Dagen nul blev forbudt fra britisk roulette – hvordan har tiderne ændret sig

Den 30. december 1967, seniordetektiver fra Scotland Yard sendte ejere af spilleklubber ud i en legende tur. Enhver, der betjener et roulettehjul, der indeholdt tallet nul, ville blive retsforfulgt, advarede de. Fra nu af ville svirvelen af ​​tal alle være røde og sorte – begyndende med nummer et.

Denne advarsel for 50 år siden fulgte en dom i House of Lords, landets højeste appeldomstol på det tidspunkt, at det grønne nul var ulovligt i henhold til spilleloven. Ifølge disse såkaldte "lovherrer", dette skyldtes, at chancerne skal være lige gunstige for alle spillere i spillet.

Lords' problem med nullet var, at spillere, der satsede på bolden, der landede på et individuelt nummer, blev tilbudt odds 35/1 – sæt £1 på nummer 7, og hvis det kom op, fik du £35 tilbage plus din indsats. Men standard britiske roulettehjul har 37 numre inklusive nul, så oddset burde have været 36/1.

Denne uoverensstemmelse gav huset en fordel på 2,7 procent - andelen af ​​gange, hvor bolden ville falde tilfældigt i nul-spalten. (Bemærk, at i USA og Sydamerika har roulettehjul normalt både et nul og et dobbelt nul, giver dem en husfordel på lidt over 5 procent).

Den britiske kant på roulettehjul var lille, sådan, at nogen, der satser £10 på et spin, statistisk set ville forvente at tabe et gennemsnit på 27 pence. Men det er vigtigt. Uden et forspring på et spil ville operatøren forvente kun at gå i balance, og det er før der tages højde for driftsomkostninger. Lords' beslutning lignede også bagdøren til at forbyde alle andre kampe med en husfordel, såsom blackjack og baccarat.

Royale kasinoer

Det havde været ulovligt i Storbritannien at organisere og administrere hasardspil siden Gaming Act af 1845. Betting and Gaming Act 1960 var den mest væsentlige ændring af gamblingregulering siden da. Ud over at tillade væddemålsbutikker og pubfrugtmaskiner, det åbnede døren til spillehaller – dog kun på en meget begrænset måde.

Designet til at tillade spil med små indsatser på bridge i medlemsklubber, loven legaliserede spilleklubber, så længe de tog deres penge fra medlemskontingenter og fra gebyrer for at dække omkostningerne til spillefaciliteterne. Kasinoer voksede hurtigt, imidlertid, og i midten af ​​1960'erne var der opstået omkring tusind.

Mange introducerede roulette i fransk stil, med hjul, der indeholdt et enkelt nul, da loven velsagtens ikke havde været klar over, om huset kunne have en kant. Den ene variation, som nogle anså for nødvendig for at overholde lovgivningen, var, at når bolden landede på nul, delte huset og spilleren indsatsen, i stedet for at den opbevares af huset.

Ikke alene havde loven liberaliseret gambling mere, end daværende regering havde forudset, mange kasinoer havde tilsyneladende bånd til organiseret kriminalitet. London-spil blev hurtigt berygtet. Filmstjernen George Raft, en mand, der engang var knyttet til så lyssky karakterer som Las Vegas gangster Benjamin "Bugsy" Siegel, var et af de mere profilerede navne, der var knyttet til scenen.

Da Lords trak en streg i sandet i 1967 ved at forbyde nuller i roulette, gaming organer gik i overdrive. Et forslag designet til at redde nul var at tilbyde odds 36/1 på individuelle numre, og i stedet opkræve en spilleafgift på spillerne.

Lad spillene begynde …

Regeringen blev hurtigt overbevist om, at den var nødt til at lovgive igen. I 1968 indførte en ny spillelov et spillebræt og strenge foranstaltninger til at regulere og kontrollere spil i Storbritannien. Nye licensregler, inklusive en "egnet og ordentlig person"-test, skubbet de lyssky operatører ud.

Den ene indrømmelse til industrien var, at spilleklubber og kasinoer ville få lov til at spille roulette med et nul. Andre spil med fordel i huset, såsom baccarat, blackjack og craps var også eksplicit tilladt. I et miljø med regulerede, licenserede spillesteder, regeringen sagde, en lille kant var acceptabel som en måde at betale for omkostninger og tjene penge på.

Dette kom på baggrund af en anden reform, der var afgørende for at udvikle den industri, som vi ser i dag. Efter legaliseringen af ​​væddemålsbutikker i 1960, regeringen begyndte at beskatte deres omsætning i 1966. Det var den første skat på væddemål siden den, der blev indført i 1926 af den daværende finansminister, Winston Churchill, i dagene før cash bookmaking var lovligt og over bord.

"Jeg leder ikke efter problemer. Jeg leder efter indtægter, " erklærede Churchill dengang. Han så ikke meget til sidstnævnte og fik meget af det første:endeløse håndhævelsesvanskeligheder og modstand fra lobbygrupper og i parlamentet. Skatten var væk i 1930.

Alligevel holdt 1966-skatten fast, og i dag er det britiske gambling-landskab meget ændret – ikke kun på grund af indførelsen af ​​National Lottery i 1994, men også i høj grad takket være to vigtige dele af moderniseringslovgivningen. Den første var den radikale revision af væddemålsbeskatningen i 2001, og den anden var Gambling Act af 2005, begge dele var jeg tæt involveret i som rådgiver.

I stedet for at beskatte væddemålsomsætning, nu beskattes operatører af deres gevinster (bruttofortjeneste). Kasinoer, væddemålsbutikker og online-operatører kan annoncere på radio og tv; spillere behøver ikke længere at være medlemmer af kasinoer for at besøge dem; og online-operatører baseret i udlandet, men aktive på det britiske marked, skal overholde britiske licenskrav.

Væddemålsbørser giver folk mulighed for at spille person-til-person, en spillekommission regulerer væddemål og spil, og elektronisk roulette med et nul er lovligt tilgængeligt i spilbutikker og kasinoer.

Branchen som helhed er vokset meget betydeligt i størrelse og beskæftiger mange mennesker, og der er mere evidensbaseret forskning og fokus på spørgsmålet om udbredelse af spil og problemspil end nogensinde før. Hjulet har helt sikkert drejet et stykke vej siden Lords beslutning i 1967, da landet stadig forsøgte at beslutte, hvilken slags spillesystem det ville have. Spørgsmålet, der nu deler meninger, er, hvor langt hjulet har drejet til det bedre.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.