Hvad COVID-19 rejseforbud har gjort for at bevare turismen i Afrika

Det er over 20 måneder siden, at Verdenssundhedsorganisationen annoncerede COVID-19 som en global sundhedsnødsituation og pandemi. Det anslås, at de resulterende reduktioner i rejser alene i 2020 udslettede 4,5 billioner USD fra den globale turismeøkonomi og kostede millioner af job.

I Afrika, halvdelen af ​​alle de mennesker, der arbejder inden for turisme, mistede deres arbejde. En nylig rapport fra FN's konference om handel og udvikling anslår, at yderligere 1,7-2,4 billioner USD kan gå tabt fra den globale turismesektor ved udgangen af ​​2021. I Afrika forventes disse tab til 170-253 milliarder USD.

Turisme er en vigtig finansieringskilde til forvaltning af beskyttede områder og giver job til folk, der bor i nærheden af ​​nationalparker og dyreliv. Når rejser til beskyttede og fredede områder såsom nationalparker og naturreservater aflyses i massevis, job og bevaringsforvaltning er i fare.

Vi har studeret adskillige peer-reviewede undersøgelser og økonomiske rapporter offentliggjort i løbet af de sidste 12 måneder for at undersøge, hvilke effekter pandemien har haft på turismen til fredede områder i Afrika, og se efter tegn på bedring.

At tælle omkostningerne

Overvældende, størstedelen af ​​Afrikas beskyttede områder (både private og offentlige) fik et massivt slag fra sammenbruddet i turismen. I Sydafrika, lockdowns forårsagede et fald på 96 % i turistbesøg til nationalparker under SANParks ledelse. Dette svarede til omkring 90 % af turismeindtægterne, fremhæver skrøbeligheden og risikoen i en sektor, der er afhængig af en enkelt primær indkomststrøm. Dette vakte også angst for sundhed og jobsikkerhed blandt parkpersonalet.

I Uganda, nationalparker genererer typisk 88 % af deres indtægter fra turistindtægter. Et kollaps i turismebesøg mellem juli og december 2020 slettede omkring 1,4 millioner USD fra Uganda Wildlife Authoritys årlige budget. Dette hæmmede kerneforvaltningsaktiviteter såsom anti-krybskytte, og der er beviser på, at krybskytteri blev fordoblet i amtets to største parker mellem februar og maj 2020.

Private vildtindustrier blev heller ikke sparet. Alene i Sydafrika mellem marts og maj 2020, aflyste jagtrejser, salg af levende dyr og salg af kødprodukter resulterede i tab på i alt 406 millioner USD.

Mens bidragene fra rejser og turisme til BNP i afrikanske stater faldt på linje med det globale 2020-gennemsnit (Afrika oplevede et fald på 49,2 %, mens det globale gennemsnit var 49,5 %). Afrikanere, der arbejder i turistsektoren, led uforholdsmæssigt tab af arbejdspladser, faldende 29,3 % (svarende til 7,2 millioner job) sammenlignet med det globale gennemsnit på 21,5 %. I Botswana, 2020-lockdowns førte til, at omkring 99 % af landets turismearbejdsstyrke blev midlertidigt eller permanent afskediget.

Disse tilfælde af jobtab er særligt bemærkelsesværdige, fordi de fleste afrikanske nationer ikke har haft de samme økonomiske sikkerhedsnet og nødhjælpspakker som dem i de rigere dele af verden, såsom Vesteuropa eller Australien.

Manglen på økonomiske sikkerhedsnet mærkes mest af folk, der arbejder i Afrikas uformelle turismeøkonomi (såsom portører i Ugandas gorillatrekkingindustri, eller mokoro-polere i Botswanas Okavango-delta), som plejer at tjene nogle få amerikanske dollars om dagen.

Ser frem til

Selvom turistankomster til Afrika syd for Sahara og Nordafrika ikke er bedre i 2021, og budgetterne til beskyttede områder bliver fortsat skåret ned, strækker en allerede stærkt udtømt parkrangerstyrke, der er nogle glimt af håb. Juni, Juli og august oplevede markant bedre belægning i nord, hoteller i det sydlige og syd for Sahara. I øvrigt, et nyligt samlet ekspertpanel fra FN's Verdensturismeorganisation forventede, at rejseniveauet til Afrika ville komme tilbage til det præ-pandemiske niveau i 2023 eller 2024.

En række strategier er blevet afprøvet af forskellige interessenter for at styrke beskyttede områder og relaterede levebrød som reaktion på pandemien. Disse omfatter:indenlandsk turisme; kontaktløs og virtuel turisme; og ny bevaringsfinansiering såsom direkte betalinger til bevarelse af vilde dyr.

Banker kan hjælpe safarioperatører ved at reducere satserne, afståelse af bøder og omlægning af afdrag på lån.

Mange lande opfordrer indbyggerne til at rejse lokalt og besøge nationalparker. Uganda Wildlife Authority, for eksempel, sænk indgangsgebyrerne til nationalparker med 50 %. Botswana reducerede adgangsgebyrerne med op til 70 %.

Der har også været en stigning i brugen af ​​kontaktløse metoder til turisme. Virtuelle safarier var en næsten øjeblikkelig reaktion på den globale pandemi i nogle vildereservater i Sydafrika.

Endelig, innovative måder at finansiere bevaret jord og de samfund, der støtter bevarelse af vilde dyr, er i horisonten. For eksempel, Verdensbanken gav tilsagn om 45 millioner dollars til en dyrelivsobligation for det truede sorte næsehorn. Dens mål er at sælge en obligation til investorer, der vil give investeringer, der er direkte knyttet til befolkningstilvæksten af ​​arten i Sydafrika. Mekanismer som denne kunne supplere eksisterende CO2-udligningsordninger for bevarelse af jord som dem, der findes i Kenya og i Den Demokratiske Republik Congo.

Vigtigt, Genopretning af afrikansk turisme vil afhænge af fremskridtene med vaccinationsraterne, ikke kun af internationale turister, men af ​​borgere i afrikanske lande.

I øjeblikket lider afrikanske lande under de højeste niveauer af vaccineulighed overalt i verden. At adressere denne ulighed er ikke kun et globalt etisk spørgsmål, men vil give mulighed for en lempelse af rejserestriktioner knyttet til spredningen af ​​SARS-CoV-2. Uden det, global flokimmunitet forbliver uden for rækkevidde, og det samme gør opsvinget i turismen, som Afrika så desperat har brug for.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.