Hvordan sociale medier gør det svært at identificere rigtige nyheder

Der er en pris at betale, når du får dine nyheder og politiske oplysninger fra det samme sted, som du finder sjove memes og kattebilleder, tyder ny forskning på.

Undersøgelsen viste, at folk, der så en blanding af nyheder og underholdning på et socialt medie-websted, havde en tendens til at være mindre opmærksomme på kilden til indhold, de forbrugte - hvilket betyder, at de nemt kunne forveksle satire eller fiktion med rigtige nyheder.

Folk, der så indhold, der var tydeligt opdelt i kategorier – såsom aktuelle anliggender og underholdning – havde ikke de samme problemer med at vurdere kilden og troværdigheden af ​​indhold, de læste.

Resultaterne viser farerne ved, at folk får deres nyheder fra sociale medier som Facebook eller Twitter, sagde studieforfatter George Pearson, en lektor og forskningsassistent i kommunikation ved Ohio State University.

"Vi er tiltrukket af disse sociale medier, fordi de er one-stop shops for medieindhold, opdateringer fra venner og familie, og memes eller kattebilleder, " sagde Pearson.

"Men den sammenblanding af indhold får alt til at virke ens for os. Det gør det sværere for os at skelne, hvad vi skal tage alvorligt, fra det, der kun er underholdning."

Undersøgelsen vises online i tidsskriftet Nye medier og samfund .

Til studiet, Pearson oprettede et fiktivt socialt mediesite kaldet "Link Me". De 370 deltagere så fire websider med enten to eller fire indlæg hver. Hvert indlæg bestod af en overskrift og et kort afsnit, der opsummerede historien, samt oplysninger om kilden til indlægget.

Kilderne var designet til at være enten høj eller lav troværdighed, baseret på deres navn og beskrivelse. (Kildernes troværdighed blev testet i en tidligere undersøgelse for at sikre, at folk forstod.)

For eksempel, en kilde med høj troværdighed hed "Washington Daily News" og blev beskrevet som en "professionel nyhedsorganisation kendt for høj kvalitet og objektiv journalistik."

En kilde med lav troværdighed i undersøgelsen blev kaldt "Hot Moon" og beskrevet som "et kollektiv af ikke-professionelle forfattere."

Alle indlæg var baseret på rigtige artikler eller offentlige opslag på sociale medier taget fra Reddit eller Tumblr.

Efter at have set webstedet, deltagerne blev stillet en række spørgsmål. Pearson var mest interesseret i, om de var mere opmærksomme på indlæg om aktuelle emner end dem i andre kategorier, såsom underholdning.

"Det tyder på, at de var opmærksomme på kilderne til indlæggene og forstod, hvad der var nyheder, og hvad der ikke var, " sagde Pearson.

Resultaterne viste, at når indholdet ikke var grupperet efter forskellige emner – med andre ord, nyhedsindlæg dukkede op på samme side med underholdningsindlæg – deltagerne rapporterede, at de var mindre opmærksomme på kilden til indholdet.

"De var mindre tilbøjelige til at verificere kildeoplysninger for at sikre, at det var en troværdig kilde, " han sagde.

Det kan være en af ​​grundene til, at satiriske og andre typer falske nyheder bliver delt af folk, der åbenbart tror, ​​det er ægte, sagde Pearson.

For eksempel, i 2018 udsendte hjemmesiden React365 en artikel om en krydstogtskibskatastrofe i Mexico, der dræbte mindst 32 mennesker. Artiklen genererede mere end 350, 000 engagementer på Facebook.

Misinformationen blev hurtigt afkræftet af Snopes.com, som bemærkede, at react365's hjemmeside tydeligt viste, at det var en sjov hjemmeside, hvor folk kunne uploade deres egne fiktive historier.

Pearson sagde, at et af problemerne er, at mange sociale medier præsenterer indhold på nøjagtig samme måde, uanset kilden.

"Der er ingen visuel skelnen på Facebook mellem noget fra New York Times og noget fra en tilfældig blog. De har alle det samme farveskema, samme skrifttype, " han sagde.

En løsning ville være, at virksomheder på sociale medier udvikler værktøjer til at skelne mellem indhold.

Men indtil det sker, det er op til brugerne at være mere opmærksomme på, hvor deres nyheder kommer fra – hvor svært det end kan være, sagde Pearson.

"Lige nu, strukturen af ​​informationsplatforme - især sociale medier - kan reducere positiv mediekendskabsadfærd."