Forskere opdager de tidligste fossile beviser på en efterligning af insektlav

Forskere har afsløret de tidligste kendte beviser på et insekt, der efterligner en lav som en overlevelsesstrategi, ifølge nye resultater offentliggjort i dag i eLife .

Undersøgelsen tyder på, at Jurassic møl snører Lichenipolystochotes efterlignede den fossile lav Daohugouthallus at hjælpe med at skjule sig fra rovdyr. Denne interaktion går forud for moderne lav-insekt-foreninger med 165 millioner år, hvilket indikerer, at lav-insekt-mimik-systemet (eller 'mimesis') var veletableret i midten af ​​mesozoikumperioden og forsynede snørevinger med meget finpudsede overlevelsesstrategier.

Dyr efterligner nogle gange andre organismer eller bruger camouflage til at bedrage rovdyr. laver, som består af en svamp og alge, der lever i umiddelbar nærhed, har nogle gange et plantelignende udseende og efterlignes af og til af moderne dyr og insekter. Et af de mest kendte tilfælde af en lav-insektforening er, da den pebermøl fik en mutation, der gjorde den sort under den industrielle revolution i Storbritannien, lader mølen blande sig med træstammer og lav mørklagt af sod.

"Da lavmodeller næsten er fraværende i fossiloptegnelsen af ​​mimesis, det er stadig uklart, hvornår og hvordan mimikassociationen mellem lav og insekt først opstod, " forklarer hovedforfatter Hui Fang, en ph.d. studerende på College of Life Sciences og Academy for Multidisciplinary Studies, Capital Normal University, Beijing, Kina. "Nøglen til at besvare dette spørgsmål er at finde tidlige eksempler på et lavlignende insekt og et co-forekommende lavfossil."

Fang og hendes team opdagede aflejringer ved Daohugou 1-lokaliteten i Indre Mongoliet i det nordøstlige Kina, der viste den 165 millioner år gamle lavmimesis. Prøverne involverede to snørearter, der lignede en sameksisterende lav fra den seneste mellemjura.

Efter at have bekræftet forekomsten af ​​Jurassic laven, holdet dokumenterede derefter dette mimetiske forhold ved at beskrive strukturelle ligheder og detaljerede målinger af snørevingen og laven. Deres resultater tyder på, at når snørevingerne hvilede i et lavrigt habitat, et næsten perfekt match af deres udseende ville hjælpe insekternes tilsløring fra rovdyr.

"Vores resultater tyder på, at et mikro-økosystem bestående af laver og insekter eksisterede for 165 millioner år siden i det nordøstlige Kina, " konkluderer seniorforfatter Yongjie Wang, lektor ved College of Life Sciences og Academy for Multidisciplinary Studies, Capital Normal University, Beijing. "Dette bidrager til vores nuværende forståelse af interaktionerne mellem insekter og deres omgivelser i den mesozoiske æra, og antyder, at der er mange flere interessante insektforhold, der afventer opdagelse."