Undslippe fluerummet:Vi må anlægge et bredere perspektiv for at tackle de komplekse problemer, menneskeheden står over for

Biologi er spaltet med filosofiske dikotomier. Den naturalistiske-reduktionistiske rivalisering er sandsynligvis den vigtigste blandt teserne. Den naturalistiske tradition omfatter en observationel komparativ tilgang til biologi, og afspejler Alexander von Humboldts og Charles Darwins konventioner. Fra denne tradition opstod biogeografiens områder, systematik, økologi, tilpasning og, selvfølgelig, udvikling.

Den reduktionistiske tradition, på den anden side, søger at fastslå mekanistiske årsager til funktionelle processer, primært gennem eksperimentel sondering. Denne enormt succesrige tilgang havde formentlig sin fødsel i Thomas Hunt Morgans 'flueværelse' i 1910, hvor eksperimenter på Drosophila frugtfluer etablerede eksistensen af ​​gener på kromosomer, og lagde grundlaget for moderne genetik.

Morgan anvendte senere sin mekanistiske eksperimentelle tilgang til embryologi, og fortsatte med at gå ind for eksperimentel reduktionisme for alle biologiske områder. Reduktionisme gennemsyrede med succes de biologiske videnskaber, opnå enorme fremskridt i vores forståelse af, hvordan livet fungerer.

At leve i en kompleks verden

Dette natursyn er, Ikke desto mindre, begrænset. Ja, de mest transformative fremskridt inden for videnskaben er opstået fra disciplinær integration. Integrationen af ​​embryologi med genetik i 1960'erne, for eksempel, etablerede det frugtbare område af evolutionær udviklingsbiologi ('evo-devo' til sine venner). Dette har åbnet helt nye perspektiver for biologisk forståelse, der også trækker på palæontologi, systematik, og biokemi. Alligevel er den reduktionistiske tilgang fortsat veletableret i videnskaben, som afspejlet i den fortsatte organisationsstruktur af akademiske afdelinger og institutter, og disciplinær chauvinisme fortsætter med at præge uddannelse, ofte sammensat af snævre syn på den verden, vi lever i.

Den globale kaos udløst af COVID-19 kaster lys over sammenkobling, og behovet for tværfaglig integration. Virusset er muligvis en konsekvens af den ulovlige handel med vilde dyr, drevet af uligheder i rigdom og muligheder, kulturelle traditioner, og ineffektiv retshåndhævelse. Meget urbaniserede samfund har lettet hurtig viral spredning gennem transportnetværk, der forbinder globale byer.

Lockdowns har konsekvenser, der overskrider epidemiologi, påvirker beskæftigelsen, mental og fysisk sundhed, og misbrug i hjemmet. En global økonomisk nedtur vil øge fattigdommen, mens eksisterende uligheder vil blive forværret, skabe rammerne for sociale konflikter og stridigheder i de kommende år. COVID-19 minder os om, at i et komplekst og sammenkoblet moderne samfund, forstyrrelser kaskade langs mange veje, fører til flere resultater, som er svære at forudse og planlægge.

Overvinde disciplinær tænkning

Dette er typisk for såkaldte 'ugudelige problemer', hvor selv at blive enige om problemets art er udfordrende, og hvor indsatsaktioner skaber nye uventede problemer i andre sektorer. COVID 19 og vores kollektive reaktioner på den er et eksempel på et grimt problem. Klima forandring, arters udryddelse, og miljøforringelse er yderligere eksempler.

Deres mangfoldighed og kompleksitet tyder på et behov for alternative forståelser, der overskrider disciplinære grænser. Ved kun at studere individuelle komponenter, vi glemmer, at disse dele opfører sig anderledes, når de er isoleret fra deres miljømæssige kontekst. Reduktionistiske tilgange, der isolerer komponenter til eksperimentel undersøgelse, kan således kun give selektiv forståelse.

Læren at drage er denne:Hvis vi ønsker at håndtere disse udfordringer tilstrækkeligt, er vi nødt til at omfavne en bredere 'systemtilgang' til vores arbejde og liv. Systemtænkning vil ikke give umiddelbare svar på denne gåde, fordi komplekse systemer konstant ændrer sig. Alligevel kan sociale og politiske strukturer organiseret omkring systemtilgange fremme adaptive forandringer.

På trods af stor aktuel interesse for systemtænkning, det mangler endnu at blive integreret i undervisningsplaner, statslig organisation, og samfundsstrukturer. Den akademiske verden bør være på forkant med innovativ systemtænkning, er dog stadig funderet i deciderede disciplinære strømme. Tværfaglige centre, der omfatter systemtilgange, fejres retorisk, men forbliver marginale for afdelingsinteresser, som det fremgår af ressourceallokering og omdømme. COVID-19 tyder på, at dette skal ændres.

Historien giver anledning til håb

Joseph Woodger, en tidlig forkæmper for integreret tænkning, startede sin karriere, ligesom Thomas Hunt Morgan, som eksperimentel embryolog, men blev hurtigt interesseret i biologiens konceptuelle grundlag. Hans Biologiske principper skildrede biologi som en fragmenteret videnskab, der mangler samlende principper. Woodger argumenterede for en integreret systemtilgang, hvor egenskaberne af enkelte dele af en organisme er afhængige af deres forhold inden for helheden. Historien anerkender nu Woodger som en af ​​de førende teoretiske biologer i det tyvende århundrede.

Det er tid til at undslippe den stive reduktionisme i Morgan's Fly Room, og udvide Woodgers filosofi langt ud over biologi, til udvikling og funktion af vores socioøkologiske systemer.