vi tænker på, hvor folk bor eller flytter hen, vi tænker på folk, der vejer fordele og ulemper ved forskellige steder. Det er alt for simpelt. Mange familier kan blive tvunget til at flytte på grund af udsættelse eller budgetmæssige begrænsninger, for eksempel, og disse tvangsflytninger er ofte til værre kvarterer, hvor familier ikke har meget valg af, hvor de gerne vil bo, sagde Leibbrand, en fungerende adjunkt i UW afdeling for sociologi.

Ifølge Det Nationale Forskningsråd, 2,2 millioner amerikanske voksne var i lokale, stats- eller føderal varetægt i 2012. En rapport fra det amerikanske justitsministerium viste, at i 2007, 1,7 millioner børn, eller 2,3 % af den amerikanske befolkning under 18 år, havde en forælder i fængsel. Virkningen af ​​forældres fængsling faldt uforholdsmæssigt meget på sorte og latinamerikanske børn; sorte børn var 7,5 gange så sandsynlige, og latinamerikanske børn 2,5 gange så sandsynligt, som hvide børn at have en forælder i fængsel.

"Vi bor i et land, hvor vi har et enormt antal børn, der er udsat for forældres fængsling. Når vi taler om behovet for at reformere strafferetssystemet og massefængslingssystemerne, vi er også nødt til at tale om de utilsigtede ofre for det nuværende system, " sagde Leibbrand. "Fængsling udsætter familier for fattigdom og ulempe, og systemet kan selv opretholde ulighed."